“這…這是哪裡？”侯東癱坐在地，聲音顫抖。
施棋站起身，撿起掉落在身邊的一把短匕，臉色凝重：“這裡的氣息…像是傳說中的鬼神空間，是仙人橋背後連接的幽冥秘境。”
我握緊手中的劫命刀，四處張望，卻沒有看到蘇黎的身影，也沒有感受到鬼魅娘子的氣息：“葉歡，你怎麼樣？”
葉歡捂著胸口，嘴角溢著鮮血，緩緩站起身：“死不了，但靈力耗損嚴重。蘇黎呢？鬼魅娘子她…”
提到鬼魅娘子，我的心沉了下去。剛才在橋上，她的魂魄被吸力吞噬，恐怕已經凶多吉少。而葉歡口中的蘇黎，也不見了蹤影，不知是在這鬼神空間的某個角落，還是已經借助空間之力完成了渡劫。
我深吸一口氣，壓下心中的焦慮：“現在不是想這些的時候。我們先確認處境，鬼魅娘子…恐怕已經遇害了。蘇黎不知所蹤，這裡危機四伏，我們必須儘快找到出路，或者想辦法聯係外界。”
我的話一說完，就聽見刀子說道：“鬼魅沒死！”
“她不是一個愛玩命的人，我剛才好像看見她在故意往那個方向衝。”
“再說，鬼魅跟我是一起的，她死了，我能感應到。”
我這才稍稍放下心來：“仙人橋後麵，就應該是林硯藏身的地方了。”
“不管這裡是不是連城驛，我們都得小心。”
侯東也勉強站起身，握緊了手中的桃木劍：“元組長，我聽你的。剛才……我沒能阻止李師兄他們。”
我看向侯東道：“既然你覺得對不起我，那是不是應該把度厄堂全部的秘密告訴我？”
侯東渾身一僵，握著桃木劍的手指猛地收緊，指節泛白：“我真沒有什麼秘密了，能告訴你的，我都告訴你了。”
我沉聲道：“《幽冥度厄經》是怎麼回事兒？”
侯東說道：“《幽冥度厄經》是度厄堂的鎮堂秘籍，也是每個新進弟子必修的功法。”
“按照堂裡的規矩，新弟子最多隻能修煉到第三層，以後得立下大功才能繼續修煉後麵的秘籍。”
“但是，我爺卻沒讓我修《幽冥度厄經》，據我所知，跟我一樣情況的也有幾個人。”
“所以，李師兄一直把我們當成異類，我們跟他們走得不近，也是這個原因。”
我思忖片刻才說道：“林硯修過《幽冥度厄經》沒有？”
“應該是沒有……”侯東遲疑道：“嚴格上說，林硯不算度厄堂弟子，因為他沒正式入堂口。”
“原來是這樣！”我忽然反問道：“度厄堂裡被仙人橋帶走的弟子多嗎？”
在此之前，侯東隻說仙人橋帶走了度厄堂的幾任堂主，卻沒說弟子的損失。
“很多！”侯東道：“仙人橋就像是一直盯著度厄堂，每隔一段時間就會吞噬一名弟子，度厄堂人少，並非沒有原因。”
我不由得微微一皺眉頭：“每隔一段時間吞噬一個人？”
我順著侯東的話頭追問之間，目光卻掃過了散落在鬼神空間入口處的散落殘片。
那些像是衣物碎片的東西上，竟隱約繡著度厄堂的青灰色符文。
我彎腰撿起一塊殘破的絹布，上麵還沾著乾涸的黑血，邊緣處有被某種力量強行撕扯的痕跡。
“不止是定期吞噬吧？”我指尖摩挲著絹布上的符文，忽然想起剛才李師兄自爆前的瘋話，不由得說道：“被吞噬的，是不是都是修煉《幽冥度厄經》到第三層以上的弟子？”
侯東渾身一震，臉色瞬間變得慘白：“你怎麼知道？堂裡從來沒人敢提這個……那些失蹤的師兄，確實都突破了第三層，有的甚至快摸到第五層的門檻了。”
我沒回答，轉而走向不遠處一具半埋在黑影中的骸骨。那骸骨的指骨上，套著一枚與李師兄腰間同款的“度厄”令牌，隻是已經鏽蝕發黑。
骸骨胸口處，嵌著一塊碎裂的玉簡，我用劫命刀小心翼翼地挑出玉簡，拂去上麵的黑灰，隱約能看到幾行模糊的字跡。
“是……是周師兄的骸骨！”侯東看清令牌樣式，聲音都在發抖，“他十年前突破第四層後不久，就被仙人橋帶走了，那一次，我們很多人都看見。”
我打開手電湊近玉簡，那些字跡雖已模糊，卻能辨認出核心語句：“《幽冥度厄經》，非度厄，乃飼橋……引幽冥煞氣入體，凝‘厄丹’於丹田……橋顯則丹裂，魂歸橋府，身飼鬼神……”
“飼橋？”葉歡湊過來，看清字跡後瞳孔驟縮：“這功法根本不是什麼鎮堂秘籍，是把修煉者當成養料喂給仙人橋？”
施棋蹲下身，檢查著骸骨的骨骼紋路：“你看這裡，骨骼上有明顯的能量流失痕跡，像是被某種力量抽乾了精髓。還有這玉簡上的‘厄丹’，恐怕就是修煉這功法後，煞氣凝結成的‘養料核心’。”
我忽然想起蘇黎之前的話，她提到度厄堂奪了她祖傳的《幽冥渡厄訣》。“侯東，你堂裡的《幽冥度厄經》，是不是並非原創？”
侯東茫然點頭：“老一輩說，是祖師爺偶然得到的殘卷，後來補全成了現在的功法……”
“補全？”我將玉簡遞給侯東，目光掃過這片鬼神空間，那些遊蕩的黑影似乎對我們手中的玉簡和絹布格外忌憚，紛紛退避三舍：“你看這些黑影，更像是被仙人橋吞噬後，無法消散的魂魄，隻能困在這裡的度厄堂弟子殘魂。他們的煞氣被橋身吸收，殘魂卻被永遠禁錮，成了守護這座‘養料橋’的屏障。”
葉歡突然指向遠處一片堆積如山的殘骸：“那邊還有更多！”
我們快步走過去，果然看到無數具骸骨堆疊在一起，每具骸骨上都有類似的“度厄”令牌或功法符文痕跡。
在骸骨堆的頂端，壓著一本殘破的線裝書，書頁已經泛黃發脆，上麵的字跡卻異常清晰，正是《幽冥度厄經》的完整經文，隻是最後幾頁被人用朱砂批注了一行字：“橋需厄養，丹成則祭，千百年後，橋通幽冥，鬼神降世，度厄者，飼橋者也。”