林小滿背著師父往聯軍營地走時，天邊剛扯破道魚肚白。雪地裡的腳印被風吹得半殘，小王扶著阿影跟在後麵，時不時回頭望——冰獄方向的煙塵還在往天上冒，像支燒殘的香。
“歇會兒吧。”師父在背上拍了拍他，聲音還有些虛。林小滿找了塊背風的巨石，剛把人放下，就被師父攥住手腕。老人枯瘦的手指摸著他虎口的繭子，忽然笑了：“當年讓你練冰錐術，你總說磨破手影響抓魚。”
“那不是怕耽誤給您抓湟魚嘛。”林小滿梗著脖子強，手卻往懷裡掏——昨晚急著救人，把烤好的湟魚乾塞在懷裡，這會兒還溫乎著。師父接過去，掰了半塊遞回給他：“你小時候偷摸把魚乾藏在冰窖，結果凍成了冰疙瘩，啃得牙疼。”
阿影靠在石頭上笑：“林叔原來也乾過這事。”小王湊過來湊熱鬨：“頭兒現在還藏呢，上次把酸梅葉藏在冰靴裡，結果化成水，差點凍成冰坨子。”
林小滿瞪他一眼，正想反駁，懷裡的玉佩忽然發燙。掏出來一看，背麵的北極星點亮得刺眼，星圖上延伸出道細線，往東南方向指去。師父眯眼瞅著：“這是……指向‘歸墟’的路。”
“歸墟？”林小滿想起古籍裡的記載——冰原儘頭的無底冰穀，傳說藏著上古冰族的遺跡。
“暗影會找的不是什麼‘先祖’，是歸墟裡的‘冰魄’。”師父咳了兩聲，“趙玄那小子，當年偷了我的手劄，就認定冰魄能讓人長生。”他指了指玉佩，“星圖其實是把鑰匙，七顆星對應七個鎖，冰獄是第六鎖，最後一鎖就在歸墟。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。林小滿把玉佩揣進懷裡，小王已經拔刀戒備——來的是聯軍的斥候，還跟著個穿灰袍的老者，胡子上掛著冰碴，見了師父就作揖：“陳先生，可算找到您了！”
是冰原上最老的向導，老胡頭。他哆哆嗦嗦從懷裡掏出個油布包：“這是您三年前托我藏的東西，說要是有個叫林小滿的後生找您，就交給他。”
打開一看，是塊巴掌大的冰紋石，上麵刻著和糧倉後牆一樣的回字紋，隻是紋路更複雜，像無數小蛇纏在一起。林小滿摸了摸，石麵冰涼，隱有潮氣——是從極寒的冰舌下挖出來的。
“這是歸墟的‘冰紋拓片’。”師父解釋，“歸墟入口的冰壁上有麵‘千蛇鎖’，得用拓片才能解開。趙玄找不到這個，就算進了歸墟也是白搭。”
老胡頭忽然湊過來，壓低聲音：“先生，昨晚血月那會兒，歸墟方向亮得跟白天似的，還聽見有鐘響。”
林小滿心裡一動：“鐘響？”
“可不是嘛，”老胡頭咂摸嘴，“像極了傳說裡的‘鎮墟鐘’，說是冰族用來鎮壓冰魄的。響了三下，就沒聲了。”
師父的臉色沉下來：“他還是找到了彆的法子……”
回營地的路上，林小滿把拓片揣在貼身的兜裡，玉佩時不時發燙，像是在催促。阿影恢複了些力氣，跟他並排走：“我爹以前說，千蛇鎖是活的，每過一個時辰，蛇紋就會換個走法。”她忽然笑了，“不過他也說，解鈴還須係鈴人，冰族造鎖的時候，留了個‘蛇眼’——最中間的蛇瞳是不動的。”
“蛇眼……”林小滿摸出拓片對著太陽看，果然在紋路最密的地方，有個針尖大的小孔，不仔細看根本發現不了。
聯軍營地紮在冰湖旁，冰麵被鑿了幾十個洞，戰士們正往湖裡下網——要趕在冰封死前多囤些魚。林小滿把師父安頓在暖帳裡，剛想研究拓片，小王就掀簾進來，手裡舉著個冰坨子：“頭兒，你看這啥？”
冰坨裡凍著塊青銅片，上麵刻著半截蛇紋，和拓片上的紋路能對上。“從剛撈的魚肚子裡發現的。”小王撓頭，“這魚是從歸墟方向遊過來的，老胡頭說，這叫‘冰蛇魚’，隻在歸墟附近才有。”
林小滿把青銅片泡在溫水裡，冰化了，蛇紋完整地露出來——是條斷尾的蛇，斷口處刻著個“七”字。“第七鎖的鑰匙碎片？”他忽然想起星圖上的北鬥第七星，“趙玄是不是在找這個？”
阿影湊過來看，忽然指著蛇眼的位置：“你看這裡，有個小槽。”果然，蛇瞳處有個凹槽，形狀正好能放下玉佩的北極星點。林小滿試著把玉佩按上去，青銅片“哢”地彈開，背麵刻著行小字：“辰時三刻，蛇頭向西。”
“是開鎖的時辰和方位！”小王眼睛發亮，“辰時三刻就是早上七點半，離現在還有倆時辰！”
林小滿卻皺起眉：“哪有這麼容易？趙玄要是有這碎片，早該發現了。”他翻來覆去地看，忽然注意到蛇鱗的排列——一片鱗片上刻著個極小的“反”字。“是反的！”他把拓片反過來對著光，原本雜亂的紋路忽然變得規整，像條盤著的蛇，蛇眼正好在正中央。
“這才是真正的拓片。”師父不知何時走了過來，裹著件厚氅，“冰族最擅長‘鏡影術’，很多東西都得反過來看。”他指著青銅片，“趙玄拿到也解不開，他不懂‘反鱗’的道理。”
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辰時三刻快到的時候，歸墟方向的冰原上起了霧。林小滿帶著阿影和小王，揣著拓片和青銅片往那邊趕。越靠近歸墟，風越冷，吹在臉上像刀割。霧氣裡隱約有黑影晃動，小王搭弓上箭，卻被林小滿按住：“是冰蛇魚，彆怕。”