夜色尚未完全褪儘，晨曦的微光剛剛刺破襄陽城的薄霧，顧淵的宅邸外，昨日黃昏驟然緊張起來的“熱鬨”，便已悄然升級。
各方勢力的探子，如同嗅到血腥味的鯊魚，將這片區域圍得更緊。他們一夜未眠，眼底布滿血絲，卻又閃爍著異樣的亢奮。
“人魈”顧淵，這個在《今朝榜》上坐火箭般躥升的狠人，真的回來了！
這消息，很快刺激到襄陽城內潛藏的各路神經。
日上三竿，宅邸的院門依舊緊閉。
“吱呀——”
就在一些探子等得有些不耐煩，開始竊竊私語時，一輛裝飾考究的馬車在幾名精悍護衛的簇擁下，緩緩停在了顧宅門前。
馬車上，下來一位身著官服，麵容精明的壯漢，正是顧淵的名義上司，陸文遠。
他身後，幾個下人抬著一個個蒙著紅綢的禮盒，顯然是份厚禮。
“陸大人！”
“是廂軍副指揮使陸文遠！”
探子們一陣騷動，紛紛壓低了聲音，眼神交彙，充滿了揣測。
城主府的人，這麼快就登門了？
陸文遠對周圍的目光視若無睹，整理了一下官袍，親自上前叩響了院門。
“咚咚咚。”
片刻後，院門“吱呀”一聲，從內拉開一道縫隙。
顧淵那張清俊卻沒什麼表情的臉露了出來，平靜的目光掃過陸文遠，以及他身後那份量不輕的禮物。
看這身衣服和行頭，陸文遠這是升官了啊。
“顧教頭，彆來無恙啊！”陸文遠臉上堆滿了熱情的笑容，拱手道：“昨日聽聞顧教頭返回襄陽，本官與城主大人都欣喜不已。特備薄禮，前來道賀！”
他側了側身，讓下人將禮盒一一搬入院內。
顧淵沒有立刻回應，隻是默默地看著那些禮盒被安放在院中。
空氣中彌漫著一絲淡淡的檀香與藥材混合的氣味，顯然禮物中不乏珍品。
“城主大人公務繁忙，不克親至，還望顧教頭海涵。”
陸文遠見顧淵不語，也不以為忤，依舊笑嗬嗬地解釋著，仿佛兩人是多年未見的至交好友。
“城主大人說了，顧教頭此次江南之行，不僅實力大進，榮登《今朝榜》第二十八位，威震武林，更是為我襄陽尋回了部分被劫的生辰綱，讓我襄陽在朝堂之上也小小地露了臉麵，此乃大功一件啊！”
“而且，兄弟你也看的出來，我升官了，不過，我這身行頭其實多虧了兄弟啊。”
他語氣誠懇，眼中帶著恰到好處的讚賞與感激。
“生辰綱之事，不過舉手之勞，陸大人也是有心了。”
顧淵可不會真的把功勞攬在自己身上，以陸文遠的家世以及城主的照拂，升官是遲早的事。
“應該的，應該的！”陸文遠連連擺手，“你直接喊我陸兄，文遠兄就好，再稱大人，我可擔待不起啊。”
“顧教頭年輕有為，前途不可限量！城主大人對教頭可是寄予厚望啊！如今這天下，風雲變幻，前些時日，那些‘域外人’竟一舉收複了河北路，當真是石破天驚。未來這江湖，這天下，怕是少不了教頭這等英雄人物力挽狂瀾啊！”
他這話，既是吹捧，也帶著幾分試探，想看看顧淵對這些天下大勢的態度。
顧淵的眼神依舊沒什麼波瀾，仿佛河北路易主，對他沒有一點影響。
兩人又寒暄了幾句後，陸文遠連中午飯都不在顧淵這裡吃，就以公務要是為由離開了。
院門，再次“吱呀”一聲合上。
顧淵看著院中堆放的禮盒，嘴角微抿，帶著一絲冷嘲。
這城主王海威的算盤，打得倒是精明。
他轉身回屋，對那些禮物看都未再看一眼。心意訣緩緩流轉，外界的一切喧囂，皆被隔絕於心門之外。
陸文遠前腳剛走沒多久，顧宅之外，氣氛卻驟然緊張起來。
“顧淵！滾出來！”
一聲如同受傷野獸般的怒吼，打破了街巷的寧靜。
隻見數十名身著各色武館勁裝的漢子，簇擁著幾名神色悲憤的老者，氣勢洶洶地湧到了顧宅門前。