856章：匠歸北境技術爭奪的關鍵一步）至元四十三年春?揚州與汴梁）
揚州造船廠的桐油味裡總混著黴味。都料匠陳六蹲在船塢角落，手裡的刨子在榆木上打滑——這是他本月被監工克扣的第三筆工錢，理由是“榫卯不夠緊密”。實則誰都知道，監工李虎將工匠的月錢挪去討好轉運司的官員，連陳六祖傳的那套“水密艙”圖譜，都被他借去“臨摹”了半個月，至今未還。
“陳師傅，這樓船的龍骨得用楠木，他們卻給鬆木，怎麼可能不漏水？”徒弟小三子捧著裂開的船板哭喪臉。陳六摸了摸那道歪歪扭扭的縫，心口像被刨子剜過——這是為長江水師趕造的“靖海號”，若是在戰場上散了架，多少士兵要喂魚？
夜裡，他揣著藏在枕下的半張圖紙另半張早被李虎強要去），望著妻兒熟睡的臉。灶台上隻剩最後一把米，小女兒的咳嗽聲在寒夜裡格外清晰。李虎下午放話：“再不交齊‘孝敬錢’，就讓你女兒去官妓營抵債。”這話像根毒刺，紮得他一夜未眠。
五日後的三更，陳六將那半張“水密艙”圖譜縫進貼身的汗衫，背著簡單的行囊，敲開了王硯白虎堂探員）在揚州的落腳點。“蕭將軍真能保我家人平安？”他攥著王硯遞來的虎紋佩，指節發白。王硯點了盞油燈，照亮牆上的地圖：“汴梁軍器監缺你這樣的巧匠，去了就賞百畝田，孩子還能進官學。”
船是張萬的走私鹽船，藏在貨艙最底層的鹽袋中間。陳六蜷在黑暗裡，聽著船外南宋巡江兵的喝問，冷汗浸濕了汗衫——那半張圖紙上，不僅有水密艙的構造，還有他偷偷標注的“靖海號”承重弱點。這一去，便是通敵的罪名，可回頭想李虎的嘴臉，又咬了咬牙。
兩日後船抵盱眙，王硯引著他換乘蒙古驛站的快馬。過淮河界碑時，陳六回頭望了眼南岸的燈火，忽然從懷裡掏出個木雕小船——那是給小女兒做的，終究沒敢帶走，輕輕放在了界碑下。
陳六抵達汴梁時，蕭虎正在軍器監看新造的虎頭船。聽聞工匠到了，他親自迎出大門，見陳六一身鹽漬未洗，竟親手解下自己的披風：“一路辛苦，先去沐浴更衣，有話慢慢說。”這舉動讓蒙古將領們咋舌——蕭將軍何時對南人如此客氣？
宴席上，蕭虎不問圖紙，先問揚州造船的弊端。陳六酒過三巡，膽氣漸壯：“南宋造船，好講排場，樓船要雕梁畫棟，卻不知木料久泡易腐；工匠俸祿被盤剝，誰肯用心？”他指著窗外的虎頭船，“這船雖簡陋，卻勝在結實，隻是……”話鋒一轉，“艙底若不用水密艙，撞一次就沉。”
蕭虎立刻讓人取來筆墨：“陳師傅可否畫出圖樣？”陳六蘸著酒在桌上畫起來，從艙壁的傾斜角度到隔板的厚度，一一詳解。蕭虎越聽越興奮，忽然拍案：“就命你為軍器監技師，專管戰船改良，賞田百畝，就在汴梁城外，明日就去看地！”
陳六沒去看田，反而一頭紮進船塢。他發現蒙古工匠造船隻懂“硬碰硬”，船板全用鐵釘釘死，遇水膨脹就開裂。“得用榫卯，還要在縫隙裡塞麻絲和桐油灰。”他手把手教工匠做“燕尾榫”，手指被鑿子劃出血，就用布一纏繼續乾。
最關鍵的水密艙改良，他親自督工。將船底分成十二個獨立艙室，每個艙的隔板都高出水麵三尺，用楠木而非鬆木。“哪怕一兩個艙漏水，船也沉不了。”他讓士兵往艙裡灌水試驗，果然如他所說。帖木兒帶著虎賁營來看新船，故意讓人用撞角撞了一下，艙壁晃了晃，竟真的沒漏水。
“這手藝，抵得上千軍萬馬！”蕭虎登上改良後的虎頭船，摸著光滑的艙壁對眾將道，“有了這船，淮河算什麼？長江也闖得！”陳六站在一旁，望著自己的心血，忽然想起揚州的船塢——若是南宋肯善待工匠，何至於此？
陳六叛逃的消息傳回臨安，理宗正在批閱淮南軍報，猛地將奏章摔在地上：“一個工匠竟敢通敵！查！把他的家人都抓起來！”何夢然立刻附和：“此風絕不可長，當誅九族以儆效尤！”
揚州府衙很快將陳六的妻兒老小抓進大牢。小女兒的咳嗽聲在監牢裡回蕩，妻子周氏抱著孩子哭：“他隻是個工匠，不懂什麼叛國啊！”李虎為撇清關係，主動上奏：“陳六早與北人勾結，臣曾查獲他私繪的船圖！”實則那圖是他強要去的，此刻卻成了“罪證”。
三日後，理宗下旨：“陳六家眷斬立決，曝屍三日。”刑場設在揚州造船廠外，陳六的徒弟小三子看得渾身發抖，夜裡悄悄收拾了工具，朝著淮河方向逃去——他知道，下一個被盤剝的，就是自己。
陳六家眷的屍首還掛在城樓上，揚州造船廠就炸了鍋。都料匠王二曾與陳六共事，夜裡夢見刑場的血，第二天一早就帶著兩個徒弟跑了。“留在這裡，要麼被盤剝死，要麼被安個通敵的罪名砍頭。”他們沿著陳六的路線，找到張萬的鹽船，用一套“樓船炮架圖譜”換了船票。
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消息傳到臨安，轉運司急了，下令“工匠不得離廠半步”，還在門口設了關卡。可越是嚴防，逃得越凶。有個老木匠假裝病死，讓兒子抬著棺材出了廠，半路掀開棺蓋就往北跑；甚至有幾個負責鍛鐵的工匠，趁夜偷了爐子上的鐵器，劃船渡過了淮河。
史宅之在奏疏裡憂心忡忡：“一月之內，逃往北境的工匠已逾三十，再這麼下去，長江水師的船壞了都沒人修。”理宗卻隻罵“南人不忠”，命人將剩下的工匠編成名冊，家屬當作人質——這招更寒了人心，連最忠心的老工匠都開始偷偷與北境聯絡。
“靖海號”的龍骨終於還是斷了。沒有陳六這樣的都料匠，工匠們對著圖紙無從下手，監工李虎隻會打罵，船塢裡的活計徹底停了。轉運司派來的官員催得緊，李虎就用劣質木料糊弄，結果新造的三艘巡邏船剛下水，就在試航時散了架。
長江水師的都統急得跳腳，上奏理宗：“戰船老化，急需修補，否則北人若來犯，無船可用！”理宗派史宅之去揚州督查，史宅之看著空蕩蕩的船塢，隻找到幾個老弱工匠，歎道：“不是工匠想逃，是朝廷把他們逼得沒活路了。”
他想給工匠漲工錢，卻被何夢然彈劾“私通北境，收買人心”。史宅之隻能暗中讓人送些糧食到船廠，卻治標不治本。揚州的桐油商、木料商也開始囤貨，等著漲價，水師的補給鏈，眼看就要斷了。
蕭虎得知陳六家人的死訊，特意在軍器監設了靈位。“你家人的仇，蒙古與你共報。”他對陳六道，“但眼下，得先造出能渡江的船。”陳六磕了三個頭，轉身就帶著工匠們趕工，把悲憤全泄在了造船的鑿子上。
他又讓李默在江南散布消息：“北境工匠月錢十貫，還分田產，南宋卻連家人都保不住。”這話傳到那些仍在猶豫的工匠耳裡，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。短短半月，又有五十多名工匠投奔汴梁，其中不乏會造“回回炮”的巧匠。
周顯對蕭虎道：“南宋自毀長城，咱們撿了大便宜。”蕭虎卻盯著長江地圖：“這隻是開始。等咱們的船能與南宋樓船抗衡，就是渡江之時。”他讓陳六將所有技術寫成冊子，藏在虎符堂的密室——這些，才是比千軍萬馬更厲害的武器。
趙葵在揚州城頭望著淮河方向，手裡捏著從逃兵身上搜出的北境招工告示。“蕭虎這招太毒，釜底抽薪啊。”他對親衛道，“得想辦法留住剩下的工匠。”可他能做的，也隻是讓人把工匠的工錢直接送到家裡，避開監工的盤剝。
他還想上奏理宗，為陳六的家人平反，卻被史宅之攔住：“現在提這個，隻會被何黨攻訐為‘同情叛國者’。”趙葵一拳砸在城磚上，血順著指縫流下來：“難道就讓工匠們寒心到底？”史宅之沉默良久，從袖中掏出一份名單：“我已讓人將忠良工匠的家屬接到臨安保護，能保一個是一個。”
暮春的雨下得連成片，揚州造船廠的雜草長到了半人高，汴梁軍器監的爐火卻越燒越旺。陳六改良的虎頭船已造出二十艘，在人工湖裡演練時，連南宋降卒都驚歎：“這船比咱們的巡邏艇還結實。”
蕭虎站在岸邊，看著水師士兵演練登船戰術，忽然問陳六：“想家嗎？”陳六望著南方，雨水混著淚水往下淌：“等北境的船能過長江，我就回家看看。”蕭虎知道，這話說的不是探親，是複仇——一個被朝廷拋棄的工匠，此刻已與蒙古的野心，緊緊綁在了一起。
而臨安的紫宸殿裡，理宗還在為是否要嚴懲“失察”的官員爭吵。沒人意識到，一場始於工匠叛逃的技術爭奪，已悄然改變了南北水師的力量對比。淮河的水，正載著北境的新船，朝著長江的方向，緩緩漲潮。
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