一、月夜血案
1992年8月11日的夜晚，湖北省荊州市石首市桃花山鎮王李場村，沉浸在夏末的靜謐之中。
月華如水，清風拂過山崗，帶來一絲涼意。56歲的村民李貽美，在村頭經營著一家小小的經銷店。
他曾是村裡的赤腳醫生，為人敦厚，積善成德，很受鄉親們敬重。
當晚，像過去每一個夜晚一樣，李貽美在入睡前，裡裡外外、一絲不苟地檢查了經銷店的門窗。
因為小店曾三次被盜，警惕的他甚至在床頭備下了一杆鋒利的梭標，並對鄰裡放出過“誰再敢來偷，叫他有來無去”的硬話。檢查完畢，他才安心躺下。
夜深人靜時分，“嗖、嗖”的異響，陡然劃破了寧靜。這細微的聲響未能逃過李貽美警覺的耳朵。
他立刻被驚醒，未及多想，趿拉上床邊那雙破舊的棉拖鞋，便輕手輕腳地走向店門，想探個究竟。
然而，門剛打開一道縫隙，陰影中便猛地竄出一個黑影！一條強有力的手臂如同鐵箍般從身後死死扼住了他的脖頸。
李貽美心中大駭，憑借著一股求生的本能奮力反抗，扭打中，他張口狠狠咬向歹徒的手臂！
吃痛的歹徒頓時凶性大發，另一隻手中寒光一閃——那是一把菜刀！刀光在月色下瘋狂揮舞，無情地砍向老人的頸部、頭部和麵部。
李貽美甚至來不及呼救，便在一片血泊中倒了下去，鮮血染紅了門廊……他至死都未能觸碰到那杆近在咫尺的梭標。
二、黎明現場的勘驗
8月12日清晨，天剛蒙蒙亮，同村村民何國林如同往常一樣，打算到經銷店買點日用品。
走近時，他卻看到了讓他魂飛魄散的一幕：李貽美側臥在走廊的血泊裡，身下是一片暗紅。他驚駭萬分，連滾爬跑地衝向村委會，向桃花山派出所報了案。
上午9時，案情隨電波傳至石首市公安局。副局長與刑警大隊長親自率領二十餘名偵查、技術人員，風馳電掣般趕往現場。
現場勘驗工作在凝重肅穆的氣氛中緊張有序地展開。技術人員屏息凝神，不放過任何一絲痕跡。
數小時後，初步結論得出：死者李貽美頸部被砍斷三分之二，頸動脈斷裂，左手臂、頭部、麵部均有大量銳器傷，係失血性休克死亡。
店內被翻動得一片狼藉，零錢箱空空如也。然而，狡猾的罪犯在現場清理了痕跡，偵查人員最終隻提取到一枚殘缺不全、浸滿汙血的指紋。
所有跡象都指向這是一起惡性入室搶劫殺人案。鑒於案情重大，石首市公安局當即成立了“8·12”案件偵破指揮部。
三、為惡魔“畫像”
8月12日晚，石華堰糧站會議室裡燈火通明。參戰民警們圍坐在一起，煙霧繚繞中，每個人的表情都異常嚴峻。
他們根據現場情況，開始綜合分析、推理，試圖為無形的犯罪分子“畫像”。
——死者李貽德高望重，無仇家；年近花甲，也無情殺可能。案件性質鎖定為搶劫殺人。
——李貽美身體硬朗，警惕性高，且備有武器。能將其瞬間製伏並殘忍殺害，說明罪犯很可能不止一人，且膽大妄為，手段凶殘，不計後果。
——罪犯對現場環境較為熟悉，但對李貽美高度的警惕性和生活習慣似乎了解不足，很可能事前曾進行過“踩點”。
據此，指揮部製定了偵查方案：以現場為中心，輻射周邊11個村莊和單位，以近期出現的暫住人口為重點，根據描繪的罪犯特征，展開地毯式摸排。
桃花山鎮王李場村與湖南省華容縣勝峰鄉的鳳形村、鋼鐵村接壤，這裡地形複雜，山巒疊嶂，道路崎嶇。
罪犯作案後如同人間蒸發，未留下更多線索，使得偵查工作一開始就步入了迷宮。
四、迷霧中的一絲曙光
偵查工作首先從調查附近暫住人口入手。指揮部成立的11個偵察專班，由局裡骨乾分彆牽頭，將偵察範圍重點集中在勝峰鄉的四個村，立誓做到“組不漏戶，戶不漏人”。
民警們披星戴月，跋涉在崎嶇的山路上，足跡踏遍了每一個可疑的角落。連日下來，他們排查了2600多人，過濾了數百名嫌疑對象，但案件依然沒有取得實質性突破。