商隊穿過幾條街，來到城中最大的客棧“迎賓樓”。
這裡，同樣是鐵掌幫的產業。
“聽說了嗎？那‘討逆聯盟’在臨安城外，被顧淵一個人給殺散了！”
“何止是殺散了！聽說上萬人的聯盟，被他一個人堵在營地裡，殺了上百個帶頭的，剩下的人屁滾尿流，跪地求饒，那場麵，嘖嘖……”
“真的假的？一個人對上萬人？這也太玄乎了。”
“千真萬確！我表舅的兒子的同窗就在現場，親眼所見！據說那顧淵根本沒怎麼動手，就瞪了幾眼，那些人就自己飛出去了，口噴鮮血！”
“我的乖乖，這不是神仙手段嗎？”
酒樓裡的議論聲越來越大，幾乎所有人的話題都繞不開那個如日中天的名字——顧淵。
角落裡，一桌衣著樸素的本地人卻對此嗤之以鼻。
其中一個滿臉橫肉的漢子，灌了一口酒，不屑地哼道：“什麼天下第一，吹得神乎其神。到了咱們湘西地界，是龍他也得盤著！”
“沒錯！在辰州這塊地，誰說了都不算，隻有鐵掌幫說了算！”旁邊一個尖嘴猴腮的漢子附和道。
這話一出，原本喧鬨的酒樓，瞬間安靜了不少。
許多外地客商都麵露驚疑之色，看向那幾個本地人。
就在這時，酒樓外傳來一陣騷動。
隻見一隊身穿黑衣，腰懸鐵掌令牌的漢子，簇擁著一個身穿錦袍的胖子走了進來。
酒樓掌櫃一看到那胖子，立刻滿臉堆笑地迎了上去，點頭哈腰道：
“哎呦，王堂主，什麼風把您給吹來了，快請上座！”
那王堂主卻看都不看他一眼，徑直走到剛才說話的那桌本地人麵前，皮笑肉不笑地說道：
“幾位，剛才的話，我可都聽見了。說得不錯，很有膽氣。”
那幾個本地人臉色瞬間變得煞白，為首的橫肉漢子更是雙腿一軟，差點從凳子上滑下去。
“王……王堂主，我們……我們就是喝多了，胡說八道，您大人有大量……”
“胡說八道？”
王堂主臉上的笑容一收，抬手就是一個響亮的耳光，直接將那橫肉漢子抽翻在地。
“再讓我聽到有人在背後議論幫中事務，就不是一個耳光這麼簡單了。”
王堂主冷冷地掃視了一圈酒樓裡的所有人，“都聽明白了嗎？”
滿堂寂靜，無人敢應。
王堂主滿意地點了點頭，這才對掌櫃說道：“樓上雅間，好酒好菜伺候著。另外，今天這頓，記在縣衙張主簿的賬上。”
“是，是，小的明白。”掌櫃的連連點頭，不敢有半句廢話。
這一幕，讓在場的所有外地客商包括剛來的劉管事都倒吸一口涼氣。
他們總算明白，為何本地人會對所謂的“天下第一”不屑一顧了。
在這湘西，鐵掌幫的威勢，甚至已經超越了官府！
與此同時，鐵掌峰，忠義堂。
堂內燈火通明，鐵掌幫的高層幾乎齊聚於此。