臨安。
皇城深處，福寧殿。
殿內燈火通明，檀香嫋嫋。
南宋官家趙昀，正負手立於一幅巨大的《萬裡江山圖》前，手中捏著一卷由八百裡加急送回的密報，指節發白。
密報的內容，正是曹義淳親筆所書。
詳細描述了顧淵如何對待皇權，如何彈指間覆滅太極滿門，又如何與那破繭重生的妖人雲飛揚展開驚天動地的一戰……
字裡行間，充滿了敬畏與恐懼，竟沒有一絲一毫的隱瞞。
信的末尾，曹義淳用顫抖的筆跡寫道：
此戰過後，顧淵氣息愈發深不可測，疑是……境界再有精進！
趙昀的額角，滲出一層細密的冷汗。
但他的眼眸中，非但沒有恐懼，反而迸發出前所未有的灼熱光彩。
“妖孽……不，是天命！”
趙昀放下密報，聲音帶著一絲顫抖，“此等人物，翻手為雲覆手為雨，視宗師如草芥，視門派如無物！”
“若不能為朕所用，他日必成我大宋心腹大患！”
他很清楚，自己派曹義淳去招攬，本就是一步險棋。
顧淵若是接受，則大宋布武計劃可成。
“朕的賭注……還要再加！”趙昀眼中閃過一絲瘋狂。
他猛地轉身，對著殿外高聲喊道：“來人！擺駕！朕要親自去一趟真府！”
身邊的內侍大驚失色，連忙勸阻：“陛下，夜深露重，宰相大人身體抱恙，此時前去，恐有不妥……”
“無妨！”
趙昀一揮龍袖，語氣不容置疑，“正是因為西山真德秀號西山）先生身體不好，朕才更要親自去！此乃國之大事，片刻都耽誤不得！”
……
姑蘇城，雲水山莊。
書房內，燭火搖曳。
桓清漣一身紫衣，正靜靜地看著手中傳來的情報。
嘴角那顆美人痣在火光下顯得愈發嫵媚。
情報的內容，同樣是關於顧淵北上途中所發生的一切。
“太極門……嗬嗬，燕衝天那個老匹夫，倒也死得其所。”她放下情報，語氣中聽不出喜怒。
一旁的桓玉，為她添上一杯熱茶。
桓清漣端起茶杯，輕輕吹了口氣，目光卻饒有興致地落在自己這位貼身侍女的臉上：
“小玉，你怎麼不說話？聽到他身邊多了個千嬌百媚的侍女，我們小玉這是……吃味了？”
桓玉的臉頰，瞬間飛上一抹紅霞，她連忙低下頭，掩飾著自己的情緒。
“小姐又拿玉兒開玩笑。玉兒隻是……隻是在想，顧公子如今威勢無雙，前來投靠的女子，怕是會如過江之鯽，那個何沅君，或許隻是個開始。”
話雖如此，但她腦海中，卻不由自主地浮現出那道清冷孤傲的身影，以及關於那個“何沅君”的描述——“一燈大師親送”、“甘為侍女”、“容貌秀美”……
一股難以言喻的酸楚，伴隨著些許委屈，在她心底悄然蔓延。
一邊，是自己誓死效忠的桓家，是待自己情同姐妹的小姐。
另一邊，是那道早已深深刻在心底，讓她甘願付出一切的身影。
桓清漣看著她這副模樣，輕歎一聲，放下茶杯，握住她的手，柔聲道：
“傻丫頭，想去就去吧。你為桓家，為我，已經做得夠多了。顧淵那樣的男人，身邊若沒有一個知冷知熱的自己人看著，我也不放心。”