營中，朱勇早已察覺不妙。
幾日前的偵騎回報、草原上的鷹影，乃至今晨瓦剌的“後撤”，都仿佛一場布得滴水不漏的陷阱。
他神情凝重地望著敵軍動向，當發現那層層疊疊的騎兵潮水奔湧而來時，心頭猛然一緊。
朱勇沒有時間咒罵，也沒有時間猶豫，狠狠一揮手中佩劍，怒吼道：
“後軍隨我迎敵，保護陛下！列陣，拒馬成行，火槍待發，長戈列前！”
“遵命！”
五軍營兩萬精銳應聲而動，整齊有力地列陣於土木堡後方。
他們雖是步卒，但自成營訓練以來，便已磨礪多年，作戰素養遠勝尋常邊軍。
儘管已疲於奔波一日，但在朱勇帶領下，無一人後退。
就在這時，朱祁鎮也終於看清遠方的異動，望著那數不清的黑影像潮水般撲來，他雙腿一軟，險些跌倒。
“他們……怎麼又殺回來了？”
皇帝瞠目結舌，喃喃自語。
王振慌張撲至朱祁鎮身邊，尖聲喊叫：“陛下！敵軍不講武德，反撲而來，我們要怎麼辦啊？要不要談判，要不要傳信？”
朱祁鎮臉色蒼白，嘴唇顫抖。
此時他的腦海中，浮現出《靖康恥》的字樣，耳畔回響著金兵鐵蹄踏入汴梁城的哀號。
朱祁鎮突然意識到，自己不是永樂，不是太祖，也不是父皇宣宗！
自己隻是一個尚未真正成長的皇帝！
而現在，他正麵臨著身死國辱的危機。
“朕絕不能被俘！”
朱祁鎮從牙縫中擠出這句話，陡然躍上馬背，手扶馬鞍，臉色猙獰地咆哮道：“傳令親軍，全體護駕隨朕突圍，直奔懷來城！”
幾百名親兵立刻響應，這是明軍中最後的騎兵，也是皇帝唯一的生路。
戰馬嘶鳴間，塵土飛揚，朱祁鎮帶著護衛倉皇南奔，撕開中軍陣列，疾馳而去。
望著那飛揚的黃塵與皇帝遠去的背影，朱勇深深吸了一口氣，將盔甲緊了緊。
他知道，自己已無退路，唯有死守，才有可能換得天子的生機。
“弓弩待發！前排盾陣，穩住！火槍放低，待我號令！”
朱勇聲如洪鐘，穿透戰鼓與嘶吼，激勵著將士士氣。
士兵們眼神堅定，在指揮下迅速組成“三段擊”陣型。
拒馬已列，盾牆已成，燧發槍與神臂弓錯落排開，槍聲與箭雨交織而出。
第一波瓦剌騎兵猛地撞上來，卻被排槍打得人仰馬翻。
箭矢飛來如蝗，明軍以盾列阻擋，死傷雖有，但陣腳未亂。
朱勇率中軍親自衝鋒，以刀盾兵攔下突破口，浴血奮戰於刀鋒之上。
一騎瓦剌將領衝至前陣，揮刀劈下，被朱勇反手砍落馬下。
他披甲執戟，渾身是血，依然咬牙死守。
因為在他的身後，是大明的皇帝，是萬裡江山的命脈。