686章：慶功宴設至元二十九年春?斡耳朵大帳）
斡耳朵大帳的穹頂由三百張白羊皮縫製，接縫處用紅絨線鎖邊，在羊角燈的映照下泛著暖光。帳門懸著九色流蘇，按“術赤係、察合台係、漢地官屬”的順序分列，每張羊皮都烙著斡耳朵的火印——這是漠北最大的宴帳，需三十名甲士才能撐起支架。帳中央的立柱裹著鎏金銅箍，刻著蒙古諺語“朋友的酒杯比蜜甜”，柱腳鑲著銀質蓮花座，這是忽必烈禦賜的宴禮器物。
賓客按爵位分三列就座：術赤係諸王居左狼皮氈墊），漢地文吏居右青布氈墊），西域商使在末席羊毛氈墊），等級森嚴如漠北的山巒。案幾按“高七寸、寬三尺”的規格製作，術赤係諸王的案上嵌著銀質杯托，漢地文吏的案幾刻著纏枝紋，商使的案幾則素麵無飾——這是蒙古“以爵定器”的禮製，連餐具都暗藏等級密碼。
每張案幾中央擺著烤全羊，羊尾係著紅綢結，這是草原最高禮遇，需選用周歲羯羊，用紅柳枝串烤，表皮刷酥油三遍。羊旁的錫盤裡碼著漢地糕點：桂花糕、杏仁酥、豆沙卷，用西域琉璃盤盛放，琉璃的通透映得糕點色澤更鮮。馬奶酒裝在牛角壺中，壺嘴包著銀皮，燙酒的銅爐燃著鬆木炭，酒香混著糕點甜香在帳內彌漫。
拔都的親衛正給主位添烤羊腰，蕭虎的甲士則擺上江南送來的蜜餞——這是雙方心照不宣的“各展家底”。周顯盯著案上的食物，按蕭虎吩咐檢查：“烤羊需切去尾尖三寸，”防藏毒物；“馬奶酒要先倒半碗靜置，”看有無沉澱。去年察合台部宴飲時曾在羊腹藏匕首，如今的驗食流程已細到每道工序。
主位區的三張座椅暗藏深意：蕭虎的虎皮座椅鋪著河西灘羊褥子，椅腿雕虎爪紋，椅背嵌著鎮北司的銅徽——這是軍權的象征；拔都的狼皮座椅用呼倫貝爾草原的白狼皮縫製，椅背上掛著西征繳獲的羅斯彎刀，刀鞘鑲著綠鬆石——彰顯戰功；中間的鳳座鋪黑貂皮，椅披繡金鳳紋，卻比兩側座椅矮半寸——乃馬真後雖為攝政，仍需在軍政場合讓權於軍事首領。
座椅間距嚴格按“三步為尊”設置：蕭虎與拔都的座椅相距三步，鳳座與主位相距五步，這是耶律鑄按《蒙古禮製》“軍政宴以軍為首”定的規矩。帖木兒千戶悄悄調整鳳座的氈墊，發現墊下藏著薄木板可墊高座椅），他不動聲色地抽走——這必是乃馬真後的心腹做的手腳。
完顏雪的青布襦裙裙擺繡著忍冬花，這是她昨夜趕繡的，針腳細密如魚鱗。她替蕭虎撫平錦袍褶皺時，指尖觸到袍內的軟甲——蕭虎早已暗藏防備。“帳內有迷迭香，”她湊近蕭虎耳畔，聲音輕如落雪，“混著醉馬草的苦腥味，”昨日在乃馬真後帳中，這種氣味藏在香爐裡。蕭虎點頭，不動聲色地將案上的銀針插入酒壺，銀針未變色暫無毒），但他仍按預案對甲士使了個眼色。
拔都的狐裘領口沾著雪粒，他大步走來時，腰間的波斯彎刀撞擊甲胄，發出清脆聲響。“蕭公的甲士眼神夠利，”他半開玩笑地說，目光掃過帳角的暗哨，“乃馬真後昨夜調了十名死士，”他用拇指指向西側帳壁，“都藏在氈毯夾層後。”蕭虎舉杯回應：“帖木兒的人已換了他們的箭簇，”箭頭換成了鈍頭——這是無聲的默契。
帳外的風雪拍打著氈簾，甲士換崗的腳步聲被風雪掩蓋。乃馬真後的侍女捧著金壺穿過人群，壺身的紅寶石在燈光下流轉，壺柄纏著暗紋——這是波斯工匠特製的“雙膽壺”，外膽盛好酒，內膽藏毒酒。侍女的指尖在壺底暗扣上輕按，這是啟動機關的信號，她的目光始終鎖定蕭虎的座椅。
蕭虎的親衛正按“雙人試飲”製度查驗酒水：每壺酒先倒給試飲兵卒，半個時辰無毒才端上桌。帖木兒千戶假裝整理袍甲，實則用靴尖輕踢帳柱——柱內藏著銅鈴，三聲輕響是“死士異動”的暗號。拔都的親衛則將腰間的狼牙符牌翻轉三次，這是通知帳外伏兵待命的信號，帳內看似觥籌交錯，實則殺機四伏。
帳門的銀鈴突然響動，乃馬真後扶著侍女的手入場，黑貂鬥篷掃過雪地，帶進一股寒氣。她的鳳釵用東珠串成，每顆珠子都磨得圓潤，這是察合台部進貢的珍品，彰顯攝政權威。“今日慶功，”她笑意盈盈，眼角的細紋卻藏著冷意，目光在蕭虎與拔都之間轉了一圈，“多虧兩位將軍同心協力。”
侍女緊隨其後，金壺的寶石折射出細碎的光，壺嘴對準主位方向。乃馬真後在鳳座落座時，故意將裙擺掃過拔都的案幾，打翻了半盞馬奶酒——這是草原“試探敵意”的小動作，若拔都動怒，便可視作盟誓破裂的借口。拔都卻大笑：“皇後的裙擺比春風還柔，”順勢舉杯，將計就計化解了尷尬。
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乃馬真後親自起身斟酒，金壺傾斜時，完顏雪瞥見壺頸內側的暗格——這與醫書裡記載的“西域毒壺”構造一致。“這波斯‘不死酒’，”乃馬真後將酒杯遞向蕭虎，酒液泛著琥珀色，“飲之可壯軍威。”蕭虎正要伸手，完顏雪突然笑道：“皇後賜酒，該由我這義妹先敬兄長，”她的手指已觸到杯沿，指尖冰涼。
帳角的試飲兵卒剛要上前，乃馬真後的侍女厲聲嗬斥：“皇後賜酒，豈容下人觸碰！”這是故意打破試飲製度。拔都見狀舉杯：“不如共飲，”他湊近蕭虎的酒杯，看似要碰杯，實則用袖中銀針快速沾了酒液——銀針在袖中泛黑，他眼底瞬間閃過厲色，卻不動聲色地飲下自己杯中的酒。
完顏雪的鼻尖捕捉到酒液揮發的氣味，除了葡萄香，還有一絲極淡的苦杏仁味——這是醉馬草經酒浸泡後的獨特氣味。她不動聲色地用指甲沾了酒液，在案幾暗處輕碾，指尖殘留的粉末遇熱泛綠醉馬草的化學反應）。“這酒好生醇厚，”她笑著舉杯，目光掃過乃馬真後嘴角的笑意，那笑意裡藏著迫不及待的殺意。
帳內的迷迭香突然變濃，侍女正悄悄往香爐裡添香料——這是掩蓋毒酒氣味的伎倆。蕭虎的甲士假裝咳嗽，用蒙古語低聲稟報：“西側帳壁有異動，”死士已按捺不住。完顏雪將酒杯舉到唇邊，餘光瞥見蕭虎按在劍柄上的手，那是讓她拖延的信號，可她知道，拖延隻會讓更多人陷入危險。
術赤係的帖木兒千戶假裝醉酒，將酒灑在乃馬真後侍女的裙角，侍女驚呼著後退，金壺險些脫手——這是故意打亂賜酒節奏。漢地文吏們低頭飲酒，眼角卻瞟向主位，手中的筷子無意識地敲擊案幾，按“遇險則三急三緩”的暗號傳遞信息。西域商使們交頭接耳，他們雖不知陰謀，卻察覺氣氛凝重，杯中的酒遲遲未動。
拔都的親衛突然拔刀鞘，說是“割羊肉”，實則刀光在乃馬真後麵前一閃，測試她的反應。乃馬真後臉色微變，隨即笑道：“將軍的刀真鋒利，”手指卻攥緊了鳳釵——那釵尖淬了劇毒，可作防身武器。帳外的風雪更急了，仿佛在為帳內的暗流助威，羊角燈的光暈在人影晃動中忽明忽暗。
完顏雪的酒杯停在唇邊，帳內的時間仿佛凝固：蕭虎的目光示意她不可飲，拔都的手按在腰間彎刀上，乃馬真後的侍女盯著她的咽喉，試飲兵卒已悄悄靠近。她突然仰頭，將酒液一飲而儘，動作快得讓所有人措手不及。“這酒……”她剛想說什麼，嘴角已溢出黑血，身體軟軟倒下前，她對蕭虎露出一抹笑意——那是完成守護的釋然。
帳內瞬間大亂，拔都的刀鞘重重砸在案上：“酒中有毒！”蕭虎抱住倒下的完顏雪，她的體溫正迅速變冷，指縫間漏出的血滴在虎皮座椅上，綻開紅梅般的花。乃馬真後的侍女趁亂打翻金壺，毒酒滲入氈毯，卻沒注意到拔都的親衛已堵住帳門——這場精心策劃的毒殺，終究在完顏雪的決絕中暴露無遺。
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