陳阿嬌展開新製的“市易印信”，印信是塊錦緞封泥，上麵壓著十二章紋，龍紋尾巴還纏著個小藤筐。
“哀家讓少府用這印封大額錦幣，”她用指尖戳了戳藤筐，“商隊跨省交易，封泥沒破，幣就假不了——比帶十個護衛省勁兒，還不怕劫道。”
衛子夫捧著《錦幣流通年報》進來，冊子裡的算珠串得像條小蛇，滑溜溜卡在錦紙頁裡。
“今年民間用錦幣的多了六成，”她撥著算珠，珠子“噠噠”響，“廬江郡都用錦幣當農貸本金了，遷民借幣買耕牛，秋收再還，利息比高利貸低一半——有個遷民說，這下敢讓婆娘生二胎了，不怕借債養不起。”
越溪桑市的晨霧還沒散，桑小娥的“桑苗合作社”前排著長隊，隊尾都拐到了溪對岸。
遷民們攥著錦幣，幣邊磨得發亮，有的還沾著稻殼和泥點。
阿月蹲在收幣的竹筐旁，眉頭擰成個疙瘩。她剛收的幾張錦幣被露水浸得發軟，邊角的蠟墨字暈成了藍團團，像被水泡過的花。
“這幣咋用啊？”她撿起張潮幣，指尖一捏就出褶，“等會兒換米，人家怕是不認。”
桑小娥從懷裡掏出張桑皮紙券，紙券挺括括的，用靛青印著桑樹苗，樹乾上還纏著圈細錦線。
“阿月，試試這‘桑苗票’，”她把紙券往阿月手裡塞，“憑票取苗，比錦幣耐潮——昨兒我用這票換了三斤鹽，鹽鋪掌櫃說比潮幣省心。”
紙券背麵蓋著合作社的朱紅印，印泥是用越人紅藤汁調的，蹭不花。
阿月捏著票，紙頁糙中帶韌，比錦幣挺括，忽然笑了：“這票比錦幣輕，揣兜裡不占地方。”
長安西市“魯直車坊”，胡商阿羅憾正把錦幣往駱駝背上捆，幣袋堆得像小山，壓得駱駝直哼哧。
他指著牆上的《絲路商隊賬》，賬上的錦幣數畫得密密麻麻，像群小方塊在爬。
“魯師傅，”他抹著汗，幣袋在手裡滑了下，“馱錦幣過沙漠，比馱絲綢還沉！上次有袋幣掉沙裡，找了三天隻撿回半袋，心疼得我啃了三天乾餅。”
魯直撓著頭，手裡的刨子在車軸上蹭出火星。
新到的“錢莊主”李富貴搖著鎏金算盤進來，算盤珠是用越人硬木做的，打著“戶部銀票局”的銅牌，牌角磨得發亮。
“阿羅憾掌櫃，用銀票啊！”他把算盤往案上一放，珠子“劈啪”響，“十兩銀票抵錦幣百張，揣袖袋裡就行——比你這堆幣輕三十斤，駱駝能多馱兩匹絲綢。”
他展開張桑皮紙銀票，紙麵上用銀粉印著“大漢戶部”的水波紋，波心藏著個小車輪。
阿羅憾捏著銀票，薄得像片桑葉，卻比錦幣挺括，忽然拍大腿：“早有這票，我何至於讓駱駝累瘦十斤！”
建章宮少府署，劉妧翻著衛子夫呈上的《錦幣損耗奏》，冊子裡的圖看得人皺眉：越地潮濕處的錦幣發了黴，綠毛毛裹著金線，像團爛棉絮；蜀地乾燥，幣邊脆得一折就斷。
“這錦幣咋就這麼嬌貴？”她指尖點著黴幣圖，“越地潮不得，蜀地乾不得，還咋流通？”
陳阿嬌端著個陶碗進來，碗裡泡著桑皮纖維，水泛著黏糊糊的光。
“哀家讓尚方署用這藥處理紙漿，造出的‘銀票紙’水火不侵。”她展開樣票，紙票對著光可見“戶部”二字的水印，墨色是用錦灰混銀粉調的，擦不掉也洗不褪。
劉妧捏著樣票抖了抖，紙頁糙中帶韌，比錦幣挺括，點頭道：“讓李富貴先在越溪和西市試發，告訴百姓，銀票丟了能到戶部掛失，比錦幣丟了就白丟強。”
越溪桑市的日頭爬到頭頂，阿月捏著李富貴給的十兩銀票，手心沁出薄汗。