洞穴深處的空氣仿佛凝固了千年，帶著泥土的腥氣和一種難以言喻的陳舊血腥味。洞壁上那些巨大的羽蛇神岩畫，在微弱的光線下呈現出一種詭異的動態錯覺，似乎鱗片正在緩緩翕動，冰冷的蛇瞳冷冷注視著闖入者。幾盞用人顱骨製成的古老燈盞，眼窩裡跳躍著幽綠色的磷火，綠光搖曳，將三人拖在地上的影子拉得忽長忽短，如同扭曲的鬼魅。寒意無聲無息地滲透進骨髓，比雨林外潮濕的悶冷更刺人。
“嘶…這鬼地方，比我家冬天沒供暖的老宅子還夠勁。”張驍低聲咒罵，下意識裹緊了身上半濕的衝鋒衣，試圖驅散那股附骨之疽般的陰冷。他手中緊握的青銅古劍，劍身古樸，在幽綠的光線下流轉著暗沉的光澤。
陳青梧的“天工係統”在她視網膜上投射出極其簡潔的提示：[環境分析：高濃度負能量場域，精神乾擾源存在。]她秀眉微蹙，指尖下意識撫過腰間佩劍“古劍”冰涼的劍柄，仿佛能從中汲取一絲暖意。她的目光銳利如鷹，穿透搖曳的綠光，牢牢鎖定在洞穴最深處那片被陰影完全吞噬的區域。那裡，似乎有東西在動。
“陸老師，您看那岩畫的眼睛…”陳青梧的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
陸子銘，這位軍方派來的發丘天官，此刻全然沒有平日的儒雅。他半蹲在地，手中的強光手電筒光束如同利劍，精準地刺破角落的黑暗。光束下，一個蜷縮的身影顯露出來——那是個形容枯槁的白人老者，頭發胡子糾結成一團，破爛的衣物幾乎無法蔽體。他顯然處於極度的驚恐和虛弱中，身體篩糠般抖動著，渾濁的眼珠死死盯著洞頂的羽蛇神像，喉嚨裡發出意義不明的嗬嗬聲。
“彆怕，我們是來幫你的！”陸子銘用儘量溫和的英語說道，聲音在寂靜的洞穴裡顯得格外清晰。他小心翼翼地靠近，手電光謹慎地避開對方的眼睛。
老者被強光刺激，猛地瑟縮了一下，發出一聲短促的驚叫，身體蜷縮得更緊。陸子銘立刻放緩動作，從隨身的急救包裡摸出一小塊包裝完好的軍用壓縮餅乾，輕輕放在地上，緩緩推過去。食物的誘惑暫時壓過了恐懼，老者渾濁的眼睛死死盯住餅乾，喉頭劇烈滾動，枯瘦的手閃電般抓過，瘋狂地撕開包裝往嘴裡塞，噎得直翻白眼。
“慢點，慢點，水！”張驍眼疾手快，解下自己的水壺遞過去。
趁著老者貪婪飲水的間隙，陸子銘的手電光不著痕跡地落在他裸露的肩胛部位。隻一眼，這位經驗豐富的古文專家瞳孔驟然收縮，倒吸一口冷氣：“嘶——！”
陳青梧和張驍立刻湊近。在幽綠磷火與手電強光的雙重映照下，老者左肩胛骨上方的皮膚清晰可見——那裡並非天然疤痕，而是一個被野蠻烙燙上去的詭異圖案！圖案線條虯結扭曲，構成一個繁複的、由數個尖銳星芒組成的星座圖樣。烙印邊緣的皮肉焦黑翻卷，部分地方甚至能看到滲出的黃水和凝固的血痂，顯然烙下不久，還在發炎潰爛的狀態，散發出淡淡的焦臭味和腐爛氣息。
一股冰冷的寒意瞬間攫住了陳青梧的心臟，她猛地想起不久前在祭壇石台上驚鴻一瞥的隕鐵矛矛身圖騰！那驚心動魄的藍光和係統瘋狂的示警震動猶在腦海。她立刻調取“天工係統”的視覺記錄進行快速比對。幾毫秒後，一個冰冷簡潔的提示框在她眼前彈出：[圖騰紋樣吻合度：99.8。關聯物：隕鐵祭矛。]
“一模一樣！”陳青梧的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指向老者的烙印，“和那把邪門長矛上的圖騰！”
張驍臉色也沉了下來，他伸手想輕輕觸碰那烙印邊緣，老者卻像被毒蛇咬到般猛地彈開，發出野獸般的嘶吼，眼神再次被巨大的恐懼填滿，整個人縮回角落的陰影裡，瑟瑟發抖。
“這他娘的是活人祭品的標記！”張驍啐了一口，收回手，青銅劍的劍柄被他捏得咯咯作響，眼中燃起怒火，“那群瘋子！”
“不止是標記，”陸子銘的聲音異常凝重，他用手電光仔細照著烙印的每一道線條，尤其是星座圖樣中心一個扭曲如蛇眼的符號，“看這個核心符紋…這烙印本身，恐怕就是一個詛咒的載體！一種極其古老邪惡的‘血契’！用痛苦和恐懼作為媒介，將活人的生命與祖靈或者某個強大的邪物綁定。祭品…就是消耗品！”
仿佛為了印證陸子銘的話，當手電光束聚焦在那個扭曲的蛇眼符紋上時，異變陡生！
嗡——！
整個洞穴猛地一震！洞壁上那些巨大的羽蛇神岩畫，眼窩的位置驟然爆發出刺目的紅光！如同沉睡的惡魔突然睜開了猩紅的眼睛！一股肉眼可見的、粘稠如血霧般的暗紅色氣息，猛地從烙印的蛇眼符紋中噴湧而出！
這血霧帶著刺鼻的硫磺味和濃烈的血腥氣，如有生命般在空中急速凝聚，化作一隻巨大、猙獰、指爪尖銳的血色鬼爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，當頭就朝離得最近的陸子銘狠狠抓下！速度快得隻留下一片猩紅的殘影！
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“老陸！”張驍目眥欲裂，怒吼聲炸響洞穴。千鈞一發之際，他體內搬山道人傳承的雄渾內力如山洪暴發！他沒有絲毫猶豫，一個滑步閃電般切入陸子銘身前，將這位專注於研究而疏於近身格鬥的專家猛地撞開。
同時，張驍左手在腰間一抹，三張事先用朱砂混合自身精血繪製、蘊含著搬山破邪之力的古舊黃符已夾在指間！他腳踏禹步，口誦搬山秘傳的破煞真言：“天地玄宗，搬山鎮嶽！邪祟退散，敕！”
噗！噗！噗！
三張黃符無火自燃，化作三道璀璨奪目的金色符火，如同三條憤怒的火龍，精準地撞向那隻抓下的血爪！
嗤啦——！
如同滾油潑雪！金色符火與血色鬼爪猛烈碰撞，爆發出刺耳的腐蝕聲響和刺目的紅金光芒！血爪被灼燒得劇烈扭曲，發出無聲的尖嚎，大量腥臭的黑煙升騰而起。
然而，這血爪蘊含的詛咒之力遠超想象！它隻是被阻了一阻，符火便迅速黯淡湮滅。血爪雖被灼燒得縮小了一圈，顏色也暗淡不少，卻依舊帶著凶戾無比的氣息，方向不變，速度不減，繼續朝著擋在前麵的張驍心口抓來！那尖利的爪尖，透著洞穿金石般的寒意！