嵩山，天下之中，五嶽之一。
其山勢雄偉，地脈綿延，自古便是佛道聖地。而坐落於山中密林深處的少林寺，更是被譽為天下武宗，禪宗祖庭。
與終南山全真教的香火鼎盛，氣象萬千不同，如今的少林寺清靜得出塵。
上任方丈苦智為火工頭陀打傷致死後，少林高僧苦慧也因此一怒離開少林遠赴西域，開創西域少林一派分支，高僧苦宗也跑去福建一代，開創南少林分支，少林由此中衰數十年。
後山，一間幽靜的禪房內。
玄明的師父，羅漢堂首座難空禪師，正焦躁不安地來回踱步。他麵容清臒，一身洗得發白的灰色僧袍，也掩不住那一身剛猛的武學修為。
“師兄，你倒是說句話啊！玄明那孩子，自從武道大會回來，就把自己關在禁閉室裡，不吃不喝，不言不語，這都快十天了！再這麼下去，人都要廢了！”難空對著蒲團上盤坐的一名老僧抱怨道。
那老僧是達摩院首座難嗔禪師，聞言緩緩睜開眼，歎了口氣：
“師弟，你我都知道，玄明心裡的坎，不在身上，在心裡。他覺得，自己不僅沒能為少林爭光，反而被當做棋子，丟儘了我們少林的臉麵。此結不解，誰勸都沒用。”
難空一拳砸在身旁的木柱上，恨聲道：
“都怪那些域外勢力！拿我徒兒當槍使！還有那個顧淵，下手也忒狠了！贏了便贏了，何必那般羞辱於人！”
“慎言！”難嗔低喝一聲，“此事背後牽扯甚廣，休得胡言。方丈已有定奪，我等莫要再議。”
難空聞言，胸膛劇烈起伏了幾下，最終還是頹然地坐了下來，滿臉的無奈與心疼。
兩人相對無言，禪房內的氣氛愈發沉悶。
最終，還是難嗔起身道：“走吧，此事，也該向方丈稟明。玄明是我少林百年不遇的奇才，不能就這麼毀了。”
兩人穿過回廊，來到一座更為古樸宏大的禪院前。這裡是少林方丈，苦乘禪師的清修之地。
將玄明的情況詳細稟報後，蒲團上那位身形枯瘦，仿佛隨時都會被風吹倒的老和尚，緩緩睜開了雙眼。
他看起來已近百歲，臉上布滿了歲月的溝壑，但那雙眼睛，卻深邃如井。
“癡兒，癡兒啊……”苦乘方丈發出一聲悠長的歎息，“帶老衲去看看他吧。”
禁閉室位於後山深處，陰暗潮濕，隻有一扇小小的天窗透進些許光亮。
當苦乘方丈推開沉重的石門時，一股黴味撲麵而來。
玄明盤膝坐在角落的草堆上，形容枯槁，雙目無神，曾經那個意氣風發的武道大會冠軍，如今像是一尊失去了靈魂的泥塑。
聽到開門聲，他甚至連眼皮都未曾抬一下。
難空和難嗔站在門口，看著徒弟師侄這副模樣，心如刀絞。
苦乘方丈卻隻是平靜地走了進去，在玄明麵前盤膝坐下。
他沒有說話，隻是靜靜地看著玄明。
時間一分一秒地過去，禁閉室內，隻有兩人微弱的呼吸聲。
不知過了多久，玄明那死寂的眼神，終於有了一絲波動。他沙啞地開口，聲音如同兩塊砂紙在摩擦：“方丈……弟子，給少林丟臉了。”
苦乘方丈輕輕搖頭，聲音溫和而慈悲：“玄明，你可知，佛為何物？”
玄明一愣，沒有回答。
“佛，是覺悟，是放下。”苦乘緩緩道，“你所執著的，是勝負之名，是榮辱之念。你以為你輸給了顧淵，輸給了那些算計你的人。其實，你隻是輸給了自己的心魔。”
“你覺得受辱，是因為你心中有‘我’。你覺得丟臉，是因為你心中有‘少林之名’。可‘我’為何物？‘名’又為何物？皆是虛妄，皆是塵埃。”