直到十一月二十日，榜葛刺使節終於踏進了西苑的暖閣。
高宇順坐在紫檀木案後，麵前攤著永樂年間的舊檔，紙頁泛黃，卻還能看清“榜葛刺國貢麒麟”的記載。
“使者不必憂心。”
高宇順推過一杯熱茶，水汽模糊了他的眉眼，
“聖上看過國書了，隻是有些章程，還需理順。”
他指尖在舊檔上一點，
“二百年前，貴國與大明交好，是平等邦交；如今……”
他頓了頓，看著使者驟然繃緊的脊背，
“按聖上的意思，若願為大明宣慰司，朝廷自會為你們出頭。”
使者的茶杯“哐當”撞在案上，茶水濺出來，在青石板上暈開一小片深色。
他猛地抬頭，眼裡的驚惶混著希冀：
“宣慰司？像雲南那些土司一樣？”
高宇順點頭，將一份擬好的奏表推過去：
“這是按宣慰司的格式改的國書，隻要國主蓋印，便是大明的疆土。
莫臥兒再敢侵占，便是與朝廷為敵。”
他拿起另一份文書，語氣陡然沉了幾分，
“何況，大元的藩屬，本就該由大明承繼。
莫臥兒的先祖帖木兒，當年還向洪武爺稱過臣呢，如今倒忘了本分？”
這話像塊石頭落進使者的心湖，激起千層浪。
他捧著那份奏表，指尖抖得幾乎握不住，仿佛捧著的不是紙，而是整個榜葛刺的生路。
而禦書房裡，朱有建正對著地圖笑出聲。
王承恩剛把“榜葛刺”的位置標在德裡蘇丹國東邊，那片被紅筆圈出的土地，像塊肥厚的桑葉，臥在恒河下遊。
“孟加拉……”
他用指尖敲著地圖，聲音裡帶著興奮，
“三季稻，一年三熟，這地方要是到手，糧草就不愁了！”
王承恩趕緊遞上熱茶：
“主子聖明，隻是莫臥兒勢大，黔國公那邊……”
“沐天波是將門之後，這點事辦得成。”
朱有建擺擺手，目光落在聖旨的草稿上，
“租地給兵丁，一畝一年一錢銀，種出來的全歸他們自己——
這才是養兵的法子。
要讓他們知道，替朝廷打仗，有實實在在的好處。”
他想起高宇順的疑惑，又補了句，
“稅賦？
不急，先讓他們把地搶回來再說。
要馬兒跑，總得讓它看見草，還得是能吃到嘴的草。”
三日後，兩道黃綾裹著的文書被快馬送出京城。
一道是給莫臥兒的國書，措辭嚴厲，細數其“侵吞宗主國屬地”之罪，限三月內歸還土地；
另一道是給黔國公沐天波的聖旨，令他與巡撫、巡按共商出兵事宜，凡奪回的土地，皆按“一錢一畝”租給土司將士，收成全歸己有。
快馬揚起的雪塵裡，榜葛刺使者終於踏上了去往天津口的路。
他懷裡揣著蓋了大明寶印的奏表，像揣著一團火。
身後的北京城漸漸縮成一道灰影，而前方的海路儘頭，是他那被戰火蹂躪的故國——
或許，這一次，真的能等來轉機。
雪越下越大，覆蓋了驛道上的車轍，也仿佛要掩蓋住這風雨飄搖的江山，一場即將掀起的驚濤駭浪，正等在路途。
而西苑禦書房裡，朱有建正在思索梆葛剌的事。
這件事也是沒有辦法，不在新明“五年計劃”裡，自然談不上有人手分潤過去，況且得了飛地，也沒法管理；
不如以利驅土司，想來孟養、緬甸、底兀喇三處宣慰司，早就對相鄰的梆葛剌有想法，隻是梆葛剌是大明不征國，所以才能相安無事許多年。