908章：青銅虎首大都宮闕的鎮殿重器）至元四十三年年末?大都白虎殿工地）
大都的冬雪剛霽，一批西域匠師踏著殘雪進入工地。為首的是來自波斯的鑄銅大師阿拉丁，他帶來的《天工開物》抄本阿拉伯文譯本）裡，記載著古希臘的失蠟法鑄造技藝。蕭虎在臨時官署接見他時，案上擺著虎首的青銅小樣——虎目突出，獠牙外露，卻在雙耳處刻了卷草紋西域風格）。
“要三丈高，”蕭虎用木棍指著圖紙，“虎口含火珠，內置機關，晨昏吐煙如烈焰。”阿拉丁撫著胡須笑了：“波斯的聖火壇能讓煙氣變色，中國的機關術能控煙氣時辰，合二為一，不難。”他沒說的是，這虎首的鑄造難度遠超波斯的太陽神像——中國人對“虎形”的氣韻要求，比西域的幾何精準更難把握。
隨行的漢人匠師郭守敬卻皺起眉：“三丈青銅需萬斤料，西域的坩堝太小，得用江南的泥範大型鑄造模具）。”爭執間，蕭虎拍板：“阿拉丁掌熔鑄，郭守敬掌模具，誰都彆想獨攬功勞。”他要的不僅是一件器物，是讓漢蒙西域的工匠在協作中磨合，斷了“術業專屬”的念想。
鑄造虎首的銅料需從各地征集：雲南的斑銅質地細密）、江淮的青銅含錫量高）、西域的紅銅色澤鮮亮），每批料都要刻上產地印記。周顯帶著戶部吏員核對賬目時，發現雲南銅料少了三千斤，押運官說是“山路遺失”。
“查，”蕭虎在賬冊上畫了個黑圈，“雲南宣慰使是阿裡不哥的人，我倒要看看，他敢動宮闕用銅。”三日後，真相水落石出——銅料被偷運去鑄錢，流入漠北黑市。蕭虎沒殺押運官，隻命他帶著殘銅去雲南宣慰使麵前自焚，濃煙滾滾的銅車在宣慰司衙門前燒了三日，雲南再沒敢克扣過一粒銅。
阿拉丁看著堆成山的銅料，對郭守敬道：“你們的銅裡摻了鉛，是為了降低熔點？”郭守敬點頭：“但鉛多了會脆，得按‘三分鉛、七分銅’的比例配。”兩種技藝的碰撞，在銅料堆前擦出火花——就像大都的建造，從來不是簡單的堆砌，是無數次配比與妥協。
虎首的圖紙改了七遍。阿拉丁想讓虎耳帶波斯式的尖角，被耶律楚材駁回：“虎為山君，尖角類羊，失威嚴。”郭守敬提議在虎首額間刻“王”字，帖木兒卻冷笑：“蒙古人隻認狼，不認王字。”爭論傳到忽必烈耳中，他隻批了“依蕭虎所定”，卻讓使者帶回一塊狼形玉佩——暗示“虎不可壓狼”。
蕭虎最終拍板：虎耳用中原的圓耳，額間刻蒙古文“鎮”字替代王字），胡須鑄成像西域彎刀的弧度。“這樣，”他對爭議雙方道，“漢人看耳，蒙古人看字，西域人看須，各得其所。”阿拉丁望著圖紙，忽然明白，這虎首不是藝術品，是平衡各方的秤砣。
最棘手的是火珠機關。阿拉丁設計用硫磺助燃煙氣呈黃色），郭守敬堅持用硝石煙氣發白），爭執不下時，孟珙帶來江南的桐油：“混著燒，煙色橙黃如火焰，時辰也能控。”他沒說的是，這配方是南宋軍器監的秘傳——降臣的價值，正在於這些“跨陣營”的智慧。
鑄造工坊設在白虎殿西側，三十座熔爐日夜不熄，火光映紅了半個大都。阿拉丁光著膀子，用波斯語喊著“火候！火候！”，身旁的漢人學徒捧著《考工記》，逐字翻譯“金有六齊銅錫配比）”。有次錫料加少了，銅水剛倒出就凝固，阿拉丁要斬掌爐工，被郭守敬攔住：“重熔便是，殺了人，誰還敢掌爐？”
蒙古兵送來的木炭總帶著鬆脂不耐燒），漢人匠師偷偷換成棗木炭火力持久）。阿拉丁發現後，沒告發，反而讓西域工匠學辨木炭：“你們的羊毛能織地毯，漢人的木炭能鑄虎首，各有各的道。”工坊的角落裡，漸漸堆起各種語言的便簽：“銅水需千度”“泥範要陰乾七日”“機關齒輪用檀木防蛀”。
冬至那日，銅料第一次澆鑄失敗，虎首的下頜裂了道縫。蕭虎來看時，見匠師們跪在雪地裡請罪，忽然讓人把裂銅抬到工地中央：“這不是罪證，是教訓——讓所有人都看看，鑄虎首有多難。”裂銅在寒風中凍得發黑，反倒成了最鮮活的警示。
忽必烈派來的秘探孛魯歡，每日混在工匠裡，記錄虎首的進度：“西域匠師與漢匠爭執三次，銅料損耗三成，蕭虎每日必至工坊……”他特彆注意到，虎首的眼睛用了雲南的赤銅與忽必烈禦座的銅釘同料），當即在密報裡批注：“蕭虎有僭越之心。”
耶律楚材看過密報，對忽必烈道：“三丈虎首再大，也大不過大都的城牆。蕭虎要的是‘鎮物’，不是‘反物’。”忽必烈卻指著密報裡的“蒙古文‘鎮’字”：“他倒會收買人心。”最終下旨：“虎首可鑄，但火珠機關需由怯薛軍皇帝禁衛軍）掌管——煙氣何時吐，得聽朕的。”
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孛魯歡把聖旨傳給蕭虎時，特意強調“怯薛軍掌管”。蕭虎笑了：“本該如此。”轉身卻對阿拉丁道：“給機關加個備用發條，沒怯薛軍的令，也能轉半個時辰。”權謀就像這機關，總得留個後手。
帖木兒在宗王會議上拍了桌子：“咱們的聖祖成吉思汗，用狼旗號令天下，從沒聽說過鑄個老虎頭鎮殿！”合丹王附和：“銅料該用來鑄兵器，不是給漢人當玩意兒！”他們聯名上奏，要求“毀虎首，鑄狼像”，卻被忽必烈壓下——他需要蕭虎建大都，暫時不能翻臉。
反對聲傳到工坊，阿拉丁問郭守敬：“老虎和狼，不都是猛獸嗎？”郭守敬正在給虎首的牙齒拋光每顆牙都要磨七七四十九遍），頭也不抬地答：“在中原，虎是守山的，狼是闖禍的。”這話被路過的蒙古兵聽見，拔刀就要砍，卻被帖木兒喝止——他知道，此刻動手，反倒坐實了“狼性暴戾”。
蕭虎特意請帖木兒來看鑄造：“你看這虎首，雖凶，卻不噬人虎口閉合，不露獠牙）。”帖木兒盯著虎目裡的赤銅，忽然道：“若它敢瞪我，我就砸了它。”蕭虎道：“它隻瞪亂臣賊子。”兩人的影子投在銅坯上，像兩隻對峙的猛獸。
虎首鑄成那日，舉行了“開光”儀式。李德彰用朱砂點虎目，念的是道教的“鎮宅咒”；阿拉丁撒了把波斯香料，誦的是拜火教的“淨化經”；蒙古薩滿圍著虎首跳了圈舞，唱的是“騰格裡護佑”。三種儀式同時進行，誰也不乾涉誰。
盧景裕率士族送來“五穀包”稻、黍、稷、麥、菽），要埋在虎首基座下。“這是中原的‘接地氣’，”他對蕭虎道，“讓虎首認大都的土。”帖木兒卻讓人牽來一匹白馬，要殺了祭虎首——按草原規矩，重器需見血。
蕭虎攔住了白馬：“用雞血代替吧，馬要留著拉車。”他知道，妥協不是退讓，是讓儀式能進行下去。最終，雞血混著五穀埋進了基座，漢蒙的習俗，像這混合物一樣，再也分不清了。
安裝火珠那日，阿拉丁親自調試機關。他轉動虎首內側的齒輪，火珠便緩緩升起，藏在珠內的煙管用江南的竹節打通，裹著錫箔）開始吐煙。“辰時用硝石煙白），象征‘朝露’；酉時用硫磺煙黃），象征‘晚霞’，”他對怯薛軍頭領道，“鑰匙有兩把，你一把，蕭將軍一把。”
沒人知道，煙管裡還藏著第二層機關——轉動特定齒輪，煙氣會顯出“元”字用桐油煙的黑與硫磺煙的黃交織而成）。這是阿拉丁給蕭虎的獻禮：“波斯的國王喜歡在聖火裡藏預言，將軍的虎首，該藏國運。”蕭虎摸著煙管，忽然明白，最厲害的權謀，是讓對方覺得在幫你，其實在幫自己。
試機那日，忽必烈的使者特意來查。見煙氣隻是普通的黃白二色，才放心離去。使者走後，蕭虎對阿拉丁道：“讓‘元’字出來看看。”黃白煙氣翻滾間，一個模糊的“元”字浮在半空，像老天爺寫的判詞。
虎首安在白虎殿正脊上的那日，大都百姓擠在工地外觀看。有個從汴梁遷來的老婦，對著虎首磕頭：“比汴京的龍首看著親切，不嚇人。”她不知道，這正是蕭虎要的——龍是帝王專屬，虎卻能讓百姓覺得“可親近”。
孩童們編了歌謠：“虎爺爺，吐白煙，保咱歲歲有飯吃。”工匠們則更關心機關：“聽說裡頭有齒輪，比江南的水鐘還巧。”民間的解讀，總比朝堂的算計更樸素，卻也更紮實——當百姓開始給虎首編歌謠時，這尊銅器就真的“活”了。
帖木兒的親兵想驅散圍觀者，被蕭虎製止：“讓他們看。”他要的不是隱秘的威嚴，是讓所有人都知道，大都的殿頂，蹲著一隻鎮宅虎——這比任何詔書都更能安民心。
至元四十三年除夕，白虎殿的銅鈴在寒風中輕響，三丈高的青銅虎首俯視著大都的萬家燈火。火珠準時吐出橙黃煙氣，像給新城鍍了層金邊。蕭虎站在殿內，望著虎首投在地上的影子，忽然明白，這尊銅器承載的太多：西域的技藝、中原的禮製、蒙古的製衡、百姓的期盼……
忽必烈的禦筆從和林傳來，隻寫“虎首可用”四字。沒有褒獎，沒有斥責，卻比任何話都更有分量——這是默許，也是提醒：虎首再威，終究是殿上的器物，不能越過上頭的龍椅。
阿拉丁準備返回波斯了，臨走前對蕭虎道：“虎首會鏽，但機關裡的檀木齒輪，能轉五十年。”蕭虎道：“五十年後，自有新的匠人來修。”就像權謀，從來不是一勞永逸，是代代相續的博弈。
當新年的第一縷陽光照在虎首上，赤銅的眼睛反射出金光，恰好落在白虎殿的禦座上。那瞬間，仿佛有隻無形的手，將帝王的權柄、匠人的智慧、百姓的祈願，都凝固在了這尊青銅虎首裡——它不再是西域的銅，中原的範，蒙古的字，是屬於大都的，獨一無二的鎮殿重器。
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