從盛京去往招河穀的沿途，河網如銀鏈般縱橫交錯，滋養得兩岸土地肥沃得能攥出油來，水草豐茂間又夾雜著山高林深的險地。
許多滿族城池便見縫插針地建在平穀之中，城牆依山而築，看似易守難攻。
可這樣的地形對遊擊軍而言堪稱天賜利好：
隨便一座山崗都能作為天然製高點，士兵們將大炮穩穩架在山脊，通過遠望筒鎖定城牆垛口，調整好仰角後轟然開炮，硝煙散去時，再堅固的城池也會被轟開缺口。
大炮與巨炮的區彆在此刻顯露無遺。
經巨炮轟擊的城池往往化為齏粉，磚石與血肉混作一團，連半點金銀財物都剩不下；
而遊擊軍使用的大炮雖同樣威力驚人，卻能在轟塌城牆、殲滅守軍後，留下完好的糧倉與寶庫——
那些藏在地窖裡的銀子、綢緞，還有熔鑄成塊的金錠，都能被完整繳獲，成為實打實的戰利品。
遊擊軍士兵們扛著炮管向山頂攀爬時，早已算準了這點，嘴角掛著期待的笑：
這趟招河穀之行，定能滿載而歸。
軌車在草原與山穀間穿梭，如今成了移動的補給線——
向前線運送預製道床時，車廂裡堆著鬆木與鋼軌，鐵輪碾過鐵軌的震動讓木柴“咯吱”作響；
歸途則被財物、糧草與礦產塞滿，麻袋裡的糧食晃動著發出“沙沙”聲，銀錠與礦石碰撞的“叮當”聲一路相隨。
操作人員兩班倒，白日裡頂著烈日檢查軌距，夜晚就著月光給軸承上油，若非這般連軸轉，根本撐不起這般高強度的運輸節奏。
“快應隊”則選了寬甸這條密林小道，隊伍像利箭般射向大明曾經的“奴兒乾都司”地界。
他們的戰術簡單直接：
組炮架起便轟，燒起的濃煙能映紅半邊天，從不為搜刮戰利品耽誤時間。
這種“焚營拔寨”的打法讓他們推進神速，此刻已穿過密林踏入鬆花江河穀，寧古塔的輪廓已在遠望筒裡若隱若現。
這座被滿族視為聖地的城池雖駐兵不多，卻藏著部族的祖墳與秘史，旗兵們握著長刀在城頭巡邏，鎧甲在陽光下泛著冷光。
包衣奴二代張序和跟在隊伍末尾，手裡攥著磨得發亮的指路木牌，眼睛卻直勾勾盯著“快應隊”的陣型。
他做夢都想加入這支隊伍，可打聽來打聽去，連個報名的門路都找不到——
這隊伍裡壓根沒有“長官”一說，所有人都穿著同款赤波雲紋戰袍，哪怕是遠道而來的十二位教官，也和普通隊員同吃同住，職級上半分不顯。
外人看著好像有指揮，其實不過是十人小隊裡的分工不同：
操炮手管開炮，突擊手負責近戰清場，探路者在前頭找路線，巡邏者殿後防偷襲，遇上決策就聽探路者的，純粹是因他們最熟悉地形。
張序和越看越迷糊：
沒有將領發號施令，真能打贏仗？
可眼前的事實又讓他不得不信。
過去明軍對陣後金，贏麵本就小得可憐，命令層層傳達下來早就變了味，監軍還愛瞎摻和，總督指揮不動總兵，打贏了搶軍功，打輸了各自潰逃，互相拖後腿的事見得還少嗎？
可“快應隊”偏不這樣，皇帝早有令：
“先保命，再完成任務！”
生命至上的原則刻在每個人心裡，打仗前先把退路規劃得明明白白，這叫“未慮勝，先慮敗走路線”，壓根沒壓力。
很快，寧古塔的旗兵就衝了出來。
“快應隊”立刻豎起三層排盾，鬆木拚接的盾麵厚實如牆，旗軍騎兵的強弓射出箭雨，“嗖嗖”地釘在盾上，卻連個豁口都打不出來。
排盾後，連珠銃的“噠噠”聲比箭雨更急，鉛彈潑灑而出，衝在最前的旗兵像被割的麥子般成片倒地。