禦馬監衛的甲胄上還凝著柳樹溝一役的血霜，這些跟著曹化淳與方正化從屍山血海裡闖出來的硬漢，每一道傷疤都刻著生死的淬煉。
他們的筋骨早已在無數次衝鋒陷陣中鑄成鐵石，眼神裡的堅韌如同瀚海戈壁上永不熄滅的星火。
自那日大獲全勝後，一股滾燙的信心在隊伍中熊熊燃燒——
聖主的旗幟不倒，大明的鐵騎便敢踏遍萬裡河山。
在這些鐵血衛士心中，聖主如昆侖雄峰般巍峨矗立，
是他們逆境中最堅實的靠山，是絕境裡最有力的後盾。
隻要聖主一聲令下，縱有千軍萬馬攔路，也不過是碾碎於馬蹄下的土雞瓦狗。
營火旁的議論聲漸漸彙成共識，一群熱血戰士圍在方正化帳前，七嘴八舌地獻上計策。
“總領，不如把這些敵屍連帶著那些古怪圖案一同送回蓋州，再轉運京城！”
有人拍著胸脯提議，
“聖主慧眼如炬，定能從這些殘軀碎跡裡識破宵小的來曆，到時候咱們就能依著聖意，給他們來個迎頭痛擊！”
方正化聞言猛地一拍大腿，眼中閃過恍然大悟的光芒。
作為“聖皇團”的核心成員，他對聖主的智謀有著近乎虔誠的信賴，此刻隻暗自懊惱怎麼漏了這關鍵一環。
他指尖無意識地敲擊著腰間令牌，滿心都是要將這重要線索呈給聖主的急切，全然沒顧上從茫茫瀚海到京城的千裡迢迢；
更沒算過這趟轉運要耗費多少時日與糧草，心中隻念著要讓聖主知曉前線的每一處細節，一切都得循著聖主的旨意行事才安心。
與此同時，鐵馬冰河般的行軍從未停歇。
道床在監工的呼喝聲中不斷向前鋪展，枕木與鐵軌咬合的悶響在曠野中此起彼伏，軌車的鐵輪碾過新軌，發出規律的“哐當”聲，載著糧草與器械馬不停蹄地向西延伸。
可就在隊伍推進到五十裡外時，前鋒斥候的急報突然打斷了這有序的節奏——
前方視野儘頭，又一座孤堡如蟄伏的猛獸般橫亙在征途上。
這座城堡與先前遇到的截然不同。
它沒有規整的四方輪廓，反倒像一頭依著山勢蜷臥的巨獸，盤踞在一座不算高聳卻通體嶙峋的石頭山上。
城堡半環著山體，正門朝著東南方向敞開，仿佛在無聲地俯瞰著來人。
兩側凸起的箭樓依稀能看出前一座城堡的影子，卻在拐角處收成了圓潤的弧度，黑黝黝的炮口正從箭樓垛口間探出，在陽光下泛著冷硬的金屬光澤。
整座城堡的麵積比先前那座小了近一半，卻因依山而建的地勢，更添了幾分易守難攻的險峻。
方正化勒住馬韁，望著那座孤堡眉頭緊鎖。
距離不過數裡之遙，城堡的輪廓在風中愈發清晰，這般小巧的規模，若是調來軍中重炮，隻怕一炮轟過去就會瞬間化為碎石齏粉。
那樣一來，彆說抓活口審訊敵營虛實，恐怕連能辨認身份的完整屍身都留不下半具！
他越想越懊惱，掌心在馬鞍上狠狠摩挲著——
先前怎麼就沒想著帶攻城大炮隨行？
有大炮在手便能收放自如，既能轟開城門震懾敵膽，又能借著炮口偏移留下活口。
可眼下身邊隻有輕騎與軌車器械，這進退兩難的局麵真讓他愁得心頭冒火。
正當方正化犯愁的時候，隊列裡突然有人粗聲喊道：
“將軍！咱們扛著組炮過去，就近乾他們！”