寒風卷著雪粒撲在帳篷帆布上，陳青梧握劍的手突然一顫。篝火映照下，她虎口處蜿蜒的黑線如同活物，正緩慢向手腕爬動。
“張驍！”她掀開防寒手套，聲音裡難得帶上一絲慌亂。
正蹲在火堆旁烤狼肉的男人猛地回頭，手中鐵簽“當啷”砸在岩石上。火星四濺中，他撲過來攥住陳青梧的手腕，指尖壓住脈搏時，臉色驟然陰沉：“什麼時候開始的？”
“半小時前。”陳青梧咬著牙，另一隻手掀開衝鋒衣袖口。黑線已經蔓延到小臂，皮下血管泛著詭異的青紫色，像凍土下蟄伏的毒蛇。
陸子銘抱著一捆枯枝鑽入帳篷，羊皮襖上還沾著冰碴。他瞥見兩人神色，立刻甩開柴火抽出羅盤，銅製的天池針尖正對著陳青梧的手腕瘋狂震顫。“天工係統怎麼說？”
陳青梧腕表狀的設備投射出全息屏，猩紅的警示框裡，“輻射變異”四個字刺得人眼疼。張驍一拳砸在凍土上，積雪簌簌震落：“通古斯那鬼塔的輻射果然沒散乾淨！”
“未必是殘留。”陸子銘掏出放大鏡貼近黑線，鏡片映出皮膚下細密的金屬光澤，“你們看，這些顆粒在移動。”
篝火突然“劈啪”爆響，陳青梧的古劍毫無征兆地嗡鳴起來。劍鞘上的饕餮紋泛出暗紅，仿佛被看不見的火焰炙烤。張驍的青銅劍也跟著共振，兩柄古兵器發出的聲波震得人耳膜生疼。
“磁場異常！”陸子銘的羅盤指針開始打轉，“附近有東西在乾擾......”
話音未落，帳篷外傳來狼嚎。不是西伯利亞灰狼粗糲的嘶吼，而是某種尖銳的、帶著金屬質感的嘯叫。陳青梧抄劍掀簾而出，漫天暴雪中，十幾雙幽藍的眼睛正從鬆林間逼近。
張驍抓起登山繩在掌心纏了兩圈：“是那群變異狼，它們居然跟到這裡了！”
頭狼的輪廓在雪幕中浮現，額頭上拳頭大的肉瘤裂開三道縫隙，露出裡麵晶狀的複眼。陳青梧劍鋒橫掃，斬斷最先撲來的狼爪，卻見斷口處噴出的不是血，而是冒著熱氣的黑色黏液。
“不能見血！”陸子銘突然高喊，“這些畜生體內有輻射液！”
張驍聞言急退，青銅劍挽出個劍花挑開狼腹。果然，內臟間纏滿藤蔓狀的黑色菌絲，正隨著心跳鼓脹收縮。他猛地想起通古斯雷暴區那些吸血的赤藤，寒意直竄後頸：“是共生體！狼群被輻射變異植物寄生了！”
陳青梧的手腕突然傳來劇痛，黑線暴漲三寸。她踉蹌半步，古劍險些脫手。張驍閃身擋在她麵前，劍柄重重磕在撲來的狼頭上，轉頭吼道：“老陸！帶她去山洞！”
陸子銘甩出墨鬥線纏住狼群，朱砂浸染的絲線碰觸到黏液立刻燃起青煙。他拽著陳青梧往山崖退，風雪中隱約可見五十米外有個天然岩洞。
狼嚎聲突然拔高八度，頭狼額間的晶狀複眼射出紅光。陳青梧腕表警報聲大作，全息屏彈出新的提示：【檢測到定向輻射波，變異加速12】。
“進洞！”張驍擲出三枚冷焰火，刺目的白光暫時逼退狼群。三人跌進山洞的刹那，陸子銘甩出金剛傘卡住洞口，傘麵立刻傳來利爪抓撓的刺耳聲響。
陳青梧靠著岩壁滑坐在地，冷汗浸透衝鋒衣內襯。黑線已經越過手肘，皮膚下的金屬顆粒彙聚成蛛網狀，每根“蛛絲”都在隨著脈搏跳動。張驍撕開急救包，卻發現抗生素針劑剛觸到血管就變成黑水。
“沒用的。”陸子銘摸出本泛黃的《炎帝藥典》，書頁間夾著張明代絹畫，繪製的正是輻射瘡症狀，“這是‘金蠶蠱’的變種，但毒性烈百倍。除非......”
“除非找到至陰之物調和。”張驍突然搶過話頭，手指點在絹畫角落的注釋上，“冰下白魚膽，輔以雷擊木灰——老陸，這附近有沒有凍湖？”
陸子銘的羅盤貼著洞壁遊走，天池針突然垂直指向地麵：“這山洞是人工開鑿的！你們看岩層斷口——”
青銅劍劈開洞壁苔蘚，露出下麵暗紅色的壁畫。赭石顏料勾勒出鄂溫克薩滿祭祀的場景，人群跪拜的中央不是篝火，而是一口冒著寒氣的深井。陳青梧強撐著湊近細看，突然指著井底某處：“這裡有字！”
【白魚棲冰，十年孕膽。】八個漢隸刻在井沿，旁邊還畫著魚形圖案。張驍的登山鎬敲在洞底凍土上，沉悶的回響說明下方是空的。
“賭一把？”他看向兩位同伴。
陳青梧扯下圍巾紮緊小臂，古劍插進岩縫借力起身：“總比等死強。”