顧淵的最後通牒，澆在所有少林僧人的頭上，讓他們從那場恥辱的內亂中驚醒，轉而麵對一個更加殘酷、更加直接的現實。
苦乘方丈看著顧淵那雙淩厲的眸子，心中泛起一陣無力的絕望。
道理、顏麵、威逼、利誘……所有的一切，在這個男人麵前，都顯得那麼蒼白可笑。
他深吸一口氣，揮了揮手，聲音沙啞而疲憊：“你們……都退下。”
難嗔等人雖心有不甘，卻也不敢違逆，更不敢獨自麵對顧淵，隻能恨恨地向後退去，將場地留給了兩位宗師。
“顧施主。”
苦乘向前走了幾步，與顧淵相隔三丈，躬身一禮，“今日之事，是我少林門風不正，管教不嚴，讓施主見笑了。”
他抬起頭，眼中帶著一絲懇求：
“老衲願以少林千年清譽擔保，從今往後，少林絕不再追究《洗髓經》一事。門內奸邪，老衲也定會嚴懲不貸，給天下一個交代。”
“隻求施主能答應老衲一件事。”
顧淵挑了挑眉。
“《洗髓經》乃達摩祖師心血，佛法武學精深，還望施主習得之後，莫要用此法為禍武林。也請顧施主在習得後，將原本歸還給少林。”
這番話，說得情真意切，姿態也放到了最低。
他試圖用最後的道義和請求，來換取一個虛無縹緲的承諾。
然而，顧淵聞言，卻嗤笑一聲。
為禍武林？
他心中隻有武道，何曾有過武林？
留下傳承？
他的武道，便是他自己的傳承，何須他人置喙？
這老和尚，到了現在，還想用這些虛名來束縛自己，實在是天真得可笑。
見顧淵不為所動，苦乘眼中的最後一絲希冀也熄滅了。
他知道，最後的談判，失敗了。
他直起身子，臉上的疲憊與懇求一掃而空，取而代之的，是一種決絕的、如同即將燃儘的燭火般的慘烈。
“既然如此……”
他的聲音陡然變得洪亮，傳遍整個山穀，“那便隻有最後一條路了。”
“要麼，顧施主將《洗髓經》留下。”
“要麼，就從我等僧眾的屍體上，踏過去！”
“阿彌陀佛——”
話音落下，他身後退開的數十名僧人，包括苦性、苦辯兩位禪師，以及被攙扶著的三德，再次圍攏上來。
這一次，他們的眼中，沒有了先前的貪婪與憤怒，隻剩下一種玉石俱焚的悲壯。
他們很清楚，自己不是顧淵的對手。
但少林的根，不能斷。
少林最後的尊嚴，不能丟。
今日，就算是流儘最後一滴血，也要將這本失傳數百年的鎮派之寶，留在嵩山！
氣氛，瞬間凝固到了冰點。
一場慘烈的大戰，似乎已不可避免。
“喂！你們這群老禿驢，是不是瘋了！”
黃蓉急了，她怎麼也沒想到，事情會發展到這個地步。
她雖然刁蠻，卻也分得清好歹。
她不想看到顧淵真的為了自己，和整個少林寺血拚。
這簡直是雙輸！
情急之下，她挺起胸膛，大聲喊道：
“你們可想清楚了！我爹是東邪黃藥師！你們今天要是敢動我們一根汗毛，等我爹爹找上門來，定把你們這破廟給拆了！”
“黃藥師？”
苦乘方一愣，眼中閃過一絲驚異。
他仔細打量了黃蓉幾眼，這少女的眉眼間，確實與傳聞中的桃花島主有幾分神似。
然而，僅僅是片刻的驚訝之後，他的神色便恢複了決然。
“阿彌陀佛。”
他雙手合十，沉聲道，“即便是黃島主親至，老衲今日，也斷無退讓之理。《洗髓經》事關我少林根本，不容有失。”
為了少林的傳承，彆說一個東邪，便是五絕齊至，他今日，也唯有死戰而已！
“你！”
黃蓉被他這油鹽不進的態度氣得直跺腳，一連串的譏諷和威脅從她嘴裡蹦出來，卻如同石沉大海，沒能讓老和尚的表情有半分動搖。
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻。