三百裡路程說近不近，說遠不遠，可帶著十萬軍隊與龐大的儀仗，絕不可能一日抵達。
為了保證皇帝的安穩，隊伍行進得格外緩慢，騎兵在兩側警戒，斥候每隔半個時辰便來彙報前方動靜。
夕陽西下時，隊伍才走了不到一半路程，隻得在河穀旁紮營休整。
篝火升起時，沙賈漢望著遠處隱約傳來獸吼的黑暗，煩躁地將酒杯重重墩在案上——
他還不知道，自己心心念念的皇儲早已躲進德裡皇城，而那些“獸潮”，根本不是軍隊能疏散的活物。
沙賈漢的隊伍離開次日下午，亞穆納河穀的寧靜便被撕碎。
活僵部隊如決堤的濁流湧入營地，夯實的地坪上很快擠滿了青灰色的獸僵——
野象踏碎了未完工的石基，野狼叼著斷裂的木槌狂奔，人僵則在廢墟間嘶吼著搜尋獵物，腥臭的血氣瞬間彌漫河穀。
留守的四萬莫臥兒軍隊絕非弱旅，鎧甲與彎刀在陽光下泛著冷光。
可當騎士們翻身上馬的那一刻，敗局便已注定——
河穀裡濃重的血氣早已讓戰馬狂躁不安，它們沒有衝向敵人，反倒猛地扭頭，尖利的牙齒狠狠咬向背上的騎士。
騎士們猝不及防，紛紛從馬背上跌落，早已等候多時的獸僵立刻撲上前，利爪與尖牙瞬間將他們拖入黑暗。
四萬軍隊就這般悄無聲息地覆滅，連像樣的抵抗都沒能組織起來，仿佛投入洪水中的石子，連一點浪花都沒激起。
工匠們還在圍著圖紙爭論，直到獸僵的嘶吼刺破耳膜才倉皇逃竄，可他們哪跑得過奔襲的獸群？
不過一個衝鋒的功夫，這些巧匠便在莫名其妙的驚恐中被撲倒在地，慘叫聲很快被咀嚼聲淹沒。
詭異的是，亞穆納河穀沒有新增活僵，在血氣的影響下，這些血奴似乎隻專注於滅殺，而非轉化。
四萬匹受驚的戰馬最終成了人僵的戰利品。
它們被硬生生按在原地，青灰色的人僵跨上馬鞍，任憑戰馬如何掙紮都死死攥著韁繩，之後戰馬被血氣汙染成血奴，與人僵心意相通。
隨後，這支騎著戰馬的活僵隊伍循著沙賈漢隊伍留下的氣味，踏著河穀的塵土，朝著東南方的德裡皇城方向奔去，馬蹄聲沉悶如雷，一路追向那位還在車輦中發怒的莫臥兒皇帝。
沙賈漢對這條回皇城的路熟得不能再熟，幾乎每月都要往返一次，按慣例三日便能抵達德裡。
騎兵們為了趕路，夜裡也不紮營，隻是靠在戰馬旁閉目歇息，想著到了皇城再補覺，甲胄在月光下泛著冷硬的光。
可第二日的夜晚注定不寧靜。
三更時分，一陣急促的馬蹄聲從後方傳來，驚得戰馬紛紛刨蹄嘶鳴。
騎兵們猛地驚醒，剛握住刀柄，就聽見遠處放哨士兵的嘶吼聲驟然拔高，又戛然而止——
顯然，哨卡已經接戰。
沙賈漢的警覺性瞬間拉滿，一把推開身邊的美人，翻身從波斯毯上躍起，親兵早已捧著鎧甲等候，他三兩下穿戴整齊，抄起長槊跳下行營，跨上那匹雪白的專屬戰馬。
月光照在他臉上，非但沒有慌亂，反而燃起興奮的紅光：
“近衛軍，隨本帝衝鋒！”