達摩多羅伸手撈起塊試染的錦，往水裡摁了摁，果然沒褪多少。
卻還是撇嘴，指腹蹭著錦麵，"亮是亮了，卻沒天竺紅的暖，像摻了冰碴子......"
他忽然往馬庫斯那邊揚下巴，"馬庫斯，你說，是帶暖的紅好，還是帶冰的紅好？"
馬庫斯舉著手裡的琉璃錦湊過來，光紋照在染缸上，紅水泛出七彩。
"暖的豔，冰的亮，"他摸著下巴笑，"都不如我的琉璃錦——隻是......"
他忽然壓低聲音，湊到桑小娥耳邊，"桑娘子，你的媒染法，能教我不？我的琉璃錦，也想染得經洗些，免得阿星總來蹭。"
"嫌冷？"陳阿嬌的聲音從門口傳來。
她手裡托著個小陶碗，碗裡是倭國靛藍泥，藍得像深潭水，映出她的影子。
她往紅缸裡倒了點靛藍泥。
桑小娥趕緊攪，木槳劃得更快。
缸水漸漸變成絳紫色，紅裡透著藍，像暮色裡的晚霞，沉得發穩，不再晃蕩。
"這色叫"萬國紅"。"陳阿嬌指著剛染好的錦樣，光線下紅得厚重，像壓了層光。
"羅馬棱鏡照它，能映出七彩；天竺紅花打底，透著暖；倭國靛藍收色，沉得住——合在一塊兒，才經得住洗、耐得住曬。"
她忽然看向達摩多羅，眼尾帶笑，"比你單用紅花靠譜，也比咱單染茜草亮，不服？"
小柱子湊過去摸，錦麵滑溜溜的，像抹了層薄油。
"比阿月織的稻浪錦還潤！上次她的錦染茜草，硬得像紙板，這個摸著軟和，能當帕子擦臉。"
他忽然往錦上嗬了口氣，水汽凝在上麵，沒暈開，眼睛瞪得溜圓，"呀！還防汗！上次阿星用汗手摸她的狐狸錦，留了個印子，這個竟沒有！"
達摩多羅卻忽然抓過塊錦，往太陽底下曬，錦樣在光裡紅得發透。
"曬三日再說！"他梗著脖子，"天竺的紅經曬，漢家的茜草曬久了會發黑，這"萬國紅"若曬黑了，還是不中用——輸了，你得認我的天竺紅更勝一籌！"
桑小娥挑眉，往缸裡又撒了把明礬，水花濺了達摩多羅半袖。
"曬黑了我賠你十斤番紅花！"她指著院角的晾錦繩，上麵掛著塊石榴紅錦，"上次我用這法子染的"石榴錦"，掛在院裡曬了整月，紅得比石榴籽還精神，比你那怕曬的天竺紅強十倍——敢不敢賭？輸了，你的紫檀印版借我刻三日！"
陳阿嬌笑著往缸邊靠，指腹劃過水麵，波紋蕩開，絳紫色更顯深邃。
"賭就賭。"她看向馬庫斯，"你做見證，三日後來看，誰的紅更經得住曬。"
她忽然揚聲，"小柱子，把小野妹子的靛藍泥再取點來，多調幾缸"萬國紅"。"
馬庫斯眼睛一亮，趕緊把琉璃錦往染缸邊湊，"真能染？染完照棱鏡，怕是比羅馬神廟的帷幔還豔！"
小張在旁"哼"了聲，"豔有啥用？三日後來看，保準你的琉璃錦經不住曬，跟小野妹子的海浪錦一個德性。"
馬庫斯扭頭瞪他，"走著瞧！"
小柱子取來靛藍泥，剛要往缸裡倒。
阿星的聲音從院外傳來，"桑小娥！我的狐狸錦該染新色了，這"萬國紅"能染不？"
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