曹化淳聽後，忍不住撇了撇嘴：
“人家是專業的，跟你這種半路出家的混子能一樣？”
高起潛無奈地笑了笑，低頭不語。
他們在一起久了，彼此的性格脾性早已了然於心。
曹化淳雖然嘴毒，但總比方正化的暗戳戳、高宇順的陰測測、盧九德的賊溜溜要好得多。
高起潛常勸曹化淳彆沉迷於《新編三十六計注釋》，畢竟高宇順那個老家夥是個陰謀家，跟他學可學不好。
曹化淳當時撇著嘴扭著頭，而方正化則在一旁羨慕得眼睛發亮，高起潛對此真是有點難以理解，敞亮亮的軍人作風不好嗎？
非要跟高宇順那樣的家夥學習真沒意思。
“老高，得了聖主的青睞，如今都混成老龍王的歪把子親戚了，真是羨煞咱家啦！”
曹化淳翻身下馬，雨水順著鐵甲縫隙往裡灌。
高起潛回頭，臉上雨水與汗水分不清：
“彆擠兌我！
蔚州旱得地裂，主子命我增兩場雨。
這不，第三場眼看就往應州飄了。”
“前哨說你正起壇弄法事，咱家還不信，你果然在起壇，回頭本督主定然參你一本，好好增雨彈不用，儘搞這些亂七八糟的，嘿嘿！”
曹化淳笑得很陰森，嘴角拉得就像要刀人。
高起潛聳肩：
“得了吧，弟兄們也是人，也是要吃喝的，山西這兒的百姓家無餘糧；
咱家隻好帶著兄弟們弄點野食，候著雨住才架起火你就來了，可彆搶食嗬，話說你怎麼在這裡的？”
曹化淳將事情與他講述後，說要帶這些人回家，雨幕中，兩人相視而笑。
雨水衝淡了屍山血海的記憶，卻衝不淡那句“回家”。
遠處人群很安靜，臉色裡都帶著一絲喜意，不知是為這雨，還是為了回家。
秋風未動，殺意先至。
遊擊小隊裡打頭的是漕幫老把式劉三刀，一雙眼睛在漕河裡浸了三十年，早練得能在黑夜裡辨出哪片浪裡藏著暗樁。
此刻他盯著高起潛，隻覺得後頸汗毛齊刷刷立起——
那大太監咧嘴一笑，滿臉橫肉硬擠出兩道褶子，活像屠夫在豬脖子上比劃下刀口；
偏偏嘴角弧度又極溫柔，仿佛下一瞬就要遞糖給娃娃。劉三刀心裡罵娘：
這笑比哭還瘮人！
更瘮人的是高起潛身後那幾門長炮，炮管上還凝著夜露，像一排剛拔出的獠牙，白得發亮。
劉三刀偷瞄曹化淳，後者站在炮影裡，麵色冷白，眼神像兩口深井，說話聲銳而啞，帶著夜梟刮過瓦簷的調子——
凶是凶，卻凶得敞亮，反倒讓人安心。
孫守法垂手立在側，指尖卻悄悄攥緊了刀穗。
他鎮守榆林二十年，見過笑裡藏刀的監軍沒有一百也有八十，可高起潛這種“惡鬼扮菩薩”的路數，頭一回見。
那笑意每加深一分，他肩上的舊傷就隱隱作痛，仿佛又聽見當年潼關城下破甲箭的呼嘯。
……
得益於流民大遷徙，保定府在易州、淶水、定興等地都留駐了人馬。
知府何複或許是保定府近百年來最忙碌的一任知府，府衙門口，何複的官靴已經三天沒沾過門檻了。
自從流民如潮湧來，易州、淶水、定興……
處處要兵、處處要糧，公文雪片般砸在他案頭。
崇禎十六年臘月二十九，原總兵連夜拔營去大同，臨走前把“防區”二字用朱筆圈得比碗口還大；
十七年正月未出，方正化騎著快馬入城，腰牌一甩：