892章：歸義營孟珙的忠誠度考驗）至元四十三年夏?揚州軍營）
揚州城西的舊糧倉被改造成“歸義營”營房，孟珙站在曬穀場上，看著三百名原南宋士兵與兩百名蒙古兵分作五隊，正由帖木兒派來的千夫長教習隊列。宋兵的布甲與蒙古兵的皮甲混在一起，像塊拚湊的補丁，隊列裡時不時響起爭執——蒙古兵嫌宋兵“步子軟”，宋兵罵蒙古兵“不懂隊列規矩”。
“按將軍令，每隊宋兵二十人，蒙古兵十人，隊長全由蒙古百戶擔任。”孟珙對副將低語，手裡的馬鞭在掌心轉了兩圈。他清楚這是蕭虎的牽製術：混編防叛亂，蒙古軍官掌實權。昨夜清點軍械，發現宋兵的弓全被換成了射程短的劣等品，而蒙古兵的箭袋裡卻多了十支穿甲箭。
營房的糧囤分作兩堆，北境運來的小米堆得像座小山，江南的稻米卻隻夠三日之需。糧官是蕭虎的親信，見孟珙過來，皮笑肉不笑：“孟將軍，北糧耐放，南米嬌氣，還是省著點用。”孟珙沒接話，隻是望著宋兵們啃小米餅的樣子，有人悄悄把餅渣藏進袖袋——那是留給同鄉的。
孟珙的軍糧賬冊上，每筆支出都要經虎都糧道司審批。他申請給宋兵添些鹽巴，回複是“北境鹽引緊張，下月再說”；想換些新的營帳，得到的答複是“蒙古兵尚且用舊帳，歸義營當節儉”。這些刁難，像細密的網，勒得他喘不過氣。
“將軍，要不咱們私開糧倉？”副將是孟珙的舊部，指著城外的義倉——那是南宋留下的，還剩些存糧。孟珙搖頭：“蕭將軍要的就是這個。”他記得獻虎頭鍘時，蕭虎盯著他的眼睛說：“降將最難在‘守規矩’。”私開糧倉便是破規矩，一旦做了，就落了把柄。
三日後，北境的駱駝隊運來一批發黴的麥麩，說是“補充軍糧”。宋兵們嘩變，罵聲震營。孟珙親自站在糧囤上，抓起一把麥麩塞進嘴裡，硬生生嚼碎：“北地艱苦，將軍們吃的也是這個。想活命，就得咽下去。”他知道，這是蕭虎在看他能否壓得住舊部。
周顯的密使深夜潛入揚州，給孟珙遞了封“截獲的密信”——信紙是臨安官用的玉扣紙，上麵寫著“速聯絡舊部，伺機倒戈”，落款是模糊的“史”字。密使壓低聲音：“蕭將軍說，歸義營裡必有臨安細作。”
孟珙展開信紙時，指尖微微發顫。他認出這是偽造的——史宅之的筆跡他見過，絕不會用如此拙劣的墨。但他更清楚，這封信是試金石。“天亮後審。”他對密使道，眼底閃過一絲冷光。副將勸他：“不如悄悄查，免得打草驚蛇。”孟珙卻搖頭：“要查，就得在大庭廣眾之下查。”
次日清晨，他把歸義營全體集合在曬穀場，將密信當眾宣讀。宋兵們麵麵相覷，蒙古兵則按刀而立，氣氛像繃緊的弓弦。“信裡說有細作，”孟珙的聲音傳遍全場，“自己站出來，我保你全屍；被揪出來，虎頭鍘伺候。”
僵持了一個時辰，沒人承認。孟珙忽然指向隊列末尾的宋兵趙三：“你，出列。”趙三是黃州舊部，曾因私放南宋逃兵被孟珙罰過，此刻臉色慘白，撲通跪倒：“將軍，不是我！”
“我沒說你是。”孟珙抽出腰間刀，扔在趙三麵前，“但你去年私放逃兵，本就該斬。今日借你項上人頭，證歸義營清白。”他這話既是說給眾人聽，也是說給虎都的密探聽——用一個有汙點的舊部，堵住所有質疑。
趙三哭著磕頭：“將軍，我家還有老母……”孟珙彆過臉，對刀斧手道：“斬。”人頭落地時，宋兵們鴉雀無聲，蒙古兵的眼神卻緩和了些。孟珙撿起人頭，用布包好，對副將道：“備馬，隨我去虎都。”
孟珙帶著人頭抵達虎都時，蕭虎正在虎豹閣看降表。他把布包扔在地上，“噗通”跪倒：“末將馭下不嚴，致有舊部私通臨安之嫌，雖未查實，亦難辭其咎。今斬一有過者，以明心跡，請將軍降罪。”
蕭虎沒看人頭，卻盯著孟珙的靴子——那靴子沾著揚州的泥，顯然是星夜趕來。“你知道那信是假的？”他忽然問。孟珙叩首：“真假不重要，重要的是歸義營絕無二心。”這話說到了蕭虎心坎裡——他要的不是細作，是孟珙的絕對服從。
周顯在旁道：“孟將軍處置得當，既鎮住了南兵，又顯了忠心。”蕭虎這才起身，踢了踢布包：“人頭掛在虎豹閣前，讓往來者看看，歸義營的規矩。”他話鋒一轉，“升你為江淮招撫使，持我的令箭，去勸降真州、泰州。”
孟珙離營後，歸義營的氣氛更微妙了。宋兵們私下說：“孟將軍為了自己，連趙三都殺。”蒙古百戶卻覺得：“這人夠狠，跟咱們將軍對脾氣。”副將想彈壓流言，卻發現越壓傳得越凶——有個小兵偷偷往米缸裡撒了沙子，說是“給蒙古人換換口味”。
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這些事通過密探傳到虎都，蕭虎隻淡淡說了句：“讓孟珙自己處理。”他要的就是這種張力——宋兵疑孟珙，蒙古兵防宋兵，而孟珙隻能牢牢靠向自己。當孟珙從真州勸降回來，得知營中流言，二話不說杖責了那個撒沙子的小兵，還罰全體宋兵餓一日：“誰再挑事，虎頭鍘不認舊情。”
蕭虎給孟珙的令箭，是支虎形鎏金箭，箭頭刻著“招撫”二字。持此箭，可直接與南宋州府守將對話，許以“保留官職”“免稅三年”等條件。孟珙明白，這既是放權，也是更深的試探——若他借機聯絡舊部，這支箭就是鐵證。
他先去真州，守將是他的同鄉，見了令箭罵他“叛徒”。孟珙沒動怒，隻是把歸義營的糧賬扔過去：“你看北境給的糧，再看看臨安送來的軍餉，哪個能讓弟兄們活命？”守將看著賬冊上的“發黴麥麩”，沉默了半日，終是開了城門。
勸降泰州時，守將提出要“見蕭將軍親書”。孟珙立刻修書虎都，三日後蕭虎的回信就到了，墨跡未乾：“泰州守將若降，官升一級。”孟珙盯著那熟悉的筆跡，忽然明白——蕭虎早料到會有此問，這封信既是給泰州守將的定心丸，也是給自的緊箍咒。
虎豹閣前的虎頭鍘，還掛著耶律哈的血痕。孟珙每次經過都要駐足片刻，鍘側新刻的罪狀裡，“劫掠淮南”四個字被人用刀描得極深。有次他遇見陳六，對方正給鍘身塗防鏽的桐油：“蕭將軍說，這鍘子不光斬南人，也斬北人，誰壞了規矩都一樣。”
這話像針一樣紮進孟珙心裡。他想起趙三的人頭，想起歸義營的糧囤，忽然明白蕭虎的馭下之術——用耶律哈警示蒙古兵，用趙三敲打宋兵，再用自己這個“招撫使”，向江南州府傳遞“降者有生路，叛者無全屍”的信號。
夜裡，他在帳中寫招撫文書，筆尖總在“忠”字上停頓。這個字，他曾寫給南宋，如今卻要寫給蕭虎。帳外傳來蒙古兵的歌聲，唱的是北境的調子，他忽然抓起一塊硯台，狠狠砸在地上——碎成的幾片，像極了此刻的自己。
孟珙不知道，他的副將其實是白虎堂的人。每次他勸降歸來，副將都會把談話細節、守將反應，甚至他皺眉的次數，一一寫進密信，通過鴿籠送抵虎都。李默在密檔庫專門設了“孟珙卷宗”，裡麵貼著他的畫像，標注著“多疑，重名節，可用但需防”。
蕭虎看密信時，總在“孟珙勸降時必提糧草”這句上畫圈。他對周顯道：“這人懂南人的心——南人不怕死，怕餓肚子。”於是他下令，給歸義營換了新糧，還給宋兵發了鹽巴，甚至允許他們保留一半的江南稻米。
這些恩惠，像糖衣裹著的藥。孟珙越是感激，蕭虎越放心——一個需要靠恩寵才能穩住部眾的降將，掀不起大浪。當孟珙第三次勸降成功，蕭虎賞了他一柄玉柄刀，刀柄刻著虎紋，卻沒開刃——好看，卻不實用。
秋分時，歸義營擴編到一千人，其中宋兵占了七成。孟珙站在營前，看著新製的旗幟——旗麵是蒙古的狼紋，卻用江南的雲錦織就，邊緣還繡著幾株稻穗。這麵不倫不類的旗，像極了他們這些“歸義者”的處境。
蕭虎的使者來傳旨，升歸義營為“歸義軍”，孟珙任都統製，可自行任免副將。但同時又加了條：“每季度需遣五十名宋兵赴北境輪訓。”孟珙接旨時，指尖冰涼——這是要拿宋兵當人質，放在他看不見的地方。
夜裡，他夢見自己站在虎頭鍘前，一邊是南宋的龍旗，一邊是蒙古的狼旗，而鍘刀正緩緩落下。驚醒時，帳外的梆子敲了三下，歸義營的營房裡，傳來此起彼伏的鼾聲，宋兵的夢話混著蒙古兵的囈語，在月光裡纏成一團，像個解不開的結。
他知道，這場忠誠度的考驗，永遠沒有終點。隻要他還帶著“歸義”二字，就永遠走在刀刃上——往前是蕭虎的信任，往後是舊部的質疑，而腳下，是無數像趙三一樣，被時代碾碎的冤魂。
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