方丈禪院，如今已非苦乘方丈在時那般清苦簡樸。
原本院中那幾株半枯的菩提，已被移植走，換上了姿態虯勁的迎客鬆。
禪房內的陳設更是煥然一新，地上鋪著厚實柔軟的西域駝毛地毯，角落的銅爐裡，升騰著價值千金的龍涎香，那股異域的甜香與禪院本該有的檀香格格不入。
難空，不，現在該叫難空方丈了。
他並未像往日僧人那般盤膝於蒲團，而是斜倚在一張鋪著虎皮的寬大紫檀木椅上，手中把玩著兩顆溫潤的玉石念珠，神態自得，儼然一副塵世聖僧的做派。
“師兄好雅興。”
一個聲音在門口響起，戒律院首座難嗔禪師緩步走了進來。他看到這滿屋的奢華，尤其是那張刺眼的虎皮，眉頭幾不可察地皺了一下，但很快便恢複如常。
“師弟來了，快坐。”
隻是聽到聲音，難空臉上便立刻堆起和煦的笑容，那份親熱仿佛能融化冰雪。
他起身拉著難嗔坐到一旁的客座上，親自為他斟上一杯熱茶，“這次若非師弟在長老院中為我斡旋，這方丈之位，怕是還輪不到我這把老骨頭來坐。”
難嗔端起茶杯，吹了吹熱氣，淡然道：
“師兄言重了。達摩院的難戒師兄雖資曆最老，卻早已不問世事。剩下的幾位首座中，唯有師兄你德高望重，執掌羅漢堂多年，門生故舊遍布寺內，這方丈之位，本就非你莫屬。”
兩人心照不宣地對視一笑，一切儘在不言中。
寒暄幾句寺內瑣事後，氣氛終究還是因為一個名字而沉寂下來。
雷迅。
難空方丈臉上的笑容淡了幾分，他將手中的念珠往桌上輕輕一放，發出一聲悶響：“這個雷迅，還真是陰魂不散。今日繼任大典，他竟敢當著天下同道的麵，給我難堪。”
難嗔歎了口氣，眼中閃過一絲冷厲：“師兄，我早就說過，此人留不得。上次在黑龍莊，你就在暗中觀戰。師兄你，終究還是心軟了。”
難空聞言，神色複雜地看了一眼窗外，那裡，正是葉青花所住客院的方向。
他幽幽一歎：“青花那丫頭，似乎對這小子……有些情意。我若殺了他，怕是會傷了她的心。”
“婦人之仁！”
難嗔的聲音陡然嚴厲起來，“師兄！你我圖謀二十載，為的是什麼？如今大計已成大半，隻差最後一步，豈能因這等兒女情長而功虧一簣？那雷迅就是一顆釘子，一日不除，你我一日難安！他既不識抬舉，那就怪不得我們心狠手辣了！”
他湊近一步，壓低了聲音，如同毒蛇吐信：
“天下青年才俊何其多？就好比那‘神魈’顧淵，無論武功、樣貌、心智，哪一點不比雷迅強上百倍？待大事一定，你貴為少林方丈，你女兒便是千金之軀，什麼樣的夫婿尋不到？何必執著於一個將死之人！”
這番話，如同一把重錘，狠狠敲在了難空的心坎上。
是啊，女兒的心意固然重要，但與二十年的血海深仇相比，又算得了什麼？
他緩緩閉上眼睛，當他再次睜開時，眼中那最後一絲猶豫已然消失，取而代代的是一片冰冷的殺機。
“師弟說得對，是我著相了。”
他聲音低沉，“此事，就交給你去辦。要乾淨利落，不要留下任何手腳。”
“師兄放心。”
難嗔的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容，“我會安排達摩院最得力的兩名弟子，且精通合擊之術，足以在悄無聲息間取了雷迅和喬一多二人的性命。”
一個時辰前，他們誰也沒有想到，這十拿九穩的暗殺，竟會半路殺出一個程咬金。
……
客院的另一處陰影裡，難嗔的臉色陰沉得能滴出水來。
他親眼目睹了那兩名弟子，一個被當場格殺，一個被生擒活捉的全過程。
三德！
他竟然出關了？
而且……他剛才捏碎匕首，一掌斃敵所展現出的力量……那是……
宗師之境！
一個專修外功的宗師！
難嗔隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。