崇禎十七年三月十四日，辰時初刻，金鑾殿內仿若被一層肅穆的輕紗所籠罩，一場例行的大朝會在這凝重的氛圍中拉開帷幕。
往日裡，午門可是熱鬨非凡，上朝的官員、前來議事的京官以及穿梭其中的富商們，交織出一幅繁華的朝會前奏圖。
可今日，這幅畫麵卻似被人悄然塗改，變得冷冷清清。
朝臣們稀稀拉拉地步入，形單影隻，京官們仿若集體隱身，不見絲毫蹤影，富商們更是像被一陣風卷走，遝然無至，就連魯地代表也失了約，未曾現身。
放眼望去，僅有六位勳貴邁著不緊不慢的步子準時到來，那所納的銀票，少得可憐，不過二百兩。
端坐在龍椅之上的朱有建，此刻仿若被一盆冷水從頭澆到腳，心情瞬間沉到了穀底。
他那兩道劍眉微微蹙起，仿若兩座小山丘在眉心隆起，眼中滿是陰霾，心底暗自歎氣：
幸而還有二百萬兩的家底可供宮闈勉強支用，要不然，這宮中的日子怕是要過得緊巴巴，連溫飽都成問題。
殿下，三位大學士閣老身著朝服，衣袂飄飄，卻難掩滿臉的疲憊；
六部尚書們神色凝重，仿若肩負著千鈞重擔；
另有四位武勳身姿挺拔，卻透著幾分勞頓，兩位蔭勳稍顯青澀，眼神中滿是倦意。
這十五位朝臣，便是此刻朝堂上的“主角”。
當他們齊齊向朱有建行叩拜大禮時，那高呼“吾皇萬歲”的聲音，竟好似有數十人之眾，聲浪滾滾，震得殿內回音陣陣，透著一股真切的激昂勁兒。
朱有建卻仿若未被這股熱情感染，神色冷峻得如同一尊雕塑，薄唇輕啟，隻淡淡吐出“平身”二字，聲音冷硬，不帶絲毫溫度。
若細細瞧這十五位朝臣，個個麵容憔悴得好似被霜打過的茄子，風塵仆仆，仿若剛從戰場上歸來。
眼眶烏青得如同熊貓一般，眼眸裡血絲密布，紅得嚇人，臉色灰暗無光，仿若縱欲過度，精氣神被抽乾了似的。
實則，這背後的艱辛，外人又怎知曉？
醜時末刻，夜色正濃，萬籟俱寂，他們才拖著如灌了鉛般沉重的雙腿，從外城趕回。
一進家門，來不及喘口氣，便匆忙間手忙腳亂地換好朝服，隨手抓了幾口吃食，胡亂塞進嘴裡，也顧不上品味。
卯時中，天色漸亮，他們又如同被上了發條的木偶，火急火燎地趕赴午朝門候朝。
這一路上，彼此間連交談的閒暇都沒有，滿心都是疲憊，仿若被抽走了筋骨。
昨日一整天，眾人仿若置身於一個巨大的漩渦中心，忙得暈頭轉向。
午後時分，開封城被攻克的捷報仿若一道驚雷，在眾人頭頂炸響。
這本是令人欣喜若狂的消息，可眾人還來不及歡呼慶祝，便被接踵而至的事務淹沒，愈發忙碌得腳不沾地。
直至戌時，天色已黑，肚子餓得咕咕叫，才勉強扒了口囫圇飯，囫圇吞下，也不知滋味。
亥時中，繁星點點，萬籟俱寂，他們才將手頭諸事交接給其他“股東”。
說起這“股東”，那些富商們更是忙得像熱鍋上的螞蟻，暈頭轉向。
既要精心安排車馬行程，確保萬無一失；
又得瞪大了眼睛，仔細登記各家出資款項，一筆都不能錯漏；
還得打起十二分精神，接收最早運抵的財寶，小心翼翼，生怕有失。
下午剛接收第一批俘虜時，他們比朝中大員還要忙碌，仿若陀螺般轉個不停。
除了持有不足十股的官員留守京城維持秩序，其餘“股東”皆在各處調派人手。
家中子侄也都投身漕幫，跟著隊伍一起，源源不斷地護送著一支又一支百人小隊離去，身影漸行漸遠。
錦衣衛指揮使駱養性，更是親率部眾，仿若一支利箭，奔赴保定府，於前線指揮接收疏散事宜。