918章：欽天監改製至元四十四年正月的輿情暗哨）至元四十四年正月?大都欽天監）
原白虎堂的朱漆大門被換下，新懸的“欽天監”匾額由周顯題寫，筆鋒方正，隱有肅殺之氣。李默身著青色官袍欽天監少監的製式），站在院內望著拆去的白虎浮雕——那裡如今嵌著塊隕石自稱“從天而降的祥瑞”），實則是他監視出入者的標記。
“把堂內的兵器架換成渾天儀，”他對工匠道，“書架要分三層，上層放星圖，中層藏密報，下層擺曆書——誰也不許亂翻。”最裡間的密室被改造成“觀星台”，地麵鋪著標注南北疆域的沙盤，牆角的銅爐裡燃著迷迭香掩蓋密報的墨味）。
蕭虎前來視察時，李默展開一幅《天象圖》：“正月望日將有‘熒惑守心’火星接近心宿，古人視為凶兆），需頒‘罪己詔’安撫民心。”蕭虎指著沙盤上的臨安：“凶兆是假，民心是真。你要做的，是讓我知道江南人怎麼說‘熒惑守心’。”李默躬身應道：“臣已在驛站設了‘觀星使’，專記南北流言。”
李默從歸義營抽調二十名識字士兵，偽裝成“觀星使”派往南北各州。他們的腰牌刻著“欽天監”三字，實則帶著空白的“輿情冊”——江南的冊頁用竹紙輕便），北方的用麻紙耐潮），每頁都有暗格，可藏密寫的字條用明礬水書寫，遇火顯影）。
揚州的觀星使趙九，每日在城樓上“觀星”，實則聽茶館的說書人講什麼。有日聽到“北人改白虎堂為欽天監，是想奪大宋的氣運”，當即記在冊上，晚上用淘米水顯影劑）寫在竹紙背麵，托漕運士兵帶回大都。李默看後冷笑：“把這話添油加醋傳到和林，就說‘江南人盼蒙古宗室製衡蕭將軍’。”這是借流言挑動蒙古貴族與漢臣的猜忌。
漠北的觀星使巴特爾蒙古人，帖木兒的遠親），則在驛站記錄牧民的閒話。聽到“蕭將軍給漢臣封地比蒙古人多”，便畫了幅簡筆畫草原人易懂）：一個漢人捧著大封地，蒙古人捧著小封地，托商隊帶回。李默將畫呈給蕭虎：“帖木兒的人在傳這話，需早做打算。”
郭守敬為欽天監鑄造的渾天儀，比北宋的“水運儀象台”小兩圈，卻在刻度盤裡藏了機關——每個星宿的位置對應一處州縣，轉動儀器時，暗藏的銅針會在底座的沙盤上紮出小孔，標記“需關注”的地區。李默給這儀器取名“璿璣”，對外稱“測星象吉凶”，實則用小孔記錄輿情緊急程度深孔為急，淺孔為緩）。
有日，渾天儀的“牛宿”對應江南）被紮了七個深孔，李默當即調閱密報：江南士紳在臨安集會，商議“以天文曆算考較北人，若不如宋，便斥為‘蠻夷’”。他連夜讓人將南宋的《統天曆》精密曆法）抄給郭守敬：“讓他算出比這更準的，貼在崇文館門口。”用曆法之爭對衝輿情，是李默的拿手好戲。
蒙古工匠不明白為何給儀器加銅針，李默隻說：“星象變，針孔變，方能預知禍福。”他們不知道，這些針孔連著的不是天象，是大都的權力中樞。
周顯察覺李默的權力漸大，借送《新曆》之機，在欽天監轉了一圈。見書架中層的密報比星圖還多，冷笑道：“李大人觀星之餘，倒像個戶部官。”李默掀開《天象圖》，露出下麵的輿情冊：“周大人請看，江南人說新曆‘襲宋之舊’，是罵咱們沒本事呢。”
周顯借故留下兩名戶部吏員，美其名曰“協助整理曆書”，實則監視李默。吏員發現觀星使的腰牌編號與歸義營的士兵編號一致，偷偷報給周顯。周顯對蕭虎道：“李默用舊部，恐成私人勢力。”蕭虎卻道：“他是鷹，得有爪牙。你盯緊他的密報就行。”他要的是製衡，不是鏟除——讓周顯與李默互相提防，反而更穩妥。
李默察覺被監視，故意在密報裡寫“周顯私扣江南賦稅”，蕭虎看後放在一邊：“兩個都想當我的眼睛，那就讓他們比著看誰看得更清。”
帖木兒帶著蒙古將官參觀欽天監，見漢人圍著渾天儀念念有詞，皺眉道：“星象是騰格裡管的，你們算得再準，能讓草長起來？”李默讓人端來羊肉：“將軍請看，這羊肉來自雲州，按星象推算，今日宰殺最肥美。”帖木兒嘗了口，果然鮮嫩，卻仍嘴硬：“是羊長得好，不是星象準。”
阿裡不哥的使者在旁煽風：“漢人用星象說事兒，是想讓大汗信他們，不信宗室。”李默聽見了，讓人取來《蒙古秘史》，指著“成吉思汗觀星定西征”的記載：“聖祖也信星象，難道也是‘蠻夷’？”使者語塞，帖木兒卻拉著李默的胳膊：“以後漠北的星象，讓蒙古薩滿也來記。”這是要摻沙子，李默隻能應下。
史繩祖在徽州聽到“欽天監借星象監控輿情”，便讓人寫了篇《破邪論》，說“北人觀星是妖術，用渾天儀吸江南的靈氣”。文章被刻成小冊子，在茶館、驛站流傳，甚至有百姓偷偷砸毀北人經營的“星象攤”實為觀星使的聯絡點）。
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臨安的沈炎，明知《破邪論》是史繩祖所寫，卻故意上奏理宗：“此乃民心所向，可見北人不得天意。”理宗讓人將小冊子藏在龍椅下，每日翻看——他寧願信妖術之說，也不願麵對江南的頹勢。
揚州的趙九把《破邪論》抄在竹紙上，帶回大都。李默看後，在渾天儀的“揚州”刻度上紮了個深孔：“史繩祖想借民心鬨事，得給他找點事做。”他讓人散布流言，說“史繩祖與欽天監暗通款曲，用《破邪論》騙南宋的俸祿”——這招“以彼之道還施彼身”，果然讓沈炎猜忌史繩祖，斷了他的財路。
李默的案頭擺著三份密報：蒙古貴族罵他“漢狗弄權”，江南人罵他“北奸”，周顯的人在查他的舊部。他讓人給帖木兒送去一幅星圖，上麵用蒙古文標著“天狼星犯紫微垣”暗示“漢臣將亂政”），又給盧景裕送去江南輿情冊：“燕雲士族若想自保，需聯名保奏‘漢蒙賦稅平等’。”
深夜，他在密室裡用小刀刮去渾天儀上“帖木兒封地”的刻度——那裡原本紮了個深孔因帖木兒抱怨封地少），現在他想讓這事“不了了之”。刮痕處露出新的銅色，像道未愈的傷口。“誰都不能信，”他對自己道，“隻能信蕭將軍需要我。”
有日郭守敬來訪，見他對著沙盤發呆，笑道：“李大人觀的不是星，是人。”李默沒否認：“星有定數，人無定數——這才是最難算的。”
蕭虎將李默的密報分為“可用”“可防”“可挑”三類。“可用”的如“江南人盼減稅”，便下令“江南秋稅減一成”；“可防”的如“蒙古兵在涿州劫掠”，讓帖木兒親手斬了為首的百戶；“可挑”的如“和林諸王想染指江南漕糧”，便故意讓密報泄露給周顯，借漢臣的口反對。
忽必烈派人來查“欽天監是否越權”，蕭虎指著《罪己詔》因“熒惑守心”而發）：“李默勸臣自省，是忠君之舉。”又讓人把蒙古輿情冊呈給使者：“他連宗室的閒話都記，可見無偏私。”使者回去後，忽必烈隻批了“知道了”——他需要蕭虎製衡江南，便默許了欽天監的出格。
蕭虎偶爾會獨自去欽天監，李默便讓他轉動渾天儀。當銅針紮在“臨安”時，蕭虎道：“這裡的人還想著‘趙氏複位’，得讓他們看到，新曆比舊曆準，新朝比舊朝穩。”李默明白，所謂“觀星”，終究是為了“定心”。
每夜三更，觀星台的燈必亮——李默帶著三名心腹整理當日密報。江南的冊頁堆在左竹紙泛黃），北方的堆在右麻紙粗糙），中間是“需即刻呈送”的急報用紅綢包裹）。有日收到臨安的急報：“理宗病篤，沈炎欲立度宗理宗侄子）。”李默讓人用飛鴿傳書比驛站快三日）送蕭虎，附言：“可派人送‘賀禮’，探新君態度。”
整理時，發現揚州的趙九與漠北的巴特爾記錄了同一件事：“正月十五有‘天狗食月’月食），南北都說是‘改朝換代之兆’。”李默讓人寫兩份解讀：給蒙古貴族的寫“天狗食月，是騰格裡警示漢人不得妄動”；給江南的寫“天狗食月，是宋室氣數將儘”。同一天象，兩種說法，這便是輿情操控的精髓。
有個心腹問：“大人就不怕哪天露餡？”李默望著窗外的星空：“星象永遠說不清，隻要人們信，就不會露餡。”
周顯在朝堂上提議：“欽天監仍用‘白虎堂’舊名，以示傳承。”李默反駁：“白虎主殺伐，欽天主教化，新朝當以教化安天下。”蕭虎拍板：“堂名不改，但在院中種棵槐樹象征‘教化’），樹下立塊碑，刻‘觀星以察民，察民以安邦’。”
碑立起那日，李默在碑後刻了行小字：“白虎雖隱，爪牙仍在。”他知道，不管叫什麼名字，這裡都是蕭虎的“爪牙”——用星象的外衣，藏著監控天下的利齒。
觀星台的渾天儀又開始轉動，銅針在沙盤上紮出密密麻麻的小孔，像無數隻眼睛，盯著南北大地。李默看著這些孔，忽然覺得它們像極了人心——千瘡百孔，卻又藏著無數秘密。而他要做的，就是從這些秘密裡，撈出蕭虎最想要的那部分，用星象的名義，呈上去。
欽天監的鐘聲敲響，驚飛了簷下的鴿子帶著密報飛往各地）。李默抬頭望了望天，今日的星象平平無奇，但他知道，越是平靜的星空下，暗流往往越洶湧——這正是他存在的價值。
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