更深一層的用意在於，聖主需要把大明各府的“耶穌會”成員悉數收攏，讓他們轉投“神諭會”，將來好派去摻和歐羅巴的宗教戰爭。
高宇順不由得心生佩服——
聖主這一石下去，究竟要驚起多少飛鳥？
又會有多少勢力被卷進來，落得個灰飛煙滅的下場？
事實果然如他們所料。
荷蘭人離開演武場時，順手帶走了一把石垛的灰燼，鴻臚寺的官員瞧著，並未上前阻攔。
這些官員對崇禎皇帝已然心生失望——
在他們看來，這位皇帝昏招迭出：
土地分配失當，坐視藩王勢力衰敗，竟還解散了禦史台，一邊大興土木、奢靡無度，不顧百姓疾苦；
一邊任由國庫見底，自己卻流連皇莊，遲遲不願回紫禁城理政。
鴻臚寺的官員們雖官職不高，心中卻存著報國之誌，可皇帝這般做派，隻讓他們覺得有心無力。
更可笑的是，竟還有人對皇帝那套“天下行走”的說辭深信不疑，真是既可悲又可歎！
鴻臚寺卿揣著一顆忐忑的心，在迎賓樓等待著皇帝對各國使節後續的安排。
外邦使團的安置折子遞上去一整日了，龍椅上那位依然沒有給出答複，各國使節也不安分，侍衛阻攔的越發無力。
曹化淳客串傳旨，喉間滾出一句冷硬的話：
“聖上口諭
安排他們哪來回哪去！”
話音飄在空中，比冰碴子還冷。
鴻臚寺卿愣在原地，幾乎以為自己聽錯了。
接待廳裡的香爐正飄著沉水香，明明是暖香，卻讓他脊背泛起寒意。
他張了張嘴，想提醒陛下這是崇禎十七年來頭一遭南洋使團齊聚；
最遠的錫蘭甚至從西洋跨海而來，帶的象牙、胡椒堆了半座太倉乙二間；
按例應巡遊順天府，乃至南直隸、各處風景，以待來年。
然而皇帝的意思居然是一個字——
滾！
鴻臚寺人等，都是熟悉禮節規矩的外交人才，對此實在難以接受！
鴻臚寺卿級彆不高，無法直達天顏，望著天邊沉沉壓下的烏雲，喉頭一陣發澀。
天朝上國的體麵，原該是朱紅宮牆裡漫出來的底氣，是回禮清單上足以讓外邦驚歎的雲錦、瓷器與茶葉，是送使團至通州碼頭時那句“明年再攜珍奇來”的溫言。
可如今，一句“哪來回哪去”像把鈍刀，割得連最後一點體麵都露了棉絮。
他想起使團裡那個高鼻深目的暹羅使者，昨日還捧著國書反複確認：
“大明的天恩，會讓船隊載著榮光回去嗎？”
此刻想來，真是刺得人眼眶發酸。
消息傳到迎賓樓值房時，錢謙益正對著一幅《海疆圖》出神。
案上的茶早涼透了，他指尖劃過標注著“舊港”“滿剌加”的地方，那裡本該是大明商船揚帆的去處，如今卻隻剩寥寥幾筆“敵夷盤踞”的批注。
旁邊的主事小聲複述著陛下的旨意，末了又補了句：
“大人，咱們要不要再遞個折子？
南洋諸國久未朝貢，這次來了三十國使團，理應厚禮返之……”
錢謙益緩緩放下筆，筆鋒在宣紙上洇開一小團墨漬。
他抬頭時，鬢角的白發在燭火下泛著霜色：
“遞了又如何？”
話音裡帶著一絲自己都未察覺的疲憊。