聽著克利切與這幫人熟練的稱兄道弟，愛麗絲在心裡默記著他們言辭間透露的消息。
克利切可沒忘了來賭場的目的，有意無意的把話題往最近幾家賭場之間的消息方麵引——
“哥幾個都知道，我好久沒回來了，最近賭場還是那幾個話事人嗎？封了幾家？又開了幾家？”
“害，跟以前一樣，賭場封封開開，進去的都是那些從蚊子肚裡刮油水的豬皮，連累的幕後幾位老爺需要換個中間人罷了。”
“最近的大事……應該是麥卡頓老爺那邊的吧。”
克利切把酒杯放下，露出一副疑惑的表情，
“麥卡頓老爺？我好像聽過。”
賭場的打手們七嘴八舌，道：
“皮爾森你忘了？那位麥卡頓老爺出名的時候，你可沒坐牢。他經營著一家台球廳，哦，我們都知道台球和賭場的關係就隔著一層薄膜。”
賭場打手大大咧咧道，
“我跟你說啊，他來頭可不小，到現在為止，沒有人敢在他的台球廳裡鬨事。”
“有人說麥卡頓老爺是位從外地來的貴族，還有人說，他也是個中間人，他賺到的錢，有很大一部分要往上麵交。”
“管是自己的實力，還是彆人的白手套，反正麥卡頓老爺人脈深厚，客戶質量很不錯，個個都穿著麵料上等的禮服，喝酒隻喝年份深厚的高等紅酒。”
“麥卡頓老爺講究的是最好！最好的環境，最規整漂亮的台球桌，以及最厲害的台球手。”
賭場打手誇張揮舞著雙手，
“讓那些體麵的客人看高興了，讓他們跟野獸一樣發了狂，失去理智隨手一撒，就是大筆大筆的賭資，就是我們賣了命都賺不到的絲滑英鎊鈔票！”
“他這人也狠，大家夥對他印象深，是因為麥卡頓比我們這群壞蛋的心性還涼薄。”
克利切手心扣著酒杯口，好奇：“怎麼說？”
賭場打手咳嗽一聲，指了指遠處燈光昏暗的台球桌，說：
“你我都知道，以前英國流行的是比利台球，規則講究連續擊球得分，非常考驗控杆技巧。”
“麥卡頓老爺的台球廳，以前就主推比利台球。他手下有四位頂尖的台球手，其中最響當當的門麵，毫無疑問是馬庫斯.索恩，那個身高很矮的天才少年。”
提到這個名字，賭場打手頗有幾分羨慕，
“說起來，這人出身還跟我們差不多，都是有爹娘生沒爹娘管，靠自己在臭水溝裡討食。”
“不同的是他在什麼公式，什麼軌跡上太有天賦了，有人寫信把他推薦給了麥卡頓老爺，讓麥卡頓老爺給他一個打比利台球的機會。”
“哼，然後那小子就靠著球杆穿上了製服馬甲，打著領結，隻要坐在台球桌邊思考該怎麼揮杆，就有源源不斷的錢。”
“人們說他就是統治比利台球的王，這是與生俱來的天賦，是上帝的偏愛。”
說到這裡，賭場打手頗有幾分幸災樂禍，
“不過現在的日子嘛…一天一個樣。誰能想到呢，長盛不衰的比利台球忽然就被新的玩法，斯諾克台球給取代了。”
“雖然不少貴族老爺堅持比利台球的地位，但觀眾的喜好不會說謊，賭場的收入更不會。”
“馬庫斯那小子，有打球的天賦，運氣卻實在是差。脫離了那些公式計算，他的斯諾克可達不到統治級的地步，王座易主了。”
賭場打手臉上的表情很複雜，很微妙的是那種看到嫉妒的人過得不好，自己舒心了，卻又夾雜了幾分唇亡齒寒的同情，與微不可察的怨恨與齒冷。
克利切已然猜到打手的下一句：“我猜麥卡頓老爺可沒好好養著他曾經的王牌，不會趕出去了吧？”
“趕出去了還好，趕出去了，一個年輕小夥子，去哪不能自己討口飯吃？”
賭場打手心有戚戚，