孩子們聽到“天下第一”四個字，頓時發出一片驚呼。
他們不懂這四個字背後染了多少血，又承載了何等分量。
隻知道，這一定是個非常、非常厲害的稱號。
一時間，看向顧淵的眼神，更加崇拜了。
顧淵沒有否認。
他走到老槐樹下，對著眼前這位身形佝僂的老人，微微抱拳。
“晚輩顧淵，見過周老前輩。”
這一禮，無關實力，無關境界。
隻為敬他曾為家國，滿身風霜。
周桐擺了擺手，臉上的鋒芒收斂，又變回了那個普通的鄰家老翁。
“什麼前輩不前輩的，不過是個行將就木的糟老頭子罷了。”他在顧淵和他的鳳淵槍上打了個轉，“天下第一，來我這鳥不拉屎的地方，所為何事啊？”
他的語氣很平淡，聽不出喜怒。
顧淵也不繞彎子，直接道明來意。
“為槍法而來。”
聽到這話，周桐沉默了。
他靜靜地看著顧淵，仿佛要看穿他的內心。
周圍的孩童們，也感受到了氣氛的變化，一個個都安靜了下來，不敢出聲。
許久，周桐才長長歎了一口氣。
“槍道巔峰……”
他喃喃自語，眼神中流露出複雜難明的情緒，有追憶，有遺憾，也有一絲不易察覺的……寂寥。
“也罷，你隨我來吧。”
他轉過身，拄著竹杖，向村尾走去。
他的背影，在夕陽的餘暉下，被拉得很長，顯得有些蕭索。
顧淵默然跟上。
村尾的簡陋茅屋，院子裡用竹籬笆圍著，種著些時令蔬菜。
周桐推開院門，走了進去，顧淵緊隨其後。
“隨便坐吧，老頭子這裡，沒什麼好招待的。”周桐指了指院中的石桌石凳。
他進屋，很快端出一個粗陶茶壺和兩個土碗。
“山泉水，解渴。”
顧淵端碗飲儘，清冽甘甜。
“你使的槍法裡有我的槍法影子，”周桐放下水碗，“而且還多以戰場槍法為主，莫非從過軍？”
他雖然年邁，但眼力還在。
“前輩好眼力。”顧淵點頭承認。
他前世今生，所學槍法，無一不是追求極致的殺傷，與江湖門派多數講究“點到為止”的武學，截然不同。
“戰場上的槍，與江湖上的槍，是兩回事。”
周桐的眼神，變得有些悠遠，“江湖上的槍，講究招式精妙，變化多端，為的是‘勝’。而戰場上的槍，隻有一個目的，那就是‘殺’。”
“用最簡單，最直接，最省力的方式，殺死你的敵人。因為在戰場上，你慢一分，死的就是你自己。你多浪費一分力氣，就可能沒有力氣去殺下一個敵人。”
周桐的話，一針見血，直指槍法本質。
顧淵聽著，這些道理，他都懂。
但他知道，周桐接下來要說的，才是關鍵。
“我看你槍意已入三重天，凝練出了槍心，這在江湖上，已是鳳毛麟角。但你的槍，還是散的。”周桐話鋒一轉。
“散？”顧淵眉頭微挑。
“對，散。”
周桐伸出枯槁的手指，在石桌上沾了些水，沒有畫圈，而是隨意灑開，化作無數大小不一的水珠。
“你的槍法，就像這些水珠。你博覽千家，將上千種槍法都練到了登峰造極，但它們終究是它們，一顆顆分離的水珠，而不是彙聚成一體的江河。”
“你隻是在使用它們，而不是在駕馭它們。”
“它們不是‘你’的槍。”
周桐的話，如同暮鼓晨鐘，在顧淵心中敲響。
刹那間，顧淵周身那與天地相合的浩瀚氣機，竟出現了一絲微不可察的紊亂！
他確實是學了千餘種槍法，但隻是將它們分門彆類地儲存在腦海的數據庫裡，用的時候，再根據情況調取最合適的一種。
這是一種“加法”。
而真正的融合，應該是做“減法”。
是將這千餘種槍法的所有精髓，所有道理，全部打碎，揉爛，再以自己的武道意誌為核心，重新捏塑成一個全新的，獨一無二的整體。
這個過程，不是1+1=2，而是將無數的1，熔煉成一個全新的，質地完全不同的“道”。
這也是他正想做的事。