可他們不知道，史可法其實也沒真正上過戰場，沒親手斬過一顆敵首。
他胸中的萬千韜略，全是從泛黃的兵書策論裡啃出來的，是在方寸沙盤上，伴著燭火推演出來的。
紙上談兵的智計，終究要在血與火的淬煉裡，才能見出真章。
晚明的監軍製度，早已爛到了根子裡。
那些手無縛雞之力、隻懂引經據典的讀書人禦史，搖身一變成了巡按，對著行軍布陣的門道指手畫腳，說的儘是些不著邊際的空話；
深宮裡頭的內官監太監，更是仗著皇命在身，耀武揚威地跑來監軍，憑著一己好惡瞎指揮，攪得軍營雞犬不寧。
一群徹頭徹尾的外行，硬生生騎在了內行的脖子上作威作福，把各地總兵折騰得苦不堪言。
這些總兵，大多是軍戶出身，靠著一刀一槍的血汗功勞，從千戶一步步熬到總兵之位，滿心滿眼都是建功立業、保家衛國的念想，可滿腔的熱血抱負，往往都耗在了朝堂無休止的內耗與監軍蠻橫的掣肘裡，落得個壯誌難酬的淒涼下場。
更彆提那些地方守備部隊了，尤其是南方的縣兵，早已朽爛得不成樣子。
領兵的千戶，大多是子承父業的世襲職位。
祖上或許也曾是挽弓躍馬、能征善戰的悍將，可傳到他們這一輩，養尊處優久了，早沒了半分血性。
平日裡隻會變著法子壓迫底下的軍戶，巧取豪奪軍田，或是克扣軍餉喝兵血，滿肚子的壞水與算計，遠比他們那點稀爛的作戰能力要多得多。
回溯到嘉靖中期，倭寇乘著海船頻頻襲擾東南沿海，燒殺擄掠無惡不作，彼時沿海的衛所軍製，也恰好走到了糜爛崩塌的關口——
軍戶逃亡，營寨破敗，士卒不堪一戰。
朝廷萬般無奈之下，隻得廢棄積弊深重的舊製，推行募兵之法。
各地分置營兵負責城防治安，守備將軍仍由衛所千戶充任，營兵卻多從地方衛所軍餘丁裡募集。
朝廷還一改舊例，不再限定隻有衛所長子能承襲軍籍，非長子亦可投軍吃餉；
軍餉來源也從靠天吃飯的屯田收成，改成了朝廷國庫直接發放。
這一係列大刀闊斧的舉措，極大緩解了東南沿海兵員短缺的弊病。
與此同時，沿海各地還專門募集了驍勇善戰的“備倭兵”，專攻剿殺倭寇之事。
隻可惜，自從戚繼光率領戚家軍蕩平倭寇之患後，四海升平，刀槍入庫，這支曾立下赫赫戰功的備倭兵，也漸漸被朝廷遺忘，糧餉漸減，操練廢弛，最終連建製都被徹底取消，消散在曆史的塵埃裡。
此番調集的兵馬，儘是從太平、寧國、滁州、池州、和州、安慶六府抽來的守備營兵，揚州府與常州府的兵員也儘數歸入營兵序列。
他們統歸地方守備管轄調度，由守備千戶直接統領，麾下各千人隊則交由副千戶分理，層級分明，卻難掩拚湊而來的駁雜底色。
便是這樣一支東拚西湊、毫無硬仗經驗的隊伍，史可法卻對此抱有十足的信心。
他堅信，隻要經此一戰的血火淬煉，這群新兵便能脫胎換骨，洗去一身散漫之氣，成為足以鎮守應天府京師的鐵血老兵。
說來也是史可法的運氣，此時的南洋蠻兵恰逢傷兵滿營、厭戰情緒攀至頂峰的頹勢。
除了少數凶悍如匪寇的蠻兵還剩幾分頑抗之力，其餘來自各島邦的蠻兵早已軍心渙散，與烏合之眾並無二致。
這場夜襲從子時初刻的一聲號角打響，刀光劍影交織著喊殺聲，一直持續到醜時末刻的天光初亮。
兩個時辰的浴血衝殺，戰果堪稱顯著。
除了那些躺在營中動彈不得的傷兵與倒黴被擒的俘虜，足足有四千五百多名蠻兵丟盔棄甲，倉皇朝著江邊逃竄而去。
回溯此前，南洋蠻兵在江陰城下便已折損了四千五百餘人，另有九千多人掛彩負傷，哀嚎聲幾乎掀翻整座營盤。
後續時日裡，又有近千名傷兵，在那些敷衍了事的醫者手中丟了性命——
在這些拿錢辦事的醫者看來，這些異族蠻兵的死，本就稀鬆平常，不值一提。
倒是有兩千多名傷兵，靠著一身常年茹毛飲血練出的粗糲底子，硬生生捱過幾日傷痛，竟又活蹦亂跳地能走能跑。
他們與兩千名毫發無傷的炮兵擠在同一座營帳裡，啃著發硬的麥餅，聞著營中彌漫的腥臭，苟且度日。
此役一結束，未受傷的蠻兵逃了三千八百餘人，連那些勉強能挪動的傷兵，也瘸著腿跑了六百多。
這些潰兵丟盔棄甲，沿著江岸狼狽奔竄，一窩蜂地朝著蘇州府方向亡命而去。
史可法並未下令追擊，他深知窮寇莫追的道理，隻命麾下將士在營寨裡仔細補刀，清剿潛藏的殘餘之敵，同時分門彆類清點接收戰利品——
那一門門鋥亮如新、威力不俗的佛郎機野戰火炮，以及為數不少的火繩槍與配套彈藥，儘數落入明軍手中。
這當真是一場酣暢淋漓的大勝。
隨軍監軍的太監笑得合不攏嘴，臉上的褶子擠成一團，一個勁兒地捋著下巴誇讚，說史尚書果然名不虛傳，運籌帷幄決勝千裡，算得上是朝廷裡僅次於馬閣老的軍事天才。
誰能料到，這樣一場幾乎沒遭遇像樣抵抗的夜襲，明軍竟也折損了二百三十二人，負傷九百一十五人。
細究傷亡的緣由，一來是那些負隅頑抗的蠻兵傷卒——
困獸猶鬥之下，抄起斷刀木棍反撲起來，竟也帶著幾分不要命的狠勁；
二來便是那防不勝防的陷坑。
這些陷坑本就隻挖在朝向江陰縣城的一側，原是南洋蠻兵怕江陰守軍出城偷襲，聽信了倭寇的餿主意才掘下的，坑底還插著削尖的竹刺，森然逼人。
偏生明軍將士乘勝追擊時，個個熱血上頭，隻顧著往前衝殺，哪裡還會留意腳下？
一時不慎，竟有近千人掉進了坑裡，摔得骨斷筋折，慘叫聲此起彼伏。
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