血腥味與恐懼的氣息尚未從食堂散去，王曼被拖入牆壁時那淒厲絕望的慘叫，仿佛還回蕩在張偉和李靜的耳膜深處。牆壁上，那些曾伸出無數手臂的地方已經恢複了斑駁的平靜，可那份深入骨髓的寒意，卻像附骨之疽，讓他們連呼吸都帶著顫抖。
就在這時，冰冷的機械音毫無征兆地在幸存者腦海中響起。
【叮！玩家葉塵、張偉、李靜，蘇語凝，成功遵守“食堂規則”。】
【獎勵發放：三小時自由探索與物資收集時間。】
【溫馨提示：瘋人院一樓東側三百米處，有一家廢棄超市，內部物資可供生者食用，但請注意甄彆保質期。祝各位玩家……活下去。】
這突如其來的係統提示，像是一劑強心針，又像是一道催命符。
張偉和李靜幾乎是同時看向葉塵，眼神裡充滿了劫後餘生的慶幸與對未知的無儘恐懼。他們的嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻是機械地將盤中那些令人作嘔的肉塊和眼球往嘴裡塞，仿佛慢一秒，自己就會成為王曼第二。
葉塵的表情自始至終都沒有太大的變化。他用餐巾紙擦了擦嘴角，動作優雅得仿佛剛剛享用完一頓米其林大餐，而非一盤蠕動的穢物。他那雙深邃的眼眸裡，不起波瀾，隻有絕對的理智與冷酷。
“走。”
一個字，簡短而有力。他站起身，完全無視了身旁那兩個還在與食物和恐懼搏鬥的同伴。
一個穿著病號服，麵容憔?、眼神卻帶著一絲異樣依賴的女孩，不知何時已站在葉塵身邊。她叫蘇語凝，是與他們一同進入這個副本的另一批玩家，但在之前的混亂中走散了。此刻，她緊緊地抓著葉塵的衣角，仿佛他是汪洋中唯一的浮木。
“葉……葉哥，”李靜終於艱難地咽下最後一口食物，臉色慘白如紙，“我們……我們真的要去那個超市嗎？萬一……萬一有鬼……”
張偉也抬起頭，眼中滿是懇求：“是啊葉哥，這裡太邪門了。三小時……萬一我們回不來怎麼辦？”
葉塵的目光掃過他們，那眼神冷得像手術刀，精準地剖開了他們內心所有的軟弱。
“待在這裡，三小時後，你確定係統不會發布新的、更致命的規則？”他冷冷地反問，“食物和水是生存的基礎。沒有物資，下一次考驗你們拿什麼去扛？用你們的眼淚和恐懼嗎？”
他的話語不帶一絲安慰，卻像一盆冰水，澆醒了沉浸在恐懼中的兩人。
是啊，恐懼不能當飯吃。在這個隨時都可能喪命的地方，任何一絲能夠增強生存幾率的機會，都必須用命去抓住。
“我……我們知道了。”張偉和李靜掙紮著站起來，強行壓下胃裡翻江倒海的不適感，跟上了葉塵的腳步。蘇語凝則亦步亦趨地跟在葉塵身後，看向他背影的眼神，充滿了近乎盲目的崇拜與信賴。
一行四人，就這樣走出了令人窒息的食堂，走向了係統提示的未知超市。
與此同時，在距離他們三萬公裡之外的另一個大陸。
停屍間的篝火依舊溫暖，發出劈啪的輕響。
劍無塵盤膝而坐，雙目緊閉。
他的身體未動，但他的神識，那浩瀚如宇宙星海、無遠弗屆的劍神神識，早已將這個被命名為“絕命瘋人院”的怪談世界，裡裡外外、上上下下，掃描了不下萬遍。
一念之間，整個所謂副本的構造圖便在他腦海中清晰呈現，比最高精度的三維模型還要詳儘億萬倍。每一塊磚石的紋理，每一寸空氣中塵埃的懸浮，每一縷光線的折射，都無所遁形。
當然，也包括那些被凡人視為噩夢的“鬼物”。
神識視角下，這些所謂的鬼物，不過是一團團由怨念、詛咒和此地特殊法則混合而成的能量聚合體，形態各異，本質卻低劣不堪。
在二樓的病房區，那個被葉塵他們遇到的無腿女護士，正拖著殘破的身軀在走廊裡無聲滑行。在劍無塵眼中，她體內那駁雜的怨念核心，脆弱得像一顆玻璃珠。
在後廚的冷庫裡，一個手持屠刀、身材魁梧的屠夫，正一遍遍地剁著案板上不存在的肉塊。他身上散發出的，是純粹的殺戮與暴虐氣息，但在劍神看來，其力量法則的構成，粗糙得令人發笑。
瘋人院的各個角落，還遊蕩著數十個行動遲緩的活死人，他們是怨念最淺薄的產物，連威脅都算不上。
更有趣的，是在一間被鐵鏈緊鎖的特殊監護室裡，一個頭戴巨大三角金屬頭盔、手拖一把鏽跡斑斑巨刃的怪物——三角頭，正靜靜地矗立著。他身上纏繞的規則，是“審判”與“懲罰”，比其他鬼物要稍微複雜一些，但也僅此而已。
“聞所未聞的形態，倒是有些新奇。”劍無塵在心中淡淡評價。這些鬼物的形象，與他所知的任何妖魔鬼怪都對不上號，顯然是這個世界獨有的法則造物。
他的神識繼續下沉，穿透層層地基，最終抵達了整個瘋人院的最深處——一個巨大的地下室。
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那裡，才是這個副本真正的核心。
黑暗與不祥的氣息在這裡凝聚成了實質，粘稠得如同沼澤。而在沼澤的中央，一個難以名狀的鬼物正蜷縮著，仿佛在沉睡。它沒有固定的形態，時而化作無數嘶吼的怨魂集合體，時而又凝聚成一隻俯瞰眾生的巨大眼瞳。它所蘊含的力量，是此地所有鬼物之和的千百倍，是純粹的、扭曲的絕望本源。
在它的身前，便是這個副本唯一的“出口”——一扇散發著微光的門。
“原來如此，最終任務，是殺死它才能離開。”
劍無塵的意識中，一絲明悟閃過。對於凡人而言，這確實是一個噩夢，一個徹頭徹尾的死局。
他順手推演了一下葉塵那幾人的命運軌跡。神識撥動著因果之線，未來的畫麵如掌上觀紋，清晰無比。