離開聚龍坪的第三日清晨,林小滿被一陣細碎的“哢啦”聲吵醒。他睜開眼,看見小王正蹲在篝火旁,用樹枝撥弄著塊巴掌大的水晶,水晶裡嵌著團流動的銀砂,像把凝固的星砂沙漏。
“這玩意兒從哪摸來的?”林小滿坐起身,揉了揉眼睛。篝火餘燼的微光透過水晶,在地上投出晃動的光斑,竟帶著種奇異的滯澀感——明明樹枝在動,光斑卻要慢半拍才跟著挪。
“昨天在聚龍坪的石縫裡撿的。”小王把水晶翻過來,底部刻著個“辰”字,“你看這砂流得真怪,往上走的時候快,往下掉的時候慢。”
阿影湊過來,指尖剛觸到水晶壁,瞳孔突然微縮:“是‘滯光晶’!我祖母的手劄裡提過,辰星穀特產的水晶,能讓周圍的時間流速變慢,砂幫一直在找這東西。”她指著水晶裡的銀砂,“這不是普通星砂,是‘歲華砂’,能記錄流經它的時光片段。”
林小滿接過水晶,對著朝陽舉起。歲華砂在光線下流轉,水晶壁上突然浮現出畫麵——辰星穀的入口處,幾個黑衣人正用炸藥炸開石門,為首的臉上有道十字疤,正是砂幫的二當家,趙山河的副手。畫麵一閃而逝,水晶重新變得透明。
“砂幫比咱們先到辰星穀了。”守廊人撚著胡須,眉頭緊鎖,“他們要歲華砂乾嘛?這東西雖奇,卻不能直接提煉星力。”
玄塵從行囊裡翻出張泛黃的輿圖,指著辰星穀的位置:“穀裡有座‘回光殿’,傳說是上古觀星者建造的,殿裡的‘歲華機’能借歲華砂回溯短暫時光。砂幫怕是想靠它找回趙山河死前藏的蝕龍晶礦脈圖。”
行至辰星穀穀口時,果然見石門炸開了道缺口,碎石上殘留著未燃儘的導火索。林小滿讓眾人停在暗處,自己則摸出九宮鏡,鏡麵映出穀內的景象——黑衣人正圍著塊巨大的石壁敲打,石壁上刻著幅星圖,圖中辰星的位置嵌著個凹槽,形狀與小王撿的滯光晶完全吻合。
“他們在找歲華砂的陣眼。”阿影低聲道,“回光殿的機關需要九塊滯光晶才能啟動,砂幫現在隻有三塊。”
林小滿突然笑了,從背包裡掏出塊玄砂:“正好,咱們送他們份‘大禮’。”他將玄砂混在普通星砂裡,團成個小石子,屈指彈向石壁。玄砂碰到石壁的刹那,星圖突然亮起紅光,黑衣人腳下的地麵裂開,湧出的不是陷阱,而是團粘稠的銀砂,沾在人身上就不再流動,像被凍住了似的。
“是歲華砂形成的‘時光膠’!”守廊人低笑,“沾到的人會被定在原地半個時辰,夠咱們繞去回光殿了。”
繞路穿過片鬆林時,林小滿發現鬆樹的年輪格外古怪——內層的紋路細密,外層卻突然變寬,像被人強行拉長了。阿影摘下片鬆針,針尖在陽光下泛著銀光:“是滯光晶的影響,這裡的時間流速比外麵慢三倍。”
小王突然指著前方:“那石頭在走路!”眾人望去,隻見塊半人高的圓石正緩緩移動,軌跡卻毫無規律,時而向前,時而後退。林小滿舉起九宮鏡,鏡中顯示圓石的影子始終停在原地——原來動的不是石頭,是周圍的光影在隨時間流速扭曲。
“是‘時移石’,”他讓眾人踩著圓石的影子走,“影子受時光膠影響,位置是固定的,跟著影子走就不會迷路。”小王剛邁出一步,腳下突然“踩空”,整個人往旁邊歪去,虧得林小滿一把拽住他——原來他踩的是三秒前的影子位置,此刻地麵早已偏移。
“笨蛋,”林小滿敲了敲他的腦袋,“跟著我的腳後跟,數到三再邁步。”他走一步,等三秒,再讓小王跟上,兩人的動作像在跳笨拙的舞步,逗得阿影直笑。
穿過鬆林,回光殿的輪廓終於在霧氣中顯現。殿頂覆蓋著層銀霜似的歲華砂,簷角的銅鈴不響,卻能看到鈴舌在緩慢晃動,像被按下了慢放鍵。殿門是兩扇巨大的青銅鏡,鏡麵蒙著層灰,卻能照出人影——隻是鏡中人的動作,比現實慢了足足十息。
“是‘回光鏡門’,”守廊人拂去鏡上的灰,“得用滯光晶的歲華砂激活,鏡麵才會顯示殿內景象。”林小滿將小王撿的水晶按在鏡門中央的凹槽裡,鏡麵瞬間泛起漣漪,映出殿內的景象:砂幫的人正圍著座石製沙漏,沙漏的九個支管裡,已有三個灌滿了歲華砂。
“那就是歲華機。”玄塵指著沙漏底座的刻度,“上麵刻的是‘子醜寅卯辰巳午未申’九時辰,每灌滿一支,就代表激活了一個時辰的回溯之力。”
鏡門緩緩打開的瞬間,一股寒意撲麵而來,殿內的空氣像被凍結過,連塵埃都在緩慢漂浮。林小滿剛邁過門檻,就聽見身後傳來“咚”的響聲——小王沒跟上節奏,被門後的時光膠粘住了腳,正齜牙咧嘴地掙紮。
“彆動!”阿影喊道,“越動粘得越牢,等時光膠自己消散。”她從行囊裡掏出塊龍涎泉的水囊,倒出點水澆在小王腳邊,銀砂果然開始鬆動。
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殿內的石壁上嵌著更多滯光晶,水晶裡的歲華砂流動速度各不相同,有的快如飛瀑,有的慢似凝脂。林小滿發現,每塊水晶對應的位置,都與歲華機的支管刻度相對應。
“還差六塊滯光晶,”他指著東北角落的石壁,“那裡的凹槽是空的,應該是辰時的歲華砂。”話音剛落,殿外突然傳來腳步聲,砂幫的二當家帶著人闖了進來,手裡舉著塊滯光晶,正是辰時的。
“林小滿,彆來無恙啊。”二當家臉上的十字疤在水晶光下格外猙獰,“把你手裡的歲華砂交出來,不然讓你們永遠困在這時光殿裡。”
林小滿突然笑了,將水晶拋給阿影:“想要?自己來拿。”他轉身衝向歲華機,手指在沙漏底座快速撥動——那裡刻著天乾地支的轉盤,他按“子午相衝,卯酉相對”的規律轉動,沙漏突然發出“哢噠”聲,支管裡的歲華砂開始逆向流動。
殿內的景象瞬間變得混亂:砂幫的人往前跑,身影卻在往後退;箭矢射向林小滿,飛行軌跡卻在空中打了個彎。小王趁機掙脫時光膠,抄起根石棍就往二當家腿上砸,動作慢得像皮影戲,卻精準命中目標。
“是時光逆流!”阿影迅速將六塊滯光晶按在對應的凹槽裡,“歲華機被激活了,現在回溯的是一刻鐘前的時光!”她指著二當家手裡的水晶,“他還沒把辰時砂放進歲華機,此刻的水晶是‘空’的!”
林小滿抓住機會,撲過去奪過水晶,反手按進歲華機的支管裡。九支水晶同時亮起,殿內的時光突然恢複正常,砂幫的人還維持著後退的姿勢,被玄塵的弟子們輕易製服。
歲華機的沙漏開始勻速流轉,底座的暗格緩緩打開,裡麵沒有礦脈圖,隻有卷獸皮地圖,標注著九處歲華砂的礦脈,旁邊用朱砂寫著“歲華非為回溯用,實乃記地脈變遷”。
“原來建造回光殿的人,是想用歲華砂記錄地脈的變化。”林小滿恍然大悟,“砂幫隻知回溯時光,卻不懂這才是真正的用途。”
小王突然指著鏡麵,鏡中映出幅新的畫麵:九條地脈龍的交彙處,正有股黑氣在蔓延,比蝕龍晶的邪氣更濃鬱。畫麵消失時,鏡麵浮現出三個字:“歸墟底”。
“是歸墟潭的底部!”守廊人臉色凝重,“那裡肯定藏著更大的秘密。”
離開回光殿時,夕陽正透過殿門的青銅鏡,在地上投出長長的光影。小王把玩著塊小滯光晶,看著裡麵的歲華砂緩慢流動:“原來時間也能被裝起來,真神奇。”
林小滿拍了拍他的肩膀:“更神奇的是,不管時光怎麼流,該走的路總得一步一步走。”他望向歸墟潭的方向,九宮鏡在掌心微微發燙,鏡麵映出的歸墟底,似乎有什麼東西在黑暗中閃爍,像隻睜開的眼睛。
阿影將九塊滯光晶收好,無爪龍牌與水晶相觸時,發出清脆的共鳴聲。她知道,歸墟潭的秘密,或許就是解開地脈異動的最後一環,但隻要身邊這些人還在,再深的黑暗,也能找到透光的縫隙。
暮色漸濃,眾人的身影消失在山林深處,隻有回光殿的青銅鏡還在緩慢轉動,映著天空的辰星,像在默默記錄著這段未完的旅程。
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