李氏莊園的界石剛埋進渭水灘的濕泥。少府財計署的銅鉦就敲破了長安的晨霧。劉妧推開窗，簷下懸掛的青銅算盤被風吹得輕晃。二十二枚算珠碰撞的脆響，混著遠處西市"磨剪子嘞戧菜刀"的吆喝，像極了幼時在南市聽慣的市井調子。案頭新抄的《算學算緡令》竹簡還帶著竹青。旁邊壓著臨邛卓氏的稅冊——冊子上"鐵器作坊五座"的墨跡底下，隱隱透出被茶水塗改過的"十七座"字樣。墨色深淺間，像極了卓家綢緞莊裡那匹表裡不一的蜀錦。
衛子夫的侍女輕手輕腳掀開門簾，鬢角還沾著露水。"公主，西市綢緞莊的王老板娘跪著不肯走，"她聲音壓低，"說昨夜親眼見卓家的騾車往天命祠送胡麻。"侍女展開油紙包，裡麵幾縷粗麻線頭纏著細小的黑刺。"她指甲縫裡還留著這刺，"侍女比劃著，"說是從麻袋縫裡拽的——跟十年前您在長樂宮見過的桐木人身上的刺一個樣。"劉妧捏起線頭對著天光，刺尖泛著鐵屑般的冷光。忽然想起館陶公主府那隻鎏金熏爐，爐底暗紋正是這種三棱黑刺。
霍去病的馬隊停在財計署門前，馬蹄踩碎了昨夜的積雨。他撩起甲葉上的水珠，護腕處新鑄的稅徽銅片磕在劍柄上叮當響。"卓王孫帶了百來號人堵在街口，"他眉頭緊鎖，"有穿大宛錦袍的胡商，也有扛著鐵鉗的冶鐵工。"話音未落，街對麵就炸開了鍋——穿玄色深衣的漢子揮舞著青銅鐵券，券麵"文帝賜爵"四個字被磨得發亮。"我家祖爺爺給孝文皇帝鑄過錢！"他嗓門洪亮，"這鐵券能免十年算緡！"
卓王孫站在人群前排，錦袍上"陶朱遺風"四個銀線繡字被雨水浸得發暗，袖口卻磨出了毛邊。他身旁的胡商們擠擠挨挨：戴尖頂氈帽的康居人不停搓著鑲玉刀柄，粟特商販用帕子包著成疊的飛錢票，幾個穿短打的冶鐵工扛著鐵砧，砧角還沾著未磨平的狼毒草渣。"算緡令是要逼死我們！"卓王孫突然拔高調子，故意讓聲音發顫，"先帝爺在位時，哪有讓商賈按田畝數交稅的道理？"
劉妧踩著積水走近，木屐底蹭到塊滑膩的苔蘚。"卓先生這鐵券，"她指了指券麵模糊的朱砂印，"倒跟隴西李氏的免丈量田契一個成色。"旁邊蹲在地上的老市令寧成突然用拐杖戳了戳鐵券邊緣。"公主您瞧，"他眯起眼，"這銅鏽是新抹的漆，底下還露著山越"五毒"的刻痕呢！"卓王孫慌忙去捂鐵券，腰間玉牌"當啷"掉在水裡——玉牌背麵那隻浮雕蟾蜍，正是元光五年巫蠱案裡桐木人身上的紋樣。
桑弘羊抱著一摞牛皮賬簿從財計署出來，這位洛陽賈人出身的會計師，袍角還沾著昨晚算賬時灑的墨點子。"卓先生說隻有五座作坊，"他翻開一本畫滿紅線的賬簿，羊皮紙頁上鐵器運輸路線密如蛛網。"可算學物流記著，"他用竹筆戳著地圖，"上個月從臨邛發出的熟鐵，走了十七條不同的商路。"他指向鹽澤渡口，"這裡的胡麻中轉站，上個月運出的鐵器比穀米多三倍。"
人群裡突然擠出個高鼻深目的大宛商人，氈帽簷上還滴著水。"在下摩尼，從貴霜城來。"他展開羊皮飛錢票，上麵用楔形符號和漢隸寫著"持票人王三郎"，票角兩個重疊的指印清晰可見。"在我們那兒，票據要蓋手印和算學符，"摩尼指著票麵上的符號，"這樣就算票丟了，彆人也兌不了錢。"卓王孫身後的粟特商販們突然騷動起來，有個藍頭巾漢子下意識摸向袖袋，被霍去病一把攥住手腕，摸出疊沒有指印的飛錢票，紙角還沾著胡麻油漬。
"卓王孫，"劉妧蹲下身，撿起卓王孫掉落的玉牌，"你用假鐵券逃稅，又拿熟鐵換匈奴的狼毒草籽。"她翻開另一本賬簿，裡麵夾著截發黑的胡麻稈，稈身刻著細小的"匈"字。"這草磨成粉摻在鐵水裡，"她聲音冷下來，"能讓漢軍的環首刀半年就鏽出窟窿。"卓王孫撲通跪進泥水裡，錦袍下擺立刻吸飽了汙水。"公主饒命！"他磕頭有聲，"是館陶公主府的管家讓我乾的，她說隻要給天命祠捐夠萬兩黃金，就能給我謀個關內侯……"
申時雨停，財計署前臨時搭起驗稅棚。張小七蹲在棚下刻青銅飛錢，錘頭每敲一下，錢麵上就多出一道指紋槽。"桑先生說，"他抬頭擦汗，"得把買主的指紋嵌進去，跟契書上的手印對得上才行。"老市令寧成舉著新鑄的青銅審計牌，對著天光轉來轉去。"昔年主父偃大人算緡，"他缺了半顆牙的嘴漏著風，"帶著兵丁挨家抄，哪像如今，拿個銅牌子照一照，真假就出來了。"
天擦黑時，衛子夫宮裡的小內侍踩著積水跑來，鞋幫全泡了水。"公主，"他喘著氣，"皇後娘娘在天命祠的香爐灰裡扒出這個。"漆盒裡半本燒焦的賬簿還冒著青煙，紙頁上用朱砂寫著"麒麟現世，捐金百斤醴泉湧出，獻金五百"。劉妧翻開最後一頁，粘著片焦黑的帛書，上麵隸書寫著"女帝當興，宜立東宮"——正是十年前巫蠱案裡，埋在衛子夫寢宮的密語筆跡。
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掌燈時分，財計署的油燈結了燈花。劉妧和桑弘羊圍在案前，算籌在漆盤裡堆成了小山。"按卓家十七座作坊算，"桑弘羊撥著竹籌，每顆算籌都刻著稅銀數目，"十年漏的稅夠在北地郡買三千匹匈奴戰馬。"張小七在旁邊刻著界碑模具，忽然停了錘子。"我娘說，"他聲音低下來，"卓家佃戶交租用的都是剪邊錢，跟郭昌案裡的偽幣一個模子。"他袖口磨出的破洞裡，露出給新飛錢試刻的紋樣。
更夫敲過三更，阿瞞牽著瞎眼黃狗"追風"摸到財計署後院。狗突然對著枯井狂吠，爪子刨出的泥水裡漂著黑刺。眾人撬開井蓋，底下埋著半袋胡麻種子，種子上沾著的黑刺比之前的更長。旁邊還有塊揉皺的獸皮，上麵用胡文歪歪扭扭寫著"鐵器換蠱種，三年絕漢嗣"。霍去病捏著獸皮，指節把皮革撚得發白。"這跟李氏莊園地窖裡搜出的獸皮，"他看向劉妧，"是同一個狼群的標記。"
破曉的微光滲進窗欞時，西市口豎起了算學金融驛站的木牌。摩尼蹲在地上，用炭筆在木牌上畫符號。"看這刻痕，"他指點著，"直角是正經買賣，銳角是藏了錢，鈍角就是通敵走私。"老佃戶老王頭拄著拐杖湊過來，用指甲刮著木牌上的刻痕。"這下好了，"他咧開嘴，露出缺牙，"卓家那些往匈奴賣鐵器的黑心錢，再也藏不住了。"他褲腿上還沾著今早犁地時的泥點。
街對麵卓家綢緞莊的夥計們正往外搬賬本，賬本用麻繩捆著，每捆都貼著封條。卓王孫被押上囚車時，突然對著驗稅棚啐了一口。"這算緡令斷我財路，"他被布堵住嘴，聲音含糊，"可斷不了……"袖口滾出個蠟丸——蠟丸裂開，露出半截染血的胡麻稈，稈身用針刺著個極小的"館"字。
晨霧中的長安漸漸醒轉，算學驗稅棚前排起了長隊。穿粗布短打的菜販攥著用木炭畫的賬本，跟穿錦袍的布商擠在一起。賣草鞋的張老漢把賬本遞給張小七，手心裡全是汗。"官爺，"他搓著手，"我這小攤子也得算緡嗎？"張小七接過那片破竹簡，上麵用指甲刻著"草鞋三百雙，換粟米二石"。"老人家，"他笑了笑，"算緡算的是年利過千的富商，您這小買賣，登個記就行。"
棚子角落裡，摩尼正給幾個年輕吏員演示飛錢畫法，羊皮紙上的指印油彩還沒乾。突然有個小吏指著遠處喊："看！那不是卓家的冶鐵工嗎？"眾人望去，隻見幾個穿短打的漢子背著鋪蓋往城外走，腰間都係著新領的算學稅牌，牌上刻著"前卓氏雇工"——其中一人褲腳卷著，腳踝上有塊烙鐵燙的狼頭疤，跟匈奴降兵身上的標記分毫不差。
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