這次的敵人，和他們過去殖民擴張中遇到的任何對手都不同。
沒有談判的可能，沒有拉攏的餘地，隻有不死不休的吞噬——
而果阿要塞的防線，正在這無休止的衝擊中一點點崩塌。
但這些殖民時代的“懷柔套路”，在獸僵麵前徹底失效。
它們聽不懂人類的語言，更看不上金銀珠寶，眼裡隻有果阿要塞裡一萬多人的鮮活血肉，唯一的欲望就是將這裡徹底吞噬。
弗朗西斯科清楚，外援幾乎無望。
葡萄牙在南洋的艦隊每年隻來果阿兩次，分彆是三月和九月，每次停留一個月，主要是為了讓船員與家眷團聚。
如今是四月十二日，艦隊離開剛過十天，此刻大概率已航行至香料群島，在沒有即時通訊的年代，根本不可能召回他們回援。
他將周邊勢力在腦海裡過了一遍，隻剩下滿心悲哀：
葡萄牙的盟友是西班牙，可西班牙在印度西海岸沒有據點，他們的重心在菲律賓群島，每年僅會來果阿工廠卸貨一次，其餘時間都專注於經營美洲與非洲殖民地，遠水解不了近渴。
不列顛人與荷蘭人是競爭對手，巴不得葡萄牙人倒黴；
比賈普爾蘇丹國態度冷淡，毗奢耶那迦羅帝國的援軍早已在貝爾賽姆覆滅；
莫臥兒帝國的奧朗則布雖收過“奉獻”，卻絕不會為了殖民者與未知的恐怖勢力為敵。
城牆的震動越來越劇烈，獸僵的嘶吼穿透炮火，直刺人心。
弗朗西斯科靠在堡城的箭樓石柱上，第一次感到了深入骨髓的絕望——
這座被葡萄牙人視為“上帝賜物”的殖民要塞，此刻像一座被世界遺忘的孤島，困在屍潮與絕望之中。
沒有援軍，沒有退路，隻有四麵不斷逼近的青灰色身影，和空氣中越來越濃的血腥氣。
荷蘭人顯然不會伸出援手，即便有心幫忙也鞭長莫及——
他們的據點遠在孟買與浦那，如今消息隔絕，連果阿的危機都未必知曉。
至於高盧人，更是不必指望：
他們向來在殖民地裡當“混子”，明明與不列顛人不對付，卻甘願在蘇拉特交租借費，在孟買開加工廠，隻顧著悶聲賺錢，絕不肯為葡萄牙人冒險。
不列顛人就更不用說了，與葡萄牙人堪稱世仇，此刻不落井下石已算克製，根本犯不著去求他們。
弗朗西斯科沒多少時間糾結外援了，因為獸僵的攻城已進入白熱化階段。
城牆下的屍山已堆到半牆高，無數骨爪搭上城垛，青灰色的身影踩著同類向上攀爬，士兵們不得不用長矛、彎刀奮力劈砍，才能勉強守住防線。
更詭異的是，散布在城外不同方向的六十多名靈僵，明明沒有聚集在一起，卻仿佛能無隔閡地召開“會議”。
它們不需要語言或信號，攻擊節奏卻突然變得協調：
東麵猛攻吸引火力時，西麵的獸僵便趁機突破缺口；
南麵用禿鷲乾擾炮兵的同時，北麵已架起由屍骸堆成的“肉梯”。
這種跨越距離的同步行動，讓本就兵力不足的守軍徹底陷入被動，弗朗西斯科看著四麵城牆同時告急，終於意識到這些怪物絕非普通野獸——
它們背後，一定有某種能統一指揮的智慧存在，而這智慧，正將果阿一步步拖向毀滅。
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