744章：主教接見至元三十九年春?基輔大教堂）
至元三十九年二月，基輔大教堂內一片忙碌。漢人文吏周顯與教會執事伊凡共商布置：中殿保留東正教聖像與燭台按主教要求，聖像前需燃十二支白燭），但移除兩側長椅，改設蒙式地毯供蕭虎一行席地而坐）；祭壇與入口間設“中立區”鋪紅氈，既非教堂聖壇，亦非官署廳堂），擺一張漢式案幾供放置禮品）。周顯堅持“不入聖壇”：“我朝禮製，官不踏宗教聖所。”伊凡則要求“保留十字架懸掛”，爭執三日，蕭虎裁定：“聖像不動，紅毯鋪至聖壇前三步，雙方於中立區會麵，各守禮儀。”教堂司事連夜清洗百年老石板，燭火在穹頂投下晃動的光影，空氣中彌漫著鬆脂與檀香的混合氣味。
蕭虎的儀仗按“半軍半禮”配置：前導為十名執戟漢兵戟尖朝下，不佩利刃），次為蒙古那顏著常服，不披鎧甲），蕭虎本人著紫絨袍繡金線而非龍紋），腰懸玉牌非虎頭令牌）。教會儀仗則由十二名修士組成持十字架與聖像，不舉旗幟），主教格列高利著紫色法衣繡金線十字架），由兩名輔祭攙扶。雙方約定：“兵器不得入中殿，軍卒守教堂外，修士不攔官屬入內。”帖木兒不滿：“主教不過一方神甫，為何我軍要卸甲？”周顯低聲道：“基輔信徒十萬，穩住主教即穩民心，儀仗讓步是權宜之計。”最終，蒙古兵將兵器留在教堂外的兵器架，修士也將大型聖像移至側殿，隻留小型十字架。
為避免語言隔閡，周顯從歸附漢商中選出李通通俄語），從教會選修士阿列克謝學過蒙語），兩人提前三日演練對話。難點在宗教術語：東正教的“上帝”對應蒙古“長生天”還是漢地“上天”？李通主張用蒙語“騰格裡”長生天），阿列克謝堅持保留“bog”俄語上帝）。周顯請來曾隨馬可?波羅訪元的商人顧問：“當直譯加注解，如‘bog，漢言上天，蒙言騰格裡’。”演練時，李通將“救贖”譯為“解脫苦難”，阿列克謝糾正：“應譯‘上帝拯救’，需保留宗教含義。”最終定“直譯為主，難解處加注”，並將常用詞列成對照表，貼在譯員袖口，確保對話無誤。
會麵當日辰時，蕭虎步入中殿，格列高利主教立於紅氈儘頭。按折中禮儀：蕭虎行“拱手禮”不跪拜），主教行“祝福禮”不要求親吻戒指）。格列高利先開口，阿列克謝譯：“上帝賜福於遠方的統治者。”蕭虎回應：“長生天護佑順天道者。”兩人目光交彙，格列高利注意到蕭虎袍角繡著暗紋虎頭非龍紋，顯低調），蕭虎則瞥見主教法衣下露出的絲綢襯裡顯教會富足）。落座後，格列高利撫胸道：“基輔教堂自弗拉基米爾大公時便在此，願為新主祈福。”蕭虎手指輕叩案幾：“我朝不禁信仰，但需知國法大於教規。”首句對話已暗藏機鋒，譯員額頭滲出細汗。
周顯早在三月前便命人譯《聖經》選段僅譯“仁愛”“寬恕”篇章），由李通與阿列克謝合譯，再請蒙古文吏巴特爾核對蒙語語法。難點在“虎紋裝飾”：工匠原想在封皮刻虎頭銜十字架，格列高利派來的修士反對：“虎頭不可近聖物。”周顯折中：封皮用黑牛皮，邊緣刻纏枝紋，四角嵌虎睛石非虎紋），內頁蒙文譯文旁注漢文對照。李鐵山帶著三名工匠打造銀質書匣，匣麵鏨刻“蒙漢合璧”四字，匣底暗藏“至元三十九年春”款識。譯稿經三次校譯：阿列克謝改“上帝選民”為“上帝愛世人”，巴特爾改“臣服”為“歸附”，周顯最後審定：“需顯寬容，亦不可失國威。”
六、禮品寓意：虎睛石聖經的象征設計宗教與權力的視覺融合）
“虎紋聖經”實為一本蒙文《新約》選段，封皮用七張黑牛皮拚接象征北鬥七星，蒙古視為吉兆），封麵嵌六顆虎睛石三顆青、三顆黃，青喻天，黃喻地），石間用銀絲勾勒簡化十字紋非顯目位置）。書匣內鋪紅絨，放著兩卷經卷：一卷蒙文，一卷漢文，卷軸軸頭鑲銅非金，避僭越）。李通解釋：“虎睛石取自第聶伯河，顯本地聯結；蒙漢對照，顯一視同仁。”帖木兒不解：“為何要費工譯經？”蕭虎冷笑：“主教若向信徒宣講‘歸附者得福’，勝過千軍萬馬。”禮品最終由兩名漢兵捧著，錦盒外罩素色綢布，既顯莊重又不張揚。
贈經儀式上，蕭虎先致辭，李通譯為俄語：“天道無常，唯德者居之。我朝統此地，不禁你們祈禱，隻要教堂不藏叛逆，修士不抗王法，便香火永續。”他指著手邊聖經：“此書言仁愛，我治下亦講‘保民安境’，其意相通。”格列高利主教回應時，阿列克謝特意放慢語速：“上帝愛世人，不分種族，凡行善者皆蒙祝福。教堂願為新主祈福，求上帝令國泰民安，一如往昔。”他巧妙將“新主”納入上帝祝福範疇，既表臣服又留尊嚴。蕭虎端起案上奶茶按蒙古禮待客），主教則舉杯葡萄酒按教會禮回敬），杯盞相碰時，燭火在兩人臉上投下明暗交錯的光影。
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格列高利趁機提出：“教堂內有曆代大公捐贈的聖像，望新主允保留。”帖木兒立即反對：“偶像崇拜，當毀之！”周顯卻扯了扯他的衣袖，蕭虎沉吟道：“聖像乃爾等信仰之物，可留，但需登記造冊，不得私藏兵器於聖像後。”他話鋒一轉：“我朝也有規矩，教堂不得懸掛反元旗幟，不得收留逃兵。”格列高利點頭：“可立文書為證，教堂願受官署查驗。”雙方約定：“聖像可存，新增聖像需報官署備案；官署非搜捕逃犯不得入聖壇，修士傳教不得非議朝政。”這一妥協讓教會鬆了口氣，也讓蕭虎避免了信徒反抗。
談判深入到教會財產：格列高利要求“教堂田產免稅”，周顯拿出稅冊：“按元律，寺廟田產十畝以上收半稅，教堂可照此例。”最終定規：“教堂自耕田免稅，出租田畝收半稅；信徒捐贈需登記，不得隱瞞。”更關鍵的是“報備製度”：教堂修繕需報行省，接納外地修士需驗身份，大型宗教活動需提前三日報備。格列高利雖不情願，但見蕭虎態度堅決帖木兒已在教堂外增兵），隻得同意：“隻要信仰自由，些許規矩可從。”周顯當即擬《宗教事宜約章》，用蒙漢俄三語書寫，雙方各執一份，約章末尾注明“違則收回教堂管理權”。
接見結束後，格列高利回到內堂，鮑裡斯已在等候。“蕭虎此人，看似寬容實則精明，”主教撫著聖經上的虎睛石，“他給我們保留教堂，卻要登記田產，是想通過教會控信徒。”鮑裡斯冷笑：“他怕我們聯合貴族反元，才用宗教示好。”兩人約定：“表麵遵約，暗中聯絡波蘭教會，探聽元軍虛實。”與此同時，蕭虎對周顯道：“主教雖降，但其心未服，你派細作入教會，監視其與貴族往來。”帖木兒不解：“為何不直接控製教堂？”蕭虎望向窗外：“殺一個主教易，逼反十萬信徒難，讓他做個聽話的神甫，比屠城更劃算。”教堂的鐘聲再次響起，隻是這一次，鐘聲裡夾雜著看不見的權謀博弈。
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