930章：臨安流言至元四十四年夏的江南輿情）至元四十四年夏?臨安城與宋廷宮城）
臨安城的“柳浪聞鶯”茶坊，說書人剛唱完《中興四將傳》，茶客們正續水時，穿青布短打的腳夫張三忽然壓低聲音：“聽說北邊新修了座‘虎都’，宮門上的銅虎會吐煙，占卜的說，這是要吞掉南邊的氣運。”鄰桌的綢緞商王老板手裡的茶盞一抖，茶水濺在賬本上：“休要胡說！上個月朝廷剛下了《禁妄言詔》。”
張三卻從懷裡摸出張皺巴巴的黃紙，是江南會館流出的《玄靈瑞圖》摹本，雖然虎首被人用墨塗了，但紫煙衝天的樣子仍清晰可見。“波斯商人都在說，”他舔了舔乾裂的嘴唇，“那虎都的城牆比臨安還高，蕭將軍親自主持，城裡能駐十萬人馬。”這話像滴墨落在清水裡，瞬間在茶坊暈開，有人說“去年湖廣就丟了三州”，有人歎“怕是真要變天了”。
茶博士想驅散議論，剛拿起掃帚，就被個戴方巾的書生攔住：“讓他們說——堵得住嘴，堵不住人心。”這書生是史繩祖的門生，正偷偷記錄市井言論，他看著茶客們或驚懼或麻木的臉，在紙條上寫：“流言已入閭巷，三日可遍全城。”
運河碼頭的漕工們卸糧時，總趁監工不注意交頭接耳。李三柱剛從揚州回來，肩上的淤青還沒消——上個月因“私議朝政”被杖責，此刻卻忍不住對同鄉說：“揚州府衙前貼了告示，說北邊要在平江府設官學，招江南士子去考試，考中的能當‘虎賁郎’。”旁邊的舵工啐了口：“那是騙咱們去當順民！沒見告示上畫的官印？是老虎形的，跟元人的腰牌一個樣。”
漕船上的賬房先生聽見了，悄悄把這話記在《行船日誌》的空白處。他是李默安插的細作，每日將流言彙總，藏在船底的夾層裡，等過鎮江時交給接應的商人。今日的日誌上多了條：“臨安漕工傳言‘虎都建成，宋錢將廢’，已有商戶開始用銀塊交易。”船過望仙橋時，他故意讓日誌被風吹到水裡，另一本抄錄好的早已被貼身藏好——這是為防搜查的雙保險。
暮色中，漕船的燈籠在水麵搖晃，像無數隻窺探的眼睛。李三柱望著北岸的烽火台，忽然想起十年前這裡還能看見宋軍的巡邏船，如今隻剩空蕩蕩的水寨。“要是真打過來，”他喃喃道，“這運河怕是要走元人的糧船了。”
理宗的寢殿“福寧殿”，燭火被風刮得明明滅滅。沈炎捧著從茶坊搜來的《玄靈瑞圖》，膝蓋在金磚上磕出悶響：“陛下，此等妖言惑眾，當誅其首惡！臣已下令關閉全城茶坊，嚴查傳謠者。”禦座上的理宗臉色蠟黃，咳嗽著指圖上的紫煙：“那虎首……真會吐煙？”旁邊的史繩祖忍不住道：“不過是機括伎倆，陛下不必驚懼，但流言背後恐有元人推手。”
“推手？”沈炎猛地回頭，“史大人是說，有人裡通外國？”他早就想借機扳倒史繩祖，此刻見理宗遲疑，忙補道：“江南會館的錢萬貫，上個月還派人去大都朝貢，定是他傳回來的謠言！”史繩祖冷笑：“查封茶坊能堵流言？百姓隻會更信‘朝廷怕了’，不如開倉放糧，穩定民心。”
爭論到深夜，理宗最終拍板：“茶坊照開，但派禁軍巡查；錢萬貫暫不處置，派人盯著他的商隊。”他揉著發疼的太陽穴，望著窗外的月影——那月亮既照臨安全城，也照大都的白虎殿，忽然覺得這月光涼得像冰。
史繩祖的書房“聽雨軒”，門生呈上漕工的談話記錄。他用朱筆圈出“平江府官學”，對心腹道：“元人是想釜底抽薪，挖咱們的士人。”話音剛落，院外傳來貓叫——是暗號。心腹從瓦溝裡摸出塊油紙包，裡麵是李默的觀星使在臨安的據點分布圖，畫著十三處宅院，其中三處竟是沈炎的門生所居。
“難怪禁言令走漏得這麼快，”史繩祖捏緊紙包，“沈炎這是想借元人之手清異己。”他讓人把名單抄錄一份，藏在《論語》的夾頁裡，另一份燒成灰燼——這是要留著將來反擊的證據。
與此同時，李默的細作正在燒毀密信。他們剛接到指令：“散播‘宋廷要加征糧稅’的流言，激化官民矛盾。”火盆裡的信紙蜷成灰燼，混著沒燒儘的“漕工欠餉”字樣——這些都是從沈炎的賬房偷來的真憑據，摻在流言裡才更可信。
徽州的“新安書院”，五十餘名士紳聚在明倫堂。族長程文海展開從臨安傳來的《禁妄言詔》，紙頁因被無數人捏過而發皺：“朝廷連流言都怕，咱們的田產怕是保不住了。”旁邊的鹽商汪氏道：“聽說元人在大都給江南士紳留了‘衣冠戶’免稅特權），要不……派個子弟去看看？”
立刻有人反駁：“那是陷阱！當年金人也許過‘免稅’，轉頭就搶了咱們的商鋪。”爭論間，有人想起史繩祖的囑咐：“靜觀其變，若元人真打來，再獻糧不遲；若朝廷穩住了，咱們仍是大宋子民。”這話得到多數人認同，紛紛讓人把金銀埋進地窖，把子弟送到鄉下躲避——他們早已學會在亂世裡兩頭下注。
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隻有老秀才吳夢祥對著孔子像落淚：“讀了一輩子‘忠君’，到頭來竟要想這些……”他的孫子卻在收拾行囊，包裡揣著本《中都科舉錄》——是從波斯商人那裡買來的，上麵記著燕雲學子的授官名單。
禁軍副統領夏貴巡視城牆時，聽見垛口的士兵在賭錢：“押一注，元人今年打不打過來？”贏錢的士兵揣起銅板：“打過來才好，老子早就不想守這破城了——上個月的糧餉還摻著沙子。”夏貴抽出佩刀劈在磚上：“再敢妄言，斬！”士兵們慌忙跪地，眼神裡卻沒幾分懼意。
回到營房，夏貴看著賬冊上的“缺額”發愁：三個月沒發足軍餉，逃亡的士兵已有兩百餘人。沈炎隻給了句“國庫空虛”，卻給親信的“殿司軍”補足了糧餉。“這城，怕是守不住了，”他對心腹把總道，“悄悄給北邊的舊識捎個信，就說……夏某暫無二心，但求自保。”把總剛要起身，又被他叫住：“把去年蕭將軍送來的那柄蒙古刀找出來，擦乾淨。”
夜巡的梆子響了，城牆上的燈籠忽明忽暗，像極了守軍搖擺不定的心。
理宗在“玉清昭應宮”設了七日道場，道士們披發仗劍，念著《北鬥延生經》。他親自拈香，望著神像前的龜甲——占卜結果是“凶”，龜甲裂紋像極了《玄靈瑞圖》上的紫煙。“再卜！”他聲音發顫，宦官忙換上新龜甲，這次裂紋更亂，道士們麵麵相覷，不敢解卦。
沈炎趁機奏請：“陛下，當罪己詔，減賦稅，以安天意。”史繩祖卻道：“不如遣使去大都，探蕭虎虛實——若他真有南征意，早做準備。”理宗卻隻盯著龜甲：“再設一場‘厭勝法’，用狗血潑那虎首圖，定能破其妖術。”史繩祖暗自歎氣——皇帝已被流言嚇破了膽，竟信這些旁門左道。
道場結束時，理宗把“鎮國玉璽”抱在懷裡，像抱著最後一根救命稻草。玉璽上的“受命於天”四字，被汗水浸得發亮。
臨安的雜貨鋪開始賣“避凶符”，黃紙印著簡化的八卦，攤主說：“貼在門上，元人的虎兵就不敢進來。”更荒唐的是“吞金避禍”——有富戶讓家人吞金箔，說“元人愛金子，見人肚裡有金，就不殺了”，結果噎死了三個孩童。
官府貼出告示辟謠，卻被人用墨塗改成“官府怕了，要降元了”。巡邏的禁軍撕了又貼，貼了又被塗，最後隻能睜隻眼閉隻眼。有個老吏歎道：“當年汴京陷落前，也是這樣，越禁越傳，越傳越怕。”
最要命的是“糧荒”流言。百姓湧進糧倉搶購，官倉的糧食本就不多，三日光景就被搶空，黑市的米價漲了十倍。沈炎派兵彈壓，打死了兩個搶糧的饑民，卻讓更多人相信“朝廷要斷糧逼民反”。
錢萬貫的江南會館，波斯商人伊本正與賬房先生核對“流言散播費”。他們按李默的指令，給說書人“潤筆費”，讓他們在評話裡加段“虎都神兵”；給漕工“酒錢”，讓他們誇大元軍的實力。“蕭將軍要的不是恐慌，”伊本對錢萬貫道，“是讓臨安知道，抵抗不如歸順。”
賬房先生指著賬簿上的“茶油”“桐油”問：“這些軍需物資，真要賣給元人？”錢萬貫點頭：“用船運到鎮江，那邊有人接應——就說是‘藥材’。”他望著窗外的運河，忽然笑道：“當年我爹從汴京逃難來臨安，如今輪到咱們給北邊送東西了，這世道……”
夜裡，會館的後院燃起煙火，不是信號，是在焚燒交易記錄。火光映著“兼容並蓄”的匾額，那是蕭虎親筆題寫的，此刻看來像個巨大的諷刺。
史繩祖借“查流言”之機，抄了沈炎門生的三處宅院，搜出與元人密信的草稿實為他讓人偽造的）。呈給理宗時，他故意道：“沈炎大人的門生竟與敵往來，怕是……”理宗果然疑心，雖沒罷沈炎的官，卻收回了他的“監軍權”。
沈炎則讓人散布“史繩祖私通徽州鹽商，準備獻城”的流言，想把水攪渾。兩人在朝堂上互相攻訐，沒人再提如何應對元人，仿佛隻要鬥倒對方，流言就會自行消失。
夏貴的親信把總從鎮江帶回消息：“蕭將軍說，若臨安守將願降，可保性命與家產。”夏貴摩挲著那柄蒙古刀，刀鞘上的狼紋在燭火下閃著冷光。城牆上的風更緊了，吹得燈籠劇烈搖晃，像要熄滅——至元四十四年的夏天，臨安城的人心，比這風中殘燭還要脆弱。
流言還在繼續，從茶坊到深宮，從漕船到城牆，像一張無形的網，慢慢勒緊這座苟延殘喘的孤城。沒人知道蕭虎是否真要南征，但“虎都建成”的傳言，已讓南宋的根基在猜忌與恐慌中，悄悄鬆動
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