831章：禁軍異動臨安的北伐試探）至元四十二年冬?臨安）
福州的冬雨帶著海腥味，打在徐清叟貶所的窗欞上。這位前禦史中丞正對著盞油燈，用禿筆在麻紙上寫密信，墨汁洇透紙背，將“盱眙”二字暈成黑團。“蕭虎與史彌遠暗通款曲，淮河已成南朝軟肋，若不趁其立足未穩突襲，將來必成大患。”他舔了舔筆尖，又添上句，“禁軍將領李全、張俊皆有報國之心，可助成事。”
信是寫給臨安禁軍統製司的舊部，封在掏空的榕果裡，由心腹家仆扮作商販送往京城。徐清叟望著窗外的榕樹，虯結的枝乾像極了朝堂上盤根錯節的勢力——史彌遠把持朝政，蕭虎在北境坐大，唯有一場“意外”的勝仗，才能讓他重回權力中心。他摸出袖中半塊兵符拓片，那是當年巡邊時偷偷摹的，上麵的“殿前司”印記雖模糊，卻足夠取信軍中舊識。
“大人，真要賭嗎？”家仆臨行前猶豫道，“若事敗，便是謀逆之罪。”徐清叟將榕果塞進他懷裡，指甲掐進對方胳膊：“我已被貶至此，退無可退。你告訴李將軍，端午時節，盱眙防備最鬆，屆時以龍舟競渡為號，一舉奪回北岸互市點，此功足以讓陛下重審前案。”雨聲裡，他的笑聲帶著孤注一擲的冷。
臨安的西湖剛過殘雪，蘇堤上的柳樹還裹著寒煙。禁軍統製李全卻接到密令：“著殿前司選精銳，於西湖演練水戰，以備不時之需。”傳旨的小黃門擠眉弄眼：“陛下說了，不用演得太張揚，意思意思就行。”李全捏著那道沒有朱印的口諭，心裡雪亮——這是理宗的默許，既想試探北境虛實，又不願擔主動啟釁的罵名。
三日後，二十艘“得勝龍舟”出現在西湖。船頭裝著鐵皮，船尾藏著暗槳，看似是端午競渡的裝飾，實則是能載五十甲士的快船。李全親自擂鼓，士兵們穿著錦甲，在湖麵演練“雁行陣”，木槳擊水的聲響驚飛了湖心亭的白鷺。岸邊很快圍滿百姓，有人指著龍舟讚歎：“禁軍的船真威風！”卻不知船底的暗艙裡，正堆放著弩箭與火油。
史彌遠的轎子恰從斷橋經過，他撩開轎簾，見李全的龍舟正撞向一艘模擬的“北境貨船”用蘆葦紮的），頓時皺緊眉頭。“去查查，李全最近與誰有往來。”他對轎夫道，指尖在轎板上敲出急促的點——這不是尋常演練，船陣的朝向分明指著西北，衝著盱眙的方向。
史彌遠的書房徹夜亮著燈，案上攤著兩份卷宗：一份是福州傳來的“徐清叟與禁軍將領書信往來”，另一份是盱眙送來的“北境布防圖”。他用象牙秤稱著信上的墨跡，這是徐清叟的筆跡，當年彈劾他“私通北境”時，用的就是這種含朱砂的墨。
“老狐狸，貶到福州還不安分。”史彌遠冷笑，將卷宗推給心腹鄭清之，“李全是徐清叟的門生，張俊收過他的賄賂，這兩人湊在一起，必是想借‘北伐’翻身。”鄭清之翻看布防圖：“那陛下的口諭……”“陛下是想看看蕭虎的反應。”史彌遠撚著胡須，“他既怕北人南侵，又怕我與蕭虎走得太近，這是在敲打兩邊。”
三更時分，史彌遠寫了封密信，用蜂蠟封在硯台底部。“讓張誠速回盱眙，”他對信使道，“告訴蕭虎，端午前後，西湖的龍舟可能‘迷航’，讓他早作準備——但切記，不可主動開仗，保住互市要緊。”信使接過硯台時，觸到相爺指尖的涼，那是常年握權的人特有的寒意。
張誠帶回的密信在虎首堡議事廳點燃，灰燼飄落在蕭虎的虎紋腰牌上。“史彌遠倒是消息靈通。”蕭虎用鐵鉗撥了撥炭火，“徐清叟想借禁軍造勢，理宗想試探我的底線，這場戲，熱鬨得很。”他對帖木兒道，“從盱眙到淮河口，每五裡築一座望樓，高三丈，用鬆木搭架，上設了望哨，晝夜輪值。”
工匠們在凍土上打樁，鬆木的清香混著汗味飄散。望樓的橫梁上都刻著編號，“甲一”“甲二”……一直排到淮河下遊，每個哨位配著望遠鏡西域傳來的物件）和銅哨，約定“見南朝船過界，鳴三短一長；見甲士登岸，鳴連續急哨”。帖木兒不放心，又在岸邊埋了絆馬索，偽裝成漁民用的網樁，繩頭係著鈴鐺，稍有動靜便會作響。
蕭虎登上最高的“甲一”望樓，向南岸望去，臨安的方向被薄霧籠罩。“知道他們為什麼選端午嗎？”他對張誠道，“那天兩岸百姓都要觀賽，人多眼雜，正好渾水摸魚。”他從懷裡掏出張圖紙，上麵畫著騎兵陣型，“讓阿古拉帶三千騎兵在北岸待命，藏在柳樹林裡，不到萬不得已，不許露麵。”
清晨，淮河兩岸擠滿了觀賽的百姓。南岸的南宋禁軍“恰巧”來了二十艘龍舟，船頭插著“得勝”旗，甲士們穿著節日的錦袍，卻在袖中藏著短刀。李全站在旗艦上，望著北岸的蘆葦蕩，心裡盤算著：隻要蕭虎的人敢阻攔，就以“北人挑釁”為由搶灘，屆時臨安的旨意自會跟上。
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北岸的望樓裡，了望兵敲了敲銅鐘，三短一長——南朝船隻未越界，但形跡可疑。蕭虎披著蓑衣站在岸邊，身後的蒙古兵正在賽馬，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，像是在炫耀武力。有牧民牽著馬經過，故意讓馬打響鼻，聲音蓋過南岸的鼓點。
正午時分，李全的旗艦突然偏離航線，朝著北岸漂來。岸邊的宋民驚呼：“船要撞過來了！”張誠正要上前喊話，蕭虎按住他的肩：“讓他們漂。”直到船頭離北岸隻剩三丈，蒙古騎兵突然從柳樹林裡衝出，列成橫隊，馬刀出鞘的寒光晃得人睜不開眼。李全的旗艦趕緊掉頭，鼓點亂了節奏，像隻受驚的鳥。
南岸的龍舟開始表演“水戰”：模擬登船、拋纜繩、射箭，動作整齊劃一，濺起的水花像銀箭。李全站在船頭，用望遠鏡觀察北岸——望樓的了望兵正低頭記錄，蒙古騎兵的陣型沒有絲毫混亂，連馬的呼吸節奏都差不多。“蕭虎是個硬茬。”他對張俊低語，“看來偷襲不成了。”
北岸的賽馬也變了花樣：阿古拉帶親兵表演“馬上倒立”，馬蹄踏過預先畫的白線，分毫不差。蕭虎讓人抬來幾門小炮，對著江心的礁石試射，石彈落水的巨響震得南岸的龍舟晃了晃。有宋民嚇得後退，卻被禁軍攔住：“彆怕，是北人在玩鬨。”可誰都看得出，那炮口的方向，正對著南岸的龍舟隊。
史彌遠派來的暗探混在觀賽人群裡，將這一幕記在紙上：“北境戒備森嚴，騎兵三千，炮五門，望樓十座。南朝龍舟雖多，未敢越界。”他不知道，蕭虎也在看他——望樓的了望兵早已認出這個“穿藍布衫、總往北岸看”的人，在名冊上標了“可疑”二字。
夕陽西斜時，南岸的鼓點慢了下來。李全的旗艦掛出“回程”旗，龍舟隊排成縱隊，像條彩帶順流而下。經過北岸時，有個小兵故意將一麵“殿前司”的小旗扔進水裡，旗子飄到北岸，被個蒙古小孩撿起來，當作尿布的係帶。
北岸的騎兵也收了隊，阿古拉勒住馬，對蕭虎道：“要不要追上去‘問問’？”蕭虎搖頭：“他們要的是麵子，咱們給了他們台階，夠了。”他讓人把那麵小旗送到張誠的公估處，用釘子釘在牆上，旁邊寫著“端午拾得，南朝之物”。
觀賽的百姓漸漸散去，漢民與蒙古人擠在渡口的茶攤，都在說剛才的“熱鬨”。“那些南船真威風。”一個蒙古老漢道。“北人的馬才厲害呢，跑得比船快。”漢民反駁。茶攤老板笑著添柴：“管他船快馬快，隻要不打仗，就是好日子。”這話讓吵嚷的人群安靜下來，隻有淮河的水聲嘩嘩作響，像在應和。
李全的“西湖演練”奏報送到臨安時，理宗正在看史彌遠遞上的《盱眙互市月報》。“北境安穩，稅銀比上月增兩成。”史彌遠特意指著“漢蒙共慶端午”的條目，“蕭虎還送了些北地的皮毛，說是給陛下的節禮。”理宗的臉色緩和了些，剛才李全奏報“北人不敢應戰”時，他心裡的石頭還沒落地。
徐清叟的眼線在殿外候著，聽見內侍說“陛下賞了史相一盞玉杯”，知道事情黃了。他寫給李全的後續密信約定“七月再襲”）還沒送出，就被史彌遠的人截獲，放在了理宗的案頭。“徐清叟在福州還不安分。”史彌遠歎道，“若不是蕭將軍防備嚴密，恐怕已讓他得逞，屆時兵連禍結，江淮百姓又要遭殃。”
理宗把密信扔在地上，龍袍的下擺掃過燭台：“貶他去瓊州，永不回京！”他沒提李全，也沒提禁軍，就像這場端午的異動從未發生——帝王的權衡裡，穩定永遠比一場不確定的勝仗更重要。
蕭虎在望樓裡看著南岸的炊煙，周顯遞來張誠的密報：“徐清叟被貶瓊州，李全調往襄陽。”蕭虎笑了笑，將密報扔進火盆：“史彌遠這手借刀殺人，夠狠。”他對周顯道，“把望樓再加固些，彆拆——有些戲，得常演給兩邊看。”
帖木兒不解：“既然沒事了，何必浪費力氣？”蕭虎指著淮河上的商船：“你看那些船，南朝的運茶，北境的運皮毛，走得越勤，和林與臨安就越不敢輕易動兵。咱們修望樓，不是為了打仗，是為了讓他們知道，想打仗得付出代價。”暮色中，望樓的影子投在水麵，像道沉默的界碑。
盱眙的互市依舊熱鬨。南宋商人帶來了新茶，蒙古牧民帶來了曬乾的蘑菇，討價還價的聲音蓋過了江風。沒人再提那天的龍舟與騎兵，隻有張誠知道，公估處的牆上多了塊木板，記著南岸禁軍的船型、人數、鼓點節奏，旁邊還有蕭虎的批注：“李全所部，善水戰，不善陸戰，可避其鋒，擾其糧道。”
臨安的史彌遠在給蕭虎的回信裡，附了張瓊州的輿圖：“徐清叟已到貶所，嶺南多瘴氣，恐難再作祟。”蕭虎看後，讓周顯給張誠捎話：“盯著襄陽的李全，此人比徐清叟難對付。”
淮河的水靜靜流淌，載著商船，也載著兩岸的秘密。望樓的了望兵換了輪值，新上來的小兵數著南岸的帆影，忽然問老兵：“那些船還會再來嗎？”老兵望著天邊的晚霞，含糊道：“該來的總會來，咱們備好弓箭就是。”夕陽將兩人的影子拉得很長，像兩根繃緊的弦，隨時等著被撥動。
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