873章：風變策變蕭虎的臨戰調整）至元四十三年夏?汴梁虎符堂）
晨霧還沒散，蕭虎已在虎符堂的銅爐裡燒了趙全的供詞殘片。灰燼飄起時，他對周顯道：“放燈信號廢了，改用‘風’。”說著鋪開一張《江淮風候圖》，指尖落在“東南風”的標記上，“三月初五起，連續三日東南風，這是老天爺給的信號。”
傳信的鷂鷹是從西域調訓的品種，翅展三尺，能負重半斤。蕭虎讓人將新指令刻在羊皮紙上：“初五風起，燈號改風，見風即動”，字裡行間還藏著暗紋——用米醋浸泡後才會顯現的路線圖，標注著各據點的撤退通道。“每隻鷹隻送一個據點，”他對馴鷹人阿剌道，“揚州送王顯，臨安送周良，池州送備用點，錯一個字，你我都得掉腦袋。”
阿剌捧著鷹籠正要走，蕭虎又喚住他：“鷹腿上的銅環刻‘戊’字，遇盤查就說是捕鷹人，這是咱們的‘鷹引’。”銅環內側的虎紋隻有在陽光下才能看清，是白虎堂最高級彆的信物。
帖木兒接到“佯攻濠州”的命令時，正在給戰馬釘新掌。“用騎兵當幌子？”他啐了口唾沫，“蕭將軍是忘了去年咱們在濠州折的兵？”傳令兵遞上蕭虎的親筆信，上麵畫著濠州城防的缺口：“西門外有段舊牆，是宋理宗初年修的，夯土不實，騎兵一衝就塌。”
三月初四的寅時，五千蒙古騎兵突然出現在濠州城下。帖木兒故意讓士兵在西門外罵陣，用箭射城樓的匾額，把“濠州衛”三個字射得千瘡百孔。守城的南宋統製張彪果然急了，親率三千兵出城迎戰，剛過護城河就中了埋伏——帖木兒的騎兵忽然分兩翼包抄，把宋軍困在河灘上。
“彆真打，”帖木兒對百戶長道，“讓他們知道咱們來了就行。”他看著夕陽把宋軍的旗幟染成血色，忽然明白蕭虎的用意：濠州離淮河主道最近，這裡的廝殺聲，能蓋過水師集結的槳聲。
就在濠州激戰的同時，三百艘虎頭船正借著夜色順淮河而下。蕭虎讓人在船帆上塗了桐油，夜裡不反光；槳手換了軟底鞋，劃水時隻聞水聲不見響動。最關鍵的是“分道集結”——五十艘從盱眙出發，一百艘從泗州出發，最後在采石磯上遊的蘆葦蕩彙合，每段水路都有暗哨用螢火蟲指引方向。
陳六帶著工匠在旗艦“白虎號”上做最後檢查，他敲了敲新換的撞角：“用淮南鐵礦重鑄過，能撞穿樓船的三層板。”蕭虎卻盯著船尾的測風儀：“風候官說初五午時起東南風，誤差不能超過一刻。”他讓人給每個船長發了塊“風令牌”，正麵刻“風”字，背麵刻時辰，“見令牌翻轉，立刻升帆。”
周顯在沙盤上反複推演，額頭上的汗珠滴在“采石磯”的位置。“佯攻濠州雖能吸引注意力，但帖木兒的騎兵離得太近，萬一被宋軍咬住，水師就沒了掩護。”他指著沙盤上的紅箭頭，“而且新信號隻用鷹傳，揚州的王顯若沒收到，糧倉的火藥可能提前引爆。”
蕭虎正在給虎蹲炮裝火藥，聞言頭也沒抬：“帖木兒帶了備用方案，他若被纏上，就放狼煙為號，咱們提前半個時辰動手。”他把一枚鐵砂塞進炮口，“至於王顯，他若連鷹信都接不到，也配不上淮南轉運使的位置。”話雖狠，卻在夜裡讓人給揚州又送了隻信鴿，信上隻有兩個字：“等風”。
揚州通判王顯收到鷂鷹傳信時，正在糧倉的假牆後聽外麵的搜查聲。“初五風起……”他捏著羊皮紙的手直抖，趙全叛變的消息已傳遍府衙，現在每個角落都有南宋兵巡邏，連枯井裡的引線都被他悄悄換了位置——怕被搜查時發現。
心腹衙役喘著氣跑進來：“大人，濠州打起來了，張統製求援的文書雪片似的飛來，府尹要調咱們的庫兵去支援！”王顯眼睛一亮：這是調走守衛的好機會！他立刻寫了張“庫兵待命”的條子，故意拖延半個時辰，“告訴府尹，糧倉重地，兵不能動。”心裡卻在算：初五午時東南風起，那時庫兵若還在，正好能借“護糧”的名義控製城門。
臨安府推官周良的小妾在首飾盒裡發現第二隻信鴿時，嚇得把銅扣原銅釵）掉在了地上。鴿腿的紙條上“東南風起”四個字，像燒紅的烙鐵燙著他的眼。窗外傳來捕快的呼喝聲，何夢然的人正在查“順發號”的關聯者，已經抓了三個雜貨鋪的夥計。
“要不……咱們跑吧？”小妾抱著他的胳膊哭。周良望著書架暗格裡的真《換防冊》，那是他最後的救命符——若把冊子交出去，或許能換條活路。可想起李默放在小妾房裡的毒藥，又渾身發冷。他最終把信鴿殺了，肉埋在院子的石榴樹下，“再等兩天，若沒風，就去自首。”銅鏡裡的臉，比三天前又老了十歲。
趙葵在江淮安撫使衙署的地圖上，把濠州的紅圈塗得越來越大。帖木兒的騎兵攻勢猛烈，張彪的求援信裡說“蒙古兵似有破城之意”，連史宅之都從臨安派人來問：“需不需要調采石磯的水師去支援？”
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“不能動。”趙葵斬釘截鐵，“蕭虎的水師主力還沒露麵，濠州隻是誘餌。”他讓人加強采石磯的巡邏，卻還是抽了兩千禁軍去濠州——畢竟那裡的廝殺太真實，火光連夜都能看見。深夜巡查時，他站在江邊望北岸，總覺得蘆葦蕩裡藏著什麼，卻又說不上來，“傳令下去，東南風起時，各碼頭加派三倍崗哨。”這話竟與蕭虎的信號不謀而合，隻是他自己都不知道。
蕭虎特意從欽天監請來的風候官，在采石磯上遊的觀星台守了三天三夜。他用銅製的測風儀每半個時辰記錄一次風向，在竹簡上刻著：“初三西風，初四北風，初五寅時轉東南，辰時風力漸強，午時可達三級。”
“三級風夠不夠？”蕭虎問。風候官指著江麵的波紋：“夠了，虎頭船的帆能鼓滿，順流而下時，速度比樓船快兩成。”他還預測初五傍晚有小雨，“雨霧能擋望樓的視線，登船時更隱蔽。”蕭虎賞了他兩匹綢緞，卻在夜裡讓人“保護”起來——這人知道的太多，事成前不能離開營地。
卯時，帖木兒突然下令猛攻濠州西門。蒙古兵扛著雲梯往上衝，箭如雨下，連他自己都親率親兵殺到護城河岸邊。“把盾牌舉起來！”他吼著，故意讓箭射在盾牌上，發出震耳的脆響。
守城的張彪果然被騙，以為蒙古兵要真攻城，急報臨安：“濠州危在旦夕，請速調樓船來援！”這正是蕭虎要的——南宋的注意力全被吸引到濠州，長江中遊的防務出現了致命的空檔。午時三刻，當東南風準時吹起時，帖木兒忽然鳴金收兵，騎兵像潮水般退去，隻留下滿地的箭杆和幾具假人屍體。
午時，東南風準時掠過淮河水麵，吹得蘆葦蕩沙沙作響。蕭虎站在“白虎號”的望樓上，看著測風儀的指針指向“三級”，忽然拔刀指向南岸：“升帆！”
三百艘虎頭船的帆同時升起，像突然展開的翅膀。虎蹲炮的引線被點燃，火光照亮了士兵們的臉——張誠帶著登船隊檢查鐵鉤，陳六在調整撞角的角度，帖木兒的騎兵雖已撤退，卻在北岸留下了煙火信號，指引戰船避開淺灘。
揚州糧倉裡，王顯聽到城外的風嘯，終於點燃了枯井裡的艾草；臨安府衙，周良望著窗外被風吹動的旗幡，顫抖著從暗格取出真《換防冊》，卻不知該交還是該燒。而趙葵在采石磯的望樓裡，忽然看到蘆葦蕩裡衝出的白帆，才明白濠州的廝殺不過是場戲——可一切都晚了，風已起，船已動，長江的浪正朝著南宋的城牆，洶湧而來。
這場因信號泄露而被迫的臨戰調整，最終在蕭虎的鐵腕下變成了亂中取勢的妙手。風是天定，而借風者，是人謀。
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