臨安，皇宮。
宋理宗趙昀的龍氣，一日衰過一日。縱有地湧猴兒酒這等天材地寶維係生機，也難挽其燈火將殘之勢。
禦書房內，他斜倚軟榻，麵色枯槁，吐納微弱。
瑞國公主趙瞳，也就是如今的顧王妃，正跪坐在榻邊，親手為他喂藥。
“父皇，您可覺好轉？”趙瞳看著父親憔悴的模樣，眼眶泛紅。
“咳咳……”趙昀氣若遊絲地擺了擺手，“朕……朕自己的身體，自己清楚。怕是……撐不了幾日了。”
“父皇！”趙瞳淚珠滾落。
“癡兒，哭什麼。”趙昀欲抬手為女兒拭淚，卻連這般微小的動作也無力為繼。
“人固有一死，朕……能看到顧淵為你披荊斬棘，得窺大宋光複之望，已是無憾。”
他竭力換了一口氣，視線投向一旁侍立的常公公。
“北方……可有新消息傳來？”
常公公趨前一步，躬身稟道：“回官家，八百裡加急軍報。神武軍已下金國雲州，其將完顏良弼自刎，五萬守軍皆降。”
“好！好！”趙昀精神陡然一振，枯黃的麵龐上泛起一抹回光返照似的潮紅。“顧淵……真乃朕之麒麟婿！朕未看錯他！”
他掙紮欲起，被趙瞳急忙按住。
“父皇，您彆激動，龍體要緊。”
“無妨。”趙昀擺手，“傳朕旨意，命京湖製置使孟珙，一月內起兵三十萬，出襄陽，與神武軍遙相呼應，行全麵北伐之策！”
“另，知會百官，朕將與孟珙同往。”
“官家，萬萬不可！”常公公大驚失色，急忙勸阻，“您龍體欠安，倘有不測……”
“無有不測！”
“朕就是要趁著金國君臣喪膽，趁著顧淵威勢滔天，一鼓作氣，將他們徹底打垮！”
“朕時日無多，要在瞑目之前，見我大宋龍旗，複插中都城頭！”他眼中，燃著一股名為“夙願”的烈火。
常公公還欲再言，卻被趙昀一道嚴厲目光止住。
“還有一事。”趙昀的目光，重新落回到女兒身上，變得柔和起來。
“瞳兒，你與顧淵成婚，已近一月。朕……想在走之前，抱一抱外孫。”
趙瞳的臉，頓時紅到了耳根，垂首不語，聲若蚊蚋：“父皇……”
“朕知道，這事急不來。”趙昀一歎，“但你須謹記，你是朕之女，大宋公主，更是他的正妻。顧淵身側女子再多，朕不乾涉，但你，必須為他誕下嫡長子。”
“你若不甚明了其中關竅……可讓你母後教你。”
“父皇！”
“這不僅關係到你的地位，更關係到……我趙氏江山的未來。”
“朕去之後，太子孱弱，朝局必生動蕩。唯有你與顧淵的血脈，方是維係他與我大宋國運最穩固的紐帶。”
趙瞳聽著父親的臨終托付，心緒翻湧。她明白，父皇是在為她，為整個趙氏天下，做最後的布置。
“兒臣……兒臣記下了。”
……
雲州城，主將府。
夜色深沉，府內卻燈火通明。一隊隊神武軍士卒手持火把，往來巡弋，肅殺之氣充斥內外。
大堂中央，一張巨型沙盤之上，敵我旗幟交錯林立。
顧淵、王五、陸文遠及神武軍十餘名校尉，正圍著沙盤，神情凝重。
“指揮使，雲州已定。”陸文遠指著沙盤，聲線中難掩亢奮，“城內五萬降卒已儘數繳械，分營看押。府庫錢糧亦已點算完畢，足供我軍一月之用。下一步，是否在此休整，靜待孟珙大元帥的後軍？”
自北伐以來，陸文遠對顧淵的觀感，已從敬畏，化為近乎盲從的崇拜。在他眼中，顧淵用兵，已臻化境。無論是長驅直入的時機，還是以勢壓人的破城之策，乃至那神鬼莫測的個人武力，都已超出他這等宿將的認知。
“不必。”顧淵的目光落在沙盤之上，聲音清冷，不起波瀾，“傳令，大軍明日啟程，繼續北上，兵指中都。”
“指揮使，是否太過急進了？”一名老成校尉忍不住出言，“我軍連日奔襲，士卒疲敝。況雲州初定，降卒未穩，若大軍一走，城內再生變故，如之奈何？”
此言一出，立時有數名軍官附和。
王五聞言，眉頭微皺，瞥了顧淵一眼，未曾開口。他知曉，顧淵既有決斷，便不容他人置喙。
顧淵的視線從沙盤上挪開，落在那名開口的校尉身上。