周墨咬著米糕，蓮子的甜混著芸香漫開，他用鑷子敲了敲案上的蟲蛀竹簡："我年輕時護書，見著帶油的吃食就往外攆——總覺得書得供著，現在才懂，跟莊稼一樣，得沾點人間煙火，不然長不活。"
王老實提著食盒進閣，米香順著盒縫鑽，廊下麻雀撲棱棱飛，翅膀掃過窗欞。
他把食盒往便民食案上一砸，案麵的錦布墊顫了顫，軟乎乎的。"這拒油錦，"他蘸了點盒底的油往墊上抹，袖子一擦，"你看，跟新的一樣。上次我家婆娘蒸糕，油灑在粗布上，洗三遍還留印，這墊......"
"比我阿娘的蕉葉包糍粑還不沾油。"阿星的腦袋從案邊冒出來，她正踮腳夠《越漢菜譜》，腳下的錦布書梯"哢嗒"抬了半寸，書頁蹭著她的辮子。
王老實笑了，眼角紋擠成花："小丫頭耳朵尖。"
阿星手一抖，兜裡的蜜餞"啪"掉在墊上，糖渣滾得像小珠子。她臉一白，往後縮了縮，手指絞著衣角："弄臟了......阿爹說弄壞書閣的東西，要罰抄越文字的，我還認不全呢。"
桑小娥端著去漬錦帕走過，撿蜜餞往她手裡塞："怕啥？"她捏著墊角抖了抖，糖渣簌簌掉，"上次小張把豆油灑在上麵，擦完連油星子都沒留——比你哭成小花貓管用。"
阿星盯著墊麵，忽然伸手摸了摸，小聲說："比我阿弟的臟臉好擦，他昨兒滾泥坑，我阿娘擦了半天才乾淨。"
修複坊裡，周墨用鑷子挑書頁裡的蟲屎，鼻尖動了動："王大叔，米糕摻了芍陂蓮子？"
王老實揭開食盒，糕麵上"天祿閣"錦紋透著粉，像撒了層蓮蓉："陳太後給的模子，蒸出來帶書香氣。上次阿星見了，吵著要拿模子當玩具，說比她的泥娃娃好看，能印字。"
小桃捧著錦紙食簽進來，簽上"食勿近書"四個字用紅藤汁寫的，邊緣係著小鈴鐺。"周師傅，插盒上。"她往盒角插了根，鈴鐺"叮"地響，"這樣看書入了神，碰著食盒就響，比您老念叨"油星子會啃書"管用——阿星上次蹭桑葚醬，若早有這簽......"
"我不是故意的！"阿星的聲音從門口鑽進來，她不知啥時跟了過來，臉憋得通紅，"我就是想嘗嘗桑葚甜不甜......"
小桃挑眉："甜能當飯吃？書臟了咋整？"
周墨放下鑷子，拍了拍阿星的頭："她這簽是死的，你的心是活的。"他指著自己補的竹簡，"我補蟲洞，靠的不是鑷子尖，是知道蟲在哪兒——護書也一樣，得用心瞅著，才頂事。"
阿星攥著衣角，忽然抬頭："我能弄個比簽管用的。"
少兒讀書角裡，阿星舉著《鳥獸圖》翻，手指懸在書頁上方，離紙半寸遠，像怕燙著。
桑小娥笑著拽她的辮子："不用這麼小心，書沒那麼嬌氣。"
"會臟的。"阿星抿著嘴，從兜裡摸出塊錦紙，是包米糕剩下的，"桑娘子，這紙能當書簽不？"她蘸了點清水，在紙上畫了個歪歪扭扭的小狐狸，尾巴翹得老高，"這樣下次來，就知道看到哪了，比我阿弟的墨塊好，不臟書。"
小張正往書上掛防翻書鏈，鏈用平紋織的，軟得能繞指："這鏈比麻繩強，上次有娃把書扯掉頁，魯師傅罵我沒看好，這回有這鏈......"
"鏈是死的，人是活的。"阿星忽然插嘴，把狐狸書簽夾進書裡，"上次我弄臟書，不是因為沒鏈，是我沒當心——就像桑苗被蟲咬，不是因為沒搭棚，是沒瞅著蟲。"
小張愣了愣，撓頭笑了："你說得對，我昨兒還瞅見你幫桑娘子拾掉頁呢。"
掌燈時，阿星蹲在書架旁，手裡捏著塊新錦紙，正往上麵畫桑苗。
小桃走過，瞅了瞅她的畫："畫這玩意兒乾啥？趙嬸家的娃把你那狐狸書簽拿去疊紙船了，說不如我的鈴鐺響。"
阿星的筆頓了頓，聲音低了點："我......我想畫個桑苗的，夾在《桑蠶歌》裡。"
周墨提著空食盒走過，聽見了，蹲下來瞅她的畫："怕啥？"他指著書架，"書閣的簽，本就是讓人拿的。你畫的狐狸，能讓娃想起書裡的故事，比小桃那鈴鐺管用——鈴鐺響是吵人，你這畫是勾人。"
阿星的眼睛亮了亮："真的？"
"比我這米糕甜還真。"周墨指著她畫的桑苗，"你看，這苗須畫得彎，就像真的在土裡紮根——護書也一樣，得用心紮了根，才長得住。"
阿星握著筆，忽然笑了，筆尖在紙上點出個小泥點，像剛澆過的苗："我明天再畫個稻穗的，夾在王大叔的《錦芯米譜》裡。"
她抬頭往少兒區喊，聲音脆得像鈴鐺："誰要書簽？我畫狐狸、桑苗、稻穗......"
幾個孩子跑過來，吵著要這要那。
"我要狐狸！"
"我要桑苗！"
阿星把剛畫好的桑苗書簽遞出去，小聲說："要好好待它，它能帶你找著書裡的故事。"
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