況且化學科確實與傳統學科有所不同，公輸班的工技裡沒有這個說法，墨家哪怕細分過各業，依舊沒有化學的相關門類。
真要說與化學有關的，倒是先秦方士，他們的煉金術貌似與化學有關。
魯總監作為研究院副院長，對於冷門的新學科，隻能先在這兒掛了個“研究員”的名，以拋磚引玉為出發點；
乾德皇帝認為石油以後會是化學主要原料，既然如今石油有研究室，魯有林等就該屬於化學科。
物理科裡幾個琢磨金屬配比的研究員，想著或許能從化學裡尋些“變物質”的思路，也跟著報了名；
再就是三兩個二十出頭的年輕人，都是些地理科書生，識得些字，又愛琢磨新鮮玩意兒，抱著“湊個熱鬨、學個能混飯的本事”的念頭來的——
攏共算下來，化學科滿打滿算就七個人，一隻手都數得過來，真是冷清的有些不像話。
每個月初一的清晨，朱有建都會抽半個時辰，來化學科那間教室授課。
屋裡倒是擺著十多張嶄新桌椅，楠木講板上是白色的硬宣紙。
每次上課前，王承恩都捧著一疊書頁，裡麵是朱有建親手寫的講義，他是真想化學在大明能夠發展起來。
一上講台，他就拿墨筆在寫字板上畫滿奇奇怪怪的符號——
圓圈裡點個點代表水，三角套圓圈代表火，還有些歪歪扭扭的“金”“木”“水”“火”簡寫標記，看得底下人眼神發直，魯總監每次都要湊到第一排，眯著眼才能看清。
課上翻來覆去講的，始終是“化學到底是什麼”。
這問題說淺了像家常，說深了能探到天地萬物的根本，朱有建隻能儘量掰開揉碎了講，先從“化”字的意思說起：
“諸位看這‘化’字，左邊是單人旁，右邊是‘匕’，像人拿著刀子改變模樣——
放到學問裡，就是‘轉化’‘變化’的意思。”
他隨手拿起桌上的玻璃燒杯，舀了半勺鹽、一勺草木灰液倒進同一個水杯，用琉璃棒攪了攪，
“就說這鹽和灰液，本是兩種不一樣的東西，現在放進水裡攪一攪，看著混在一處，撈出來晾乾照樣能分開；
可若是換個法子，比如用煤油爐燒到一定溫度，或是用酸水泡上幾天，讓兩種以上不同的物質，在特定的溫度、特定的環境裡真真切切變一變，最後變成了另一種全新的東西——
底層會出現沉澱物，而這種沉澱物不再會融化，此時鹽就轉化成另外物質，不再會析出鹽晶，這便是化學要研究的門道。”
可道理好講，真要讓這群隻懂物理的人理解，卻比登天還難。
連著上了六個月的課，底下的人還是一知半解：
魯總監記筆記的手總慢半拍，滿紙都是“轉化”“變化”的字眼，卻總問“這和鐵匠鋪裡把鐵燒軟了打兵器，不是一回事嗎”，始終分不清化學和物理的差彆；
那幾個物理科來掛名的老匠人，聽著聽著就忍不住往“新材料”上繞，追著朱有建問“能不能用這‘化學’煉出比鋁鋼還硬的鐵”，眼裡滿是急功近利的盼頭；
年輕人們倒聽得認真，手裡的筆沒停過，可眼裡的疑惑卻越來越重，想問又怕問錯——
畢竟陛下說的“特定條件”“全新物質”，離他們平日裡“製作”“讀書”的認知實在太遠，連“酸水”是不是陳醋，都得琢磨半天。
為了讓大家摸透化學的門道，朱有建特意舉了許多生活裡常見的例子——