徐聞負手而立，看向朱祁鎮與錢皇後等人。
這一刻，廢帝朱祁鎮眼圈泛紅，站起身來，深深一揖，言語哽咽：“相父……”
錢皇後也是雙膝跪地，淚水止不住地滑落，一邊磕頭一邊道：“多謝越王恩德，臣妾……臣妾隻願孩兒能安穩長大，盼他能識字明理，知禮知恥，不做廢人。”
朱見深躲在萬貞兒懷中，隻覺氣氛忽然溫暖了許多。
他雖年幼，卻敏銳地察覺屋中情緒由冷轉暖，忍不住探出腦袋，小聲問：“今天……有白粥喝嗎？”
萬貞兒聽罷一怔，眼圈也紅了。
徐聞轉身看向朱祁鎮。
“廢帝，孤不問你昔日如何誤國，也不問陛下如何看你，你身為宗室，自有天命所限，但這個孩子……”
他指了指朱見深：“從今日起，我會派人送書送藥，教他讀書識字，保證他衣食不絕。”
“但若你妄生妄語，圖謀複位，休怪孤不念舊情！”
朱祁鎮呆若木雞。
而錢皇後默默落淚，連連叩首：“多謝越王……謝越王不殺之恩……”
徐聞未再言語，轉身而去。
走出南宮門時，日已西斜。
錦衣衛如舊列於兩側，目送越王儀仗遠去。
南宮大門緩緩閉合，又歸寂靜。
這一刻，南宮如舊墓。
唯有朱見深仰望天空，不知為何，竟偷偷抓住萬貞兒的手，輕輕說了句：“他……沒打我。”
萬貞兒怔住，半晌，輕聲應道：“嗯……他不打你，以後便再也不會有人敢打你了。”
她望著宮門關閉的方向，心裡卻清楚。
這是一次幸免，或許是新的開始。
.......
自此，南宮的生活好起來了，生活質量直線上升。
不僅添了布匹與線綢，藥櫃補上良方與新藥，菜蔬每日新鮮直送，木炭、書本、燈油、紙墨，一應俱全。
朱祁鎮雖仍失去自由，但從衣食住行而言，終於恢複了幾分皇室應有的體麵。
他甚至開始重新安排妃嬪起居，恢複晨起習書，夜間抄經，自覺修身，頗有“俟命安守”之態。
而在這安穩之中，他又先後與數位妃嬪生下兒女，宮中再添新嬰。
嬰啼聲在這幽暗宮牆內，顯得分外清亮。
有人譏諷道：“廢帝雖廢，風流不減。”
但徐聞聽後，卻不置可否。
在他看來，朱祁鎮雖無再登龍位之望，但活著，本身就是一種天命；
在深宮之中繁衍血脈，某種意義上，是對抗被遺忘的方式。
南宮深處。
那一日，朱見深坐在牆根，懷裡抱著一本《千字文》。
他已經不再口吃嚴重，讀書時卻仍然膽怯，每逢念錯，總回頭看萬貞兒一眼。
徐聞派來的教讀太監站在一旁，時不時點頭：“沂王殿下今日識字六個，不錯。”
萬貞兒站在他身後，輕聲鼓勵：“彆怕，有我在。”
朱見深抬頭，乖巧的點了點頭。
他從來不敢想象，自己將來能重回東宮，登臨奉天殿，成為大明皇帝！
更不會知道，今日落在他額頭的那一抹陽光，是越王在政治縫隙中，為他打開的一道天光。
.......
時光荏苒，歲月如刀。