666章：稅則厘定至元二十七年冬?三司衙署修訂會）
三司衙署的銅鐘在卯時敲響，鎮南司官李筠、鎮北司千戶帖木兒、通西司郎中阿合馬非前叛黨）按品級入座，案上的舊稅則已翻得卷邊——這是戰後首次稅政修訂，距炮陣大捷已過月餘，蕭虎的指令昨夜送達：“稅政需應時調整，”既要保軍需，又要安民生。李筠的桑皮紙筆記上記著漢地農戶訴求：“田畝肥瘦不一，同稅不公，”這是鎮南司提議分級征稅的初衷。
議事堂的火盆燃著銀炭，暖意中彌漫著墨香與皮革味。蕭虎的案頭擺著三方提案：鎮南司的《田畝分級稅冊》、鎮北司的《抽馬折物條例》、通西司的《珍貨抽分擬則》，均按“先勘驗、再議改、後審定”流程準備。“戰後稅銀需養炮、養兵、養民，”耶律鑄作為監議官開場，銅尺輕敲案幾，“今日修訂要循《至元新格》，”更要貼合漠北漢地實際。
李筠展開《田畝分級圖》，桑皮紙用三色標注：上等田黑土沃田）、中等田黃土坡田）、下等田沙礫薄田），每級旁附畝產數據：“上等田畝產一石二鬥，”中等一石，下等六鬥。他躬身講解：“擬上等田十稅一，中等十稅一五，下等十稅二，”看似下等稅高，實則比乃馬真後時期的“一刀切八稅一”仍低三成，“這是按地力征稅，”更顯公允。
爭議主要在中等田稅率，帖木兒皺眉：“漢地農戶或覺中等稅重，”恐引發不滿。李筠早有準備，呈上《農戶稅負對比表》：中等田舊製繳八升，新製繳七升五合，“實為減負，”他舉例雲州王家莊的中等田農戶王二，“新製下每年可多留粟米五鬥，”足夠一家半月口糧。耶律鑄核對《至元新格》“田稅分等”條款，頷首認可：“合乎規製，可再議細節。”
帖木兒的提案更接地氣，狼皮紙繪製的《抽馬折羊換算表》擺在中央：“十羊抵一馬，五牛抵一馬，”旁注“貧戶可選折物，富戶需繳實馬”。他解釋草原實情：“冬季牧民畜群瘦弱，”抽馬可能導致貧戶無畜越冬，折羊則靈活，“十隻羊對貧戶壓力小，”且羊易管理，不影響畜群繁衍。
通西司郎中阿合馬提出疑慮：“折物價值需恒定，”若羊價波動，恐影響稅銀總量。帖木兒立即補充：“由鎮北司每月核定畜價，”用桑皮紙發布《當月折物比價》，“十羊抵馬價需三司聯審，”防地方官私定比價盤剝。李筠點頭：“此法兼顧軍需與民生，”符合蕭虎“不奪民之必需”的原則，案頭的銅秤仿佛已在稱量羊馬之值。
阿合馬展開《珍貨分等名錄》，波斯錦、和田玉、西域寶石按質地分三等：上等寶石通透無綹）、中等色澤稍次）、下等有雜質），抽分比例分彆為十之一、十之二、十之三。“舊製不分等均抽二成，”他用銀針刺寶石樣品，“上等寶石價值十倍下等，”同稅不公，新製可增稅銀卻不損商戶，“商戶願繳上等稅，”因能彰顯貨物品質。
爭議集中在鑒定標準，李筠擔心：“分等無據易生舞弊，”需設專業評鑒官。阿合馬早請西域評香師伊斯瑪儀協助，製定《寶石鑒定三法》：“眼看色澤）、光照通透度）、針刺硬度），”每法附操作圖解，“評鑒官需經三司考核，”合格者發“評鑒印”，失誤三次即罷黜。帖木兒補充：“抽分後需給商戶《分等憑證》，”憑此可免重複抽分，這是吸引商戶的關鍵。
議事過半，分歧漸顯：李筠堅持中等田稅不可再降，“需保炮械維修費；”帖木兒要求折羊比例放寬至十二隻，“給貧戶更多緩衝；”阿合馬希望上等寶石抽分降至十之零點五，“吸引西域商戶。”蕭虎端坐主位，手指輕叩案幾，待爭論稍歇道：“田稅中等可微調至十稅一四，”折羊按“十羊為基，貧戶可申請緩繳一月，”寶石抽分維持原案，但設“年繳超百兩獎鹽引”。
協調過程按“三司各讓一步”原則：鎮南司在中等稅率讓步，換取鎮北司支持田畝勘驗；鎮北司放寬折羊期限，獲通西司協助畜價核算；通西司保住珍貨分等，承諾分成交付及時。耶律鑄在《議事錄》中記錄：“妥協非退讓，”實乃稅政落地的必需，案頭的三方提案已改得密密麻麻，卻更趨完善。
蕭虎逐字審定修訂稿，對田畝分級補充：“下等田遇災可申請減免，”需鄉老與稅吏共驗；抽馬折羊新增“孕畜免抽”條款，“母羊母牛不得折抵，”保障畜群繁衍；珍貨分等明確“評鑒官需回避同鄉商戶，”防偏袒。這些補漏參考《至元新格》“災年減免”“畜稅護生”等條款，讓製度更顯人文。
審定後的稅則用朱筆圈出核心：“稅不重征，征必有用，”這是貫穿始終的原則。蕭虎對三司官強調：“新稅則需讓百姓看懂，”鎮南司需編白話告示，鎮北司用蒙古文宣講，通西司譯西域語言，“讓商戶、農戶、牧民都知稅為何征，”征多少，用何處。銅鐘再響時，審定稿已蓋三司印，隻待刻碑公示。
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三司衙前的空地上，石匠們已備好青石碑料，碑高九尺合元代規製），寬三尺，厚一尺，石料來自雲州礦山，經三司驗石官確認“無裂隙、無雜質”。刻碑師王石匠展開拓印的稅則文稿，用朱砂描邊：“碑陽刻漢文，碑陰刻蒙古文，碑側刻八思巴文，”三語對照，防誤讀。碑頂預留炮形雕刻位，“按蕭監國令，”炮形需與西校場虎蹲炮等大，象征“稅護炮，炮護稅”。
刻碑前舉行“祭碑儀式”，耶律鑄主祭，用羊血塗碑四角：“願此碑永存，稅政清明。”王石匠的徒弟們打磨碑麵，確保光滑如鏡，“刻字需深三分，”防風雨侵蝕，每個字的筆畫都按禮部字體規範，“不得潦草，”這是稅政權威的象征。附近百姓已聞訊圍觀，王家莊的裡正王老實擠在前排：“碑上有咱田畝稅則，”得看仔細。
碑陽的漢文按“田稅、畜稅、商稅”分三欄，每欄首行用大字：“上等田十稅一”“十羊抵一馬”“上等寶石抽十之一”，旁注小字解釋：“中等田畝產一石者繳七升五合”“折羊需健康無病”“評鑒官受賄杖二十”。這些細節讓稅則更具體，百姓一看就懂。碑陰的蒙古文由譯官逐字核對，確保與漢文無差，碑側的八思巴文則由翰林國史院學士書寫，字體莊重。
碑頂的炮形雕刻最費功夫，王石匠按軍器監提供的炮樣雕刻，炮身刻“至元二十七年”，炮口朝西，“象征炮護西境，”與稅則護民呼應。碑座刻纏枝紋，寓意稅政綿延，“如草木生生不息，”耶律鑄解釋。刻完最後一筆時，夕陽照在碑上，三語稅則在餘暉中清晰可見，圍觀的農戶發出讚歎：“這樣繳稅才明白！
立碑吉日選在冬至後三日，三司官率屬吏與鄉老、商戶代表共赴儀式。蕭虎親自主持，先拜天地，再拜碑石，三牲祭品擺在碑前——這是元代重大製度公示的禮儀。李筠、帖木兒、阿合馬共執碑繩，隨著“起！”的號子，青石碑緩緩立起，虎衛營甲士用木楔固定，碑座填土夯實，“從此稅則如磐石，”蕭虎高聲宣告，“三司共監，萬民共察。”
儀式的高潮是“碑前盟誓”，三司官按蒙古禮滴血入酒，共飲後宣誓：“若違此稅則，貪贓枉法，”願受炮刑——這是最重的軍罰。鄉老張三爺代表百姓獻酒：“稅則清明，”咱就安心繳稅，炮陣就有糧，“這是咱百姓的心意。”立碑的鼓聲與遠處的炮陣操練聲隱約相合，仿佛稅則與炮陣在共鳴。
新稅則碑前很快圍滿百姓，識字者念誦碑文，不識字者聽講解，王二摸著碑上的“中等田十稅一四”，算著自家能多留的粟米，笑紋爬上眼角。鎮北司的蒙古文告示貼在碑側，牧民們指著“孕畜免抽”條款點頭；通西司的西域語譯本則引來波斯商人，伊斯瑪儀道：“分等抽分公道，”明年要多帶寶石來。
蕭虎在《稅政紀要》中寫道：“稅護炮則炮威盛，炮護稅則稅源穩，”這是製度閉環的真諦。《元史?食貨誌》記載：“至元二十七年冬新稅則行，漢地草原商路稅銀增一成，而民怨減九成，”炮陣的維修費有了穩定來源，叛黨再無隙可乘。三司衙前的石碑在風雪中矗立，碑頂的炮形雕刻望著西校場，正如稅則與炮陣，在漠北的天地間守護著來之不易的安寧。
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