那股由無數細小藤須蠕動帶來的、介於粘稠與瘙癢之間的觸感，仿佛還殘留在張驍的指尖，甚至順著指尖一路蔓延，悄然鑽入了心尖，帶來一陣難以言喻的寒意。他下意識地將剛才觸碰過蝙蝠傷口的手指在褲腿上用力擦了擦，儘管那上麵早已沒有任何實質性的殘留物，唯有記憶中的黏膩揮之不去。
陳青梧就站在他身側，她的觀察力向來敏銳得驚人。月光穿過濃密樹冠投下的斑駁光影，在她清麗的麵容上明明滅滅，那雙沉靜如秋水的眸子裡，此刻清晰地倒映著張驍臉上未曾完全掩飾好的那一絲凝重。“你也感覺到了？”她的聲音壓得很低，像是一片羽毛拂過寂靜的夜空，帶著不容錯辨的關切，“那藤須…不太對勁。吸收血液的速度，太快了，快得不正常，而且…”
她頓了頓，似乎在尋找更精準的詞彙，最終微微蹙起眉頭，“而且，帶著一種…像是活物進食般的貪婪。”
陸子銘扶了扶他那副在剛才混亂中差點飛出去的金絲邊眼鏡，鏡片後的眼神裡充滿了學者特有的探究光芒，但深處也藏著一絲被顛覆認知的悸動。他接口道，聲音裡還帶著點未散儘的喘息：“確實匪夷所思。根據現有的生物學知識，即便是已知最奇特的寄生或共生植物，也罕有表現出如此…如此具有主動攻擊性和高效掠奪性的行為模式。這已經完全超出了常規生態學的範疇。”他彎腰，小心翼翼地用一支特製的合金鑷子，將地上那截被張驍青銅劍斬斷、仍在微微蜷曲的暗紅色藤須夾起，放入一個密封的樣品管中。藤須斷口處，那粘稠的猩紅汁液緩緩滲出，在密閉的管壁上留下詭異的痕跡。
“常規？”張驍哼了一聲，手腕一翻，那柄造型古樸、隱現青芒的青銅劍便悄無聲息地歸入他背上的劍鞘，“老陸，從咱們在沙漠底下挖出那個指向這鬼地方的星門坐標開始，就彆再提什麼‘常規’了。我現在隻信手裡的劍，還有…”他指了指自己的腦袋，又意有所指地瞥了一眼陳青梧，“咱們肚子裡那些老祖宗傳下來的東西，以及…‘它們’的提醒。”
他口中的“它們”，自然指的是那幾乎與自身血脈相連的“星際尋寶係統”，以及陳青梧所擁有的“天工係統”。就在方才蝙蝠群退去，藤須吸收血液的瞬間，張驍的識海深處，那沉寂了片刻的係統界麵驟然泛起一陣微不可察的漣漪，一段極其簡練卻帶著警示意味的信息流無聲滑過：【環境生物活性異常…偵測到高侵略性未知植物生命體征…初步判定：威脅等級中等，建議持有者提升警惕。】
與此同時，陳青梧也通過二人之間某種微妙的靈力連接，感知到了天工係統傳遞來的類似分析：【目標藤蔓組織蘊含非標準地球能量譜係，生命反應強度與血液接觸呈正相關激增。數據庫比對失敗，歸類為：未記錄變異物種或…地外生態衍生物。】
三人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的判斷。這片雨林，這個辛奇峽穀，比他們預想的還要詭異危險得多。之前向導口中那含糊不清的“古老禁忌”與“血色巨藤”傳說，此刻不再是虛無縹緲的恐嚇，而是化作了剛剛發生過的、帶著血腥氣的現實。
“走吧。”張驍深吸了一口雨林中潮濕悶熱、混雜著泥土腐殖質和一絲若有若無腥甜的空氣，率先邁開了步子，“是福不是禍，是禍躲不過。既然來了，總不能被幾根還沒照麵的藤條嚇回去。老陸，盯緊點那些石頭記號；青梧，注意周圍環境能量的任何細微變化。”
陳青梧點了點頭，纖白的手指輕輕拂過懸掛在腰側的那柄被稱為“古劍”的劍柄，劍身似乎感應到主人的心緒，發出一聲幾不可聞的清吟。她體內傳承的摸金校尉秘法悄然運轉，靈覺如同水銀瀉地般向四周蔓延開去，仔細感知著風中、地麵、乃至樹木紋理間可能存在的任何不諧之處。
陸子銘則再次拿出他那本厚厚的、用特殊防水材料製成的筆記本，一邊走，一邊在上麵快速勾勒著剛才發現的界碑上的蛇形紋與瑪雅數字，嘴裡低聲念叨著：“…關聯金星曆法…祭祀周期…峽穀被視為禁忌之地，難道不僅僅是崇拜，而是…一種實質性的封鎖警告？”
他們離開了那片布滿蝙蝠殘骸與詭異藤須的空地，繼續向著峽穀深處進發。腳下的路愈發難行，厚厚的落葉層下隱藏著盤根錯節的樹根和濕滑的岩石，每走一步都需要格外小心。周圍的樹木越來越高大，樹冠層層疊疊，幾乎完全遮蔽了天空，隻有極少數的光線能夠頑強地穿透下來，在布滿苔蘚的地麵上投下零星的光斑，使得整個森林內部顯得異常昏暗，仿佛提前進入了黃昏。
空氣中的那股腥甜氣息，似乎也隨著他們的深入而逐漸變得濃鬱起來。起初隻是若有若無，需要仔細分辨才能察覺，但現在，它已經像一張無形的、濕漉漉的紗幔，纏繞在鼻尖，揮之不去。這氣味並不算刺鼻，甚至帶著點奇異的、類似熟透漿果發酵般的甜膩，但混合了那明確的、屬於生命的腥氣後，便形成了一種令人隱隱不安的、充滿矛盾感的氛圍。
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“這味道…源頭似乎還在前麵。”陳青梧微微蹙鼻，她的靈覺對能量和氣味的感知遠超常人，“像是某種…大型生物巢穴，或者…大量植物汁液彙集散發出來的。”
張驍沒有說話，但他的右手始終虛按在青銅劍柄上，身體保持著一種隨時可以爆發出淩厲攻擊的姿態。卸嶺力士傳承帶來的對危險的直覺，以及搬山道人秘術中對地脈煞氣的感應，都讓他體內的氣血微微加速流轉，如同感受到了威脅的猛獸，處於一種蓄勢待發的狀態。他能感覺到，周圍的“氣”變得渾濁而充滿惰性，仿佛有一種沉甸甸的、帶著生命力的東西，正潛伏在暗處，緩慢地呼吸著。
又前行了約莫一炷香的時間，地勢開始出現明顯的傾斜，他們正在走入一個緩坡之下。周圍的樹木形態也開始發生變化，出現了更多枝乾扭曲、表皮呈現深褐近乎黑色的古樹，這些樹的樹皮異常粗糙，裂紋深邃，仿佛經曆了無數歲月的滄桑。
“看那裡！”陸子銘突然壓低聲音，帶著一絲發現重要線索的興奮，指向左側不遠處的一棵需要數人合抱的巨樹。
眾人的目光立刻循著他指的方向投去。
隻見那棵巨樹的樹乾上，從離地大約一人高的位置開始，一直到高高的樹冠深處，密密麻麻地纏繞著一種暗紅色的藤蔓。這些藤蔓約有成人手腕粗細，表麵並不光滑，而是布滿了細微的、如同血管脈絡般的凸起紋理。它們的顏色是一種極深的、近乎於凝固血液般的暗紅，在昏暗的光線下，幾乎要與巨樹深色的樹皮融為一體，若不仔細看，很容易就會忽略過去。
最為詭異的是，這些纏繞著的藤蔓，並非靜止不動。它們似乎在…微微地搏動著！那種搏動的幅度極其微小，緩慢而富有節奏，如果不凝神靜氣仔細觀察，根本無法察覺。但它們確實在動，像是一條條沉睡中的巨蟒的血管，又像是某種龐大生命體延伸出來的、具備獨立活性的觸須，正伴隨著某種未知的韻律，緩慢地收縮、舒張。
“咕咚。”陸子銘下意識地咽了一口唾沫，喉結滾動的聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。他湊近了幾步，但保持著足夠的安全距離，從背包裡取出一個高倍率的便攜放大鏡，對準了其中一段藤蔓。“我的老天…這，這真的是植物嗎？這搏動感…這形態…”
陳青梧也走近了些，她的目光掃過藤蔓與樹乾接觸的地方。在一些縫隙處，可以看到一些極其細微的、如同發絲般的紅色根須，深深地紮入了古樹的樹皮之內，仿佛正在從這棵不知生長了多少年月的巨樹體內，汲取著養分。“共生？還是…寄生？”她輕聲自語，伸出手，似乎想去觸碰，但在距離藤蔓還有一尺遠時又停了下來。她的指尖能感受到一股極其微弱的、帶著溫熱感的能量場，正從藤蔓表麵散發出來。
張驍的眉頭鎖得更緊了。他體內的係統再次傳來了更清晰的警示：【確認高活性未知植物生命體，物理結構穩定，能量反應持續…初步檢測到微弱精神乾擾波動，可能具備影響低等心智能力。威脅等級重新評估：中高。】與此同時，他修煉的搬山道人秘法中，有一門專門感知地脈與生靈之氣的“望氣術”，此刻在他眼中，這些藤蔓周圍繚繞著一層極其淡薄、卻充滿不祥意味的暗紅色氤氳之氣，那是旺盛到近乎邪異的生命力的外在表現，同時又夾雜著一絲若有若無的死寂與貪婪。
“都小心點，彆靠太近。”張驍沉聲提醒，“這東西，給我的感覺很不好。不像是什麼良善之輩。”
他的話音剛落，仿佛是為了印證他的預感，旁邊另一棵樹上纏繞的藤蔓，其中一根垂落下來的末端，似乎無意識地輕輕擺動了一下，擦過了樹下的一叢茂密的蕨類植物。就在被藤蔓接觸到的瞬間，那幾片原本翠綠欲滴、生機勃勃的蕨類葉片，以肉眼可見的速度迅速萎蔫、發黃、乾枯，最後化作了如同被烈火灼燒過般的焦黑色，輕輕一碰，便碎裂成了粉末。
整個過程無聲無息，卻快得令人心驚。
三人的呼吸都為之一滯。
“吸…吸收生命力？”陸子銘的聲音帶著一絲顫抖，眼前這一幕徹底顛覆了他對植物的認知，“不僅僅是血液…連植物的生機也能掠奪？”
陳青梧的臉色也徹底沉了下來：“看來，之前那些動物的白骨，恐怕不僅僅是血被吸乾了那麼簡單。”她回想起進入峽穀前，在那片詭異地帶看到的累累白骨，當時隻是覺得陰森，現在想來，那些骨骼異常脆弱蒼白，仿佛連骨髓裡的最後一絲精華都被徹底榨取。
張驍緩緩抽出了背後的青銅劍，劍身與劍鞘摩擦，發出一聲低沉而清越的龍吟之聲，在這死寂的環境中格外醒神。青蒙蒙的毫光自劍刃上流淌開來，並非刺眼奪目，卻帶著一股中正平和的、源自古老歲月的肅殺之氣，將周圍那令人不安的腥甜氣息都驅散了幾分。這柄劍是他這一脈傳承下來的古物，據說曾飲過無數妖邪之血，對不祥之物自有感應與克製之能。
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“繼續前進，速度放慢，眼觀六路，耳聽八方。”張驍的聲音低沉而穩定，帶著一種不容置疑的力量，仿佛定海神針，瞬間安定了陸子銘有些慌亂的心神，“老陸，記錄好這些藤蔓的分布和特征，但絕對不要用手直接接觸。青梧，你的靈覺範圍能擴多大就擴多大，重點感知這些藤蔓的能量核心，或者…它們可能的‘意識’源頭。”
陳青梧頷首，閉上雙眼，雙手在身前結了一個簡單的印訣。摸金校尉的秘傳心法運轉到極致，她的靈覺如同投入靜水中的石子，漾開一圈圈無形的漣漪，向著更遠處的黑暗蔓延而去。片刻後，她睜開眼，眼中閃過一絲驚悸：“前麵的峽穀深處…這種令人不適的生命能量反應…非常密集，非常…龐大！像是一片…活著的、正在呼吸的森林！而且，在那片生命能量的最中心，有一個點，它的反應…異常強烈，甚至帶著一種…古老的威嚴與…混亂的意誌。”
這個發現讓三人的心都沉了下去。如果說外圍這些零散的藤蔓已經如此難纏，那麼峽穀深處那片“活著的森林”，以及那個可能是核心的“點”，又該是何等的恐怖？
他們變得更加謹慎，幾乎是躡手躡腳地向前推進。越往峽穀深處走，光線越是昏暗，仿佛闖入了一個永恒的暮色國度。而兩側岩壁和那些參天古樹上出現的暗紅色藤蔓也越來越多，越來越密集。
從一開始的零星纏繞，到後來的成片覆蓋，再到最後，他們看到有些較小或者生命力不那麼旺盛的樹木，已經被密密麻麻的藤蔓徹底包裹，形成了一個個巨大的、仍在微微搏動的暗紅色“繭”。透過藤蔓的縫隙，隱約可以看到裡麵樹木的形態，但已經完全失去了原本的顏色和生機，仿佛成為了供養這些藤蔓的養料基座。
整個場景，充滿了一種詭異而森然的生命力，一種違背常理的、建立在掠奪與吞噬基礎上的繁榮。這裡聽不到尋常森林應有的鳥叫蟲鳴，隻有一種死寂般的沉默，以及那無處不在的、藤蔓微微搏動時產生的、幾不可聞的沙沙聲，如同無數細小的惡魔在低語。
空氣中的腥甜味已經濃烈到幾乎
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