然而行至河間府，呼嘯的海淩如同無形的巨獸橫亙在前。
鹹澀的海風裹挾著冰粒抽打在臉上，高宇順望著翻湧的浪濤，牙關一咬，撥轉馬頭繞道而行。
這一繞，便是多日的顛簸輾轉。但見他白日裡緊攥韁繩，任由馬鬃掃過麵龐；
深夜投宿客棧，也隻是囫圇扒幾口飯，便和衣倒在硬榻上，連靴底的泥都來不及清理。
五月初七，京城的城樓終於在朦朧的天光中浮現。
高宇順的披風早已沾滿泥漿，頭發亂糟糟地束在腦後，可眼底的精光卻愈發熾熱。
未時的陽光斜斜照在午門朱紅的漆麵上，他翻身下馬，三步並作兩步踏上白玉階。
衣擺掃過青苔斑駁的石磚——這一路跨越山海的奔波，隻為了能儘早向皇上複命，畢竟遼東那片戰場，還等著他去續寫風雲。
樸應智隨著高宇順一行人緩緩靠近大明京都，遠遠地，那巍峨的皇宮便撞入眼簾。
他的腳步不自覺地慢了下來，雙目圓睜，滿臉都是不可置信。
曾經他以為沈陽城的宮殿已然氣勢非凡，金瓦紅牆，雕梁畫棟，在遼東一帶算是數一數二的壯觀了。
可此刻，眼前的大明皇宮宛如一座從天上遺落人間的瓊樓玉宇。
城牆高聳入雲，磚石厚重堅實，在陽光的照耀下，金色的琉璃瓦熠熠生輝，似有萬千星辰凝聚其上。
宮殿的飛簷翹角，猶如振翅欲飛的鵬鳥，彰顯著皇家的威嚴與霸氣。
相比之下，沈陽城的宮殿就如同鄉野間的民舍，寒酸而簡陋，兩者之間的差距，簡直不可以道裡計。
當他們終於踏入皇宮，來到弘德殿外，樸應智隻覺得自己仿佛置身於一個夢幻般的世界，連呼吸都變得小心翼翼起來。
朱有建在弘德殿內接見了他們，這位年紀尚輕的帝王身著明黃色的龍袍，頭戴冕旒，周身散發著一股與生俱來的尊貴之氣。
朱有建微微一笑，溫和地說道：
“一路奔波，辛苦了。今日雖已過了端午，但朕特意安排了十樣錦，就當補過佳節，讓你們好好吃頓飽飯。”
說罷，便有宮女們魚貫而入，端上一道道色香味俱佳的佳肴。
珍饈美饌擺滿了桌案，香氣四溢，樸應智望著這豐盛的宴席，心中湧起一股彆樣的滋味，既有對大明富庶的驚歎，又有一絲身為外邦之人的忐忑。
得到皇帝首肯，樸應智兩眼放光，直勾勾地盯著桌上的美食。
隻見他也顧不上什麼禮儀了，伸手就抓了個粽子，狼吞虎咽地往嘴裡塞，黏糯的糯米沾在嘴角也渾然不覺。
緊接著又拿起一塊糕點，三口兩口就下了肚。那副模樣，活像幾輩子沒吃過飯的餓死鬼。
高宇順在一旁尷尬得臉都紅了，不住地用手捂臉，心裡直犯嘀咕：
“這孩子平日裡看著挺機靈，怎麼一見到吃的就原形畢露了！”
他偷偷瞥了眼朱有建，生怕這位皇帝陛下會怪罪。
其實也不怪樸應智如此失態。
在朝鮮，飲食條件簡陋得很，平日裡能吃上一口泡菜就算是不錯的美味了，更彆提頓頓都是普通的粟米飯。
後來跟著高宇順，雖說能吃到炒麵和肉乾，可那些行軍糧也隻是為了填飽肚子、保證營養，味道實在是不敢恭維。
而如今，擺在眼前的是粽子這樣精致的細糧，還有造型精美、香氣撲鼻的糕點，對於樸應智來說，簡直是人間至味。他哪裡還能控製得住自己，隻顧著大快朵頤。
朱有建看著樸應智這副吃相，不僅沒有生氣，反而笑眯眯的。
他饒有興致地觀察著樸應智的一舉一動，見他模樣憨厚，舉止雖然有些莽撞卻透著一股率真，心中對他的印象倒是不錯。
“這孩子，倒是有趣得緊。”
朱有建輕聲笑道，眼神中滿是溫和。
布木布泰與巴爾堪被解開繩索時，身子仍僵硬得如同木雕，長久的捆綁讓他們一時難以恢複。
可當香氣四溢的美食擺在麵前，布木布泰的眼睛瞬間亮了起來。
她努力抬起僵硬的臂膀，試圖去抓取食物，卻因動作遲緩沒能成功。
急切之下，她也顧不上什麼儀態了，俯身便直接用嘴去夠。
朱有建將這一幕看在眼裡，微微皺了下眉，隨即便給了王承恩一個眼神。