679章：新炮試鑄至元二十八年冬?軍器坊工坊）
軍器坊的熔爐在寒夜中吐出橘紅火光，將工匠們的身影投在青石牆上，忽明忽暗。周顯裹著油漬斑斑的羊皮襖，站在熔爐三丈外，用測溫銅針插入爐口——針尖泛白時，他大喊：“可投銅料！”這是《軍器監鑄炮要訣》“銅錫需千度熔解”的標準。十二名工匠抬著晉地精銅塊，按“九銅一錫”比例投料，錫塊需是雲南產的“雪花錫”，雜質少、流動性強，“比普通錫多增三分延展性，”王鐵匠擦著汗解釋，炮身不易裂。
熔爐旁的風箱由四匹馬拉動，木杆撞擊箱壁的“咚咚”聲與爐火的“呼呼”聲交織，這是改良的“蓄力風箱”，比人力鼓風溫度高兩成。周顯盯著爐內銅液翻滾的紋路：“需泛起金波才算熔透，”去年有批銅料熔解不足，鑄出的炮身有氣泡，試射時炸了膛。他命學徒將鐵礦粉按“每百斤銅料摻五斤”備好，這是新炮防偽紋的關鍵原料，需用克魯倫河衝積的磁石粉，“共振時泛青光才合格。”
配料台的青石案上，銅料與錫塊按“九銅一錫”碼放整齊，每堆都用象牙秤稱過，誤差不超三錢。周顯用骨尺量錫塊尺寸：“需切成三寸見方的小塊，”便於均勻熔解，“比舊炮多添一分錫，”他對趙二毛道，舊炮錫占九分，新炮增至十分，“炮身韌性更好，”能承受更重石彈的衝擊力。
配比需經“三試”：先取小塊銅錫熔成合金，淬水後看斷麵需無砂眼）；再測硬度用鋼刀劃，痕跡淺則合格）；最後驗延展性彎折九十度不裂）。王鐵匠拿著試片稟報：“今日合金達標，”斷麵細密如魚鱗，周顯點頭：“可入模，”這是新炮鑄造成敗的第一道關，絲毫馬虎不得。工坊的《配料冊》詳細記錄：“臘月十二，銅料三千斤，錫料三百斤，”監工畫押確認，與稅銀支用記錄一一對應。
十具泥質炮模在工坊西側陰乾，模內壁鏨刻的虎紋比舊炮深三分，每道紋路寬半寸，深二分，“嵌入鐵礦粉更牢固，”周顯用手指摳摸紋路，邊緣需光滑無毛刺，否則會刮傷銅液。學徒們正用特製毛筆蘸鐵礦粉漿，沿虎紋均勻塗抹，“每道紋需塗三遍，”第一遍打底，第二遍加厚，第三遍修型，粉漿中摻西域樹膠，“與銅液結合更緊密，”這是改良的防偽工藝。
炮模的炮尾預留“準星槽”位置，比舊炮寬一分，深半分，周顯用竹片校準：“槽口需與炮管中軸線垂直，”誤差不能超半度，否則會影響瞄準精度。模底刻著“炮叁壹至肆零”的編號，與《軍器簿》新增條目對應，“每具模隻鑄一門炮，”防止編號混淆，這是軍器管理的鐵律。泥模旁堆著乾稻草，“陰乾需七日，”每日翻動一次，防變形開裂，周顯檢查第三具模具：“虎紋清晰，”可待澆鑄。
“起爐！”周顯揮旗示意，四名工匠轉動熔爐下方的絞盤，通紅的爐口緩緩傾斜，銅液如金蛇般流入陶製澆道。周顯盯著流速：“需勻速注入，”太快會衝毀泥模，太慢則銅液降溫凝固，他口中數著“一、二、三……”控製絞盤轉動速度，每注滿一具模需百息時間。
澆鑄時工匠們屏息凝神，連咳嗽都需捂住嘴，“氣流擾動會讓銅液生泡，”王鐵匠經驗老到，去年有學徒打噴嚏，導致炮身留氣孔，成了廢炮。銅液注滿第十具模時，東方泛起魚肚白，周顯用濕布擦汗：“接下來七日需恒溫養模，”爐渣覆蓋模頂保溫，溫度每日降十度，“急冷會讓炮身脆裂，”這是鑄炮最需耐心的環節。工坊外傳來駝鈴聲，是鎮南司送來了新製的石彈模具，與新炮口徑嚴合。
七日養模期滿，周顯指揮工匠敲碎泥模，十門炮身帶著餘溫露出真容，青黑色的銅體上，虎紋中的鐵礦粉泛著暗光。“先查炮口圓度，”他用圓形規尺比對，第一門炮口誤差半分，當即標記“返工”；第三門炮身有細微裂紋，王鐵匠心疼地搖頭：“銅液流速不均所致，”按規矩需回爐重鑄，周顯在《鑄炮冊》批注：“廢炮一門，追責絞盤工李四。”
合格的炮身需經“五查”：查炮口圓度）、查炮尾準星槽）、查虎紋鐵礦粉附著）、查內壁光滑度）、查重量需三千斤整）。趙二毛拿著秤砣稱重：“炮叁伍重三千零五斤，”超重五斤，周顯命人打磨炮尾多餘部分：“軍器需精準，”差一兩都不行。工坊的風箱再次響起，返工的炮身回爐重熔，青煙中帶著工匠們的歎息。
驗炮官李忠帶著虎符走進工坊，這枚青銅虎符刻“軍器驗真”四字，內置磁石。他將虎符貼近炮身虎紋，第七門炮發出“嗡”的輕響，紋中鐵礦粉泛起淡青光暈，“共振合格，”李忠記錄，這是新炮鐵礦粉量加倍的效果，比舊炮光暈亮三成。周顯解釋：“每斤鐵礦粉摻三錢磁石粉，”與虎符的磁力感應更強，“防民間私鑄，”這是軍器監的核心機密。
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驗真需“三符同驗”：軍器監虎符、鎮北司銅符、工匠班木符，三符貼近炮身，光暈重疊才算合格。第八門炮的光暈散亂，李忠立即檢查：“鐵礦粉未攪勻，”趙二毛臉漲得通紅，這是他負責的模具，周顯罰他抄寫《防偽則例》十遍：“鐵礦粉是炮身的魂，”半點不能錯。驗真合格的炮身被打上“驗”字火印，位置在炮尾內側，需彎腰才能看見。
試炮選在臘月廿三，西校場的積雪被掃出百米通道，儘頭立著三層疊加的鐵甲靶——每層用五副察合台部的鐵甲捆紮，模擬“鐵浮屠”重騎兵的防護。那拉珠爾帶著虎衛營布防，校場四周插著紅旗，“五十步內禁入，”去年試炮的石彈碎片飛了三十步，傷了個雜役。炮位後方堆著三尺高的沙袋，“緩衝後坐力，”周顯量好炮口角度：“抬高三度，”對應一百五十步射程。
石彈按新炮規格打造，重三十五斤，比舊炮彈重五斤，石匠用青砂岩打磨，彈麵光滑無棱角，“飛行更穩定，”王鐵匠抱著石彈稱重，誤差不超二兩。試炮的引信剪成長三寸，“臘月風大，”周顯叮囑炮手，“點火後速退至沙袋後，”安全繩係在腰間，另一端固定在木樁上，防炮身後坐時傷人。
蕭虎與劄剌兒台的氈帳設在校場東側高坡，案上擺著奶茶與奶餅，按蒙古禮招待。劄剌兒台看著被風雪凍紅的炮身：“這新炮比去年的壯實，”蕭虎笑答：“射程遠百步，”專治鐵浮屠。周顯的令旗揮下，炮手點燃引信，“滋滋”聲中火星竄動，隨後“轟”的巨響震落枝頭積雪，石彈拖著白煙飛出，在百米外炸開鐵甲靶。
煙塵散去，三層鐵甲被擊穿個大洞，碎片濺在雪地上，閃著寒光。劄剌兒台猛地站起，腰間的佩刀鞘撞到案幾：“好炮！”他轉頭對蕭虎道，“察合台的鐵浮屠頂不住這威力，”當即解下腰間玉牌：“我部再捐五十匹戰馬，”助軍器坊多鑄十門。術赤係的千戶們紛紛附和，校場的叫好聲壓過了風聲。
李忠帶著丈量隊上前測算：“石彈飛行一百五十步，”擊穿三層鐵甲後仍飛出十步，嵌入凍土半尺。他在《試射冊》記錄：“炮叁壹，射程一百五十步，穿甲三層，後坐力三尺，”每門試射炮的數據單獨成冊，附靶場草圖。周顯檢查炮身：“無裂紋，”準星槽未偏移，這是最理想的結果。
試射後，新炮編號正式定為“炮叁壹至肆零”，炮尾陰刻“至元二十八年春造”，字體工整，與《軍器簿》新增條目完全吻合。王鐵匠用桐油擦拭炮身，防止雪水鏽蝕，“這些炮要陪咱們開春守東隘，”他對學徒道，眼中滿是驕傲。蕭虎翻看試射冊，在“射程”欄畫紅圈：“東隘地勢平緩，”這射程足夠覆蓋開闊地。
寒風吹過炮口，發出“嗚嗚”聲，似在預告開春的戰事。蕭虎將試射報告折好，這將是忽裡台大會的重要奏報：“十門新炮可護東隘無憂，”劄剌兒台的戰馬捐贈讓軍器坊能再鑄炮，“同盟越穩固，”軍威越盛。周顯望著被鐵甲碎片染紅的雪地，新炮的威力不僅在戰場，更在人心——讓察合台部知難而退，讓草原各部信守軍器之威。
工坊的熔爐再次點燃，為下一批新炮備料。趙二毛在《鑄炮日誌》寫下：“臘月廿三，十門新炮試射合格，”字跡比往日工整。炮身的虎紋在夕陽下泛著青光，與校場的紅旗相映，這不僅是武器的進步，更是稅銀轉化為軍威的實證——用製度的嚴謹，鑄就邊疆的鐵壁。
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