事實上，它們已悄然具備了不死族的初級特質，隻是缺少傳承指引，靈智也尚未達到解鎖傳承的程度。
不死族與傳說中的吸血鬼有些相似，卻比吸血鬼更加彪悍：
它們不懼怕陽光的炙烤，白銀對它們也毫無威脅；
斷肢可以在血氣滋養下重生，隻要核心的“心血”未滅，哪怕身體被炸成灰燼，也能在漫長時間裡重塑形體，真正做到不死不滅。
可這些潛藏的力量，靈僵們自己毫不知情。
它們隻困在“失去轉化能力”的恐慌裡，在蘇拉特貧民窟的陰影中互相試探、嘶吼，卻沒意識到這場進化並非衰退，而是向著更恐怖存在的蛻變。
迷茫像一層薄霧籠罩在它們的靈智之上，既不知道自己為何會變成這樣，也不清楚未來會走向何方——
它們隻知道，那個靠轉化生物擴張的時代，似乎已經結束了。
安東尼奧在蘇拉特的不列顛商館會晤了各國駐印度地區的管理者，為首的不列顛勳爵小約翰是個四十歲的男人。
他總以“紳士”自居，笑容溫和，眼神卻透著精明銳利，遠不如外表看起來那般無害——
他的父親老約翰本是臭名昭著的海洋大盜，當年被判處絞刑前，靠著獻出海外巨額財富換得豁免，甚至從王室手裡拿到了特殊的“海洋貿易證”，規定收益與王室對半分。
這種證在其他國家眼裡就是“劫掠證”，所謂的“貿易”不過是冠冕堂皇的掠奪罷了。
小約翰對安東尼奧的到訪表現得十分客氣，親自在商館庭院裡迎接，聽完果阿的慘狀後，立刻露出恰到好處的惋惜神情：
“上帝保佑，沒想到果阿會遭遇這樣的災難，我們對葡萄牙朋友的遭遇深表遺憾。”
當安東尼奧提起自己的懷疑，暗示襲擊者並非人類時，小約翰的笑容淡了幾分，給出了滴水不漏的官方措辭：
“非常感謝安東尼奧先生的知會，這確實是件令人不安的事。
我可以代表不列顛東印度公司承諾，我們會以最嚴謹的態度對待此事，儘快派人核實情況。”
他沒有追問細節，也沒有表露過多關切，仿佛果阿的毀滅隻是一樁需要走流程的“貿易糾紛”。
安東尼奧看著對方眼底深藏的戒備與算計，心裡清楚：
不列顛人關心的從不是真相，而是這場災難能否給他們帶來新的殖民利益。
至於那些非人的恐怖？
在沒有威脅到自身之前，誰也不會真正放在心上。
商館外的香料氣息隨風飄來，甜膩中夾雜著殖民時代的虛偽與冷漠，讓這場會晤更像一場心照不宣的利益試探。
丹麥人在會晤中始終沉默，他們在印度的殖民勢力微弱，根本沒有資格表達立場，隻能縮在角落默默記錄。
荷蘭人則直接露出不信的神色，有人私下嘀咕：
“葡萄牙早就衰落了，說不定是自己撐不下去，主動放棄了東印度的據點。”
高盧人也偏向荷蘭人的看法，他們晃著紅酒杯說：
“葡萄牙再不行，也不至於被土著欺負成這樣，要塞的火炮可不是擺設。”