柳葉拍了拍銅鼓似的肚子，笑得絡腮胡都飛起來，"敲的時候，我得用扶南的銅錘，錘柄刻著蛙紋，讓聲兒裡帶著稻花香！"
他忽然湊近鼎沿，聞了聞銅水的熱氣，鼻尖燙得發紅，"比單敲銅鼓好聽，聞著香、聽著響，才叫真舒坦，保準比馬庫斯敲羅馬鐘還帶勁，震得他那琉璃錦都發抖！"
銅水徹底凝住時，老王用鐵鉗敲了敲鼎沿，"當"的一聲，清越得像風鈴，震得地上的小銅珠都跳起來，混著眾人的笑，飄向遠處的太官署——那裡飄來甜香，比銅坊的熱氣軟和多了，像裹了層棉花。
未時的建章宮"太官署"，麵粉的白霧混著桂花香氣，飄得滿院都是，比紙坊的草木灰味甜，吸一口像含了顆糖，連牆角的螞蟻都爬得歡實。
太官署廚師老錢正揉麵團，麵團在他手裡轉得像陀螺，"啪嗒"拍在案板上，濺起些麵粉，"這蘇式酥皮，得揉得像棉花，才酥得掉渣，比西域的饢餅軟和——軟了才叫點心，硬邦邦的那是石頭。"
學徒小廚蹲在灶邊，往銅鍋裡倒扶南紅糖，糖塊"嘩啦"落進去，撞得鍋沿響，"師傅，這糖比咱的蔗糖甜，就是塊太大，化得慢，像凍住的蜜，攪都攪不動。"
老錢頭也不抬，麵團在他手裡越揉越光，"慢才好！慢火熬出的膏，甜得透，滲進餅裡才夠味。不像急火熬的，甜得發飄，跟馬庫斯的琉璃光似的，看著亮，不實誠，嚼著寡淡。"
西域使者阿羅憾掀簾進來，冷風裹著麵粉撲了他滿臉，鼻尖立刻沾了層麵粉，像落了雪，"阿嚏！老錢！你們這甜香，比波斯的蜜餞鋪子還濃，聞著都齁得慌，怕不是把糖罐子都倒進去了？"
他湊到案板邊，伸脖子瞅麵團，麵團揉得白白胖胖，像團雲，忽然皺眉，"漢家的餅都這麼軟？我們的饢餅烤得硬邦邦，能當坐墊，趕車時墊屁股都不硌。你們這餅，怕一捏就扁，像沒曬乾的桑皮紙，風一吹就破。"
小廚剛舀了勺桂花，金黃金黃的，聞言直撇嘴，桂花撒了半桌，"軟才好吃！酥皮咬一口掉渣，比你們的硬饢餅省牙。上次阿星吃饢餅，硌得牙疼，捂著腮幫子來找李大夫，說比馬庫斯的琉璃珠還硬，差點把牙硌掉！"
阿羅憾摸了摸自己的牙，想起上次啃饢餅的費勁，"那......你們這餅，能包肉不？光甜的沒勁，我們的饢餅都包羊肉，香得能招狼，比你們這桂花強。"
老錢停下揉麵，往阿羅憾手裡塞了塊生麵團，麵團軟得像棉花，"你試試？揉得勻了，烤出來才酥，比你那饢餅有層次，一層皮一層餡，不像饢餅，嚼著像啃木頭，半天咽不下去。"
阿羅憾捏著麵團，手指一使勁，麵團就塌了，"我可揉不好這個，上次學做漢家饅頭，揉得像石頭，蒸出來硬得能砸核桃，馬庫斯拿它當球踢，笑了我三天，說我做的是"銅饅頭"。"
他忽然從袖中摸出個小布包，布包磨得發白，打開來是西域的安息茴香，綠瑩瑩的，"要不加點這個？我們的饢餅都放，香得能招蜜蜂，比你們的桂花還衝，聞著就精神！"
老錢剛要說話，陳阿嬌的聲音從門口傳來，"加就加，熱鬨。"
她剛從銅坊過來，袖口還沾著點銅鏽，像落了些小銅珠，"做吃食跟鑄鼎一個理，多幾樣料才全乎，就像柳葉的蛙紋配漢地的饕餮，不衝突，反倒更活泛。"
陳阿嬌拿起塊麵團，捏了捏，麵團從指縫漏下來，"就是這麵團太鬆，包餡容易漏。上次給越人做的稻花餅，餡漏得滿鍋都是，像淌眼淚，擦了半天才擦乾淨，鍋都擦花了。"
阿羅憾眼睛一亮，忽然拍大腿，"我知道！我們的饢餅加羊油，麵團就韌了，包啥都不漏，比你們這光用麵粉強十倍！羊油煉透了，香得很，比漢家的豬油還潤。"
他立刻衝門外喊隨從，"把羊油拿來！就上次從波斯帶來的，煉得乾乾淨淨，一點渣沒有，比你們的酥油還純！"
小廚在旁皺眉，手裡的桂花勺停在半空，"加羊油？會不會膻？上次馬庫斯帶的羊肉餅，膻得阿星直捂鼻子，說比銅坊的煙還嗆，一口沒吃就扔了，馬庫斯氣得直罵她不懂貨。"
老錢卻笑了，往麵團裡撒了把桂花，桂花落在麵團上，像撒了把碎金，"試試唄！膻了加桂花壓一壓，像桑小娥染布加明礬，中和著來，說不定比純酥皮還好吃。"
他接過阿羅憾隨從遞來的羊油，挖了勺揉進麵團，羊油遇熱化在麵裡，麵團立刻變得油亮，"你看，羊油裹著麵粉，像西域的風纏著漢地的雲，不挺好？總嫌這嫌那，倒像銅坊裡爭紋路上下，沒意思得很。"
阿羅憾看著麵團漸漸變得油亮，不再軟塌，忽然咽了咽口水，喉結動得像吞了個棗，"那我再加把葡萄乾！波斯的葡萄乾，曬得透，甜得像蜜，比你們的紅糖還潤，包在餡裡，比單放糖有嚼頭，酸溜溜、甜絲絲的，才夠味。"
小廚正熬紅糖桂花膏，銅鍋裡的糖塊慢慢化了，聞言往鍋裡加了勺葡萄乾，葡萄乾一進去就沉底，"你彆說，這膏看著比剛才強，像摻了寶石，紅的紅、紫的紫，比純紅糖亮多了，阿星見了準搶著吃。"
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陳阿嬌拿起塊揉好的麵團，用擀麵杖擀成薄皮，皮兒薄得能看見案板的紋，"這餅得叫"萬國團圓"，比剛才想的"日月同輝"更實在。"
她捏著餅邊，捏出花邊，像阿月織的錦邊，歪歪扭扭卻熱鬨，"你看，漢地的酥皮、扶南的紅糖、西域的羊油和葡萄乾，合在一塊兒，才叫中秋——少一樣，都差點意思，像戲文裡少了個角，唱不起來。"
老錢把包好的月餅放進烤盤，烤盤是老陶燒的，瓷麵光溜溜的，"烤出來保準酥！比馬庫斯的琉璃錦還酥，咬一口掉渣，香得能讓銅坊的人都跑過來，比敲鼎的聲兒還管用，他們一聞準饞。"
阿羅憾蹲在灶邊，盯著火苗舔烤盤，眼睛瞪得像銅鈴，"我得先嘗一個！比你們的桂花糕好吃，我就訂一百個，帶回西域給商隊當乾糧，比饢餅頂餓，還甜絲絲的，趕路時吃著也舒坦。"
小廚往灶裡添了把鬆柴，火苗"劈啪"竄高，"訂一百個哪夠？上次扶南使者柳葉，一口氣吃了五個，嘴都沒擦就說，比他們的椰絲餅強十倍，回去就訂了兩百個，說要給部落裡的孩子嘗嘗，比蜜餞還解饞！"
陳阿嬌望著烤盤裡漸漸鼓起來的月餅，餅皮的裂紋裡透出甜香，像藏了串小燈籠，忽然對老錢說："多做些，給銅坊的工匠送點。他們鑄鼎累了，掄了一天大錘，吃口甜的，比喝三碗水還解乏，說不定鑄鼎都更有勁。"
她忽然指著月餅上的花邊，指尖劃過花邊的紋路，"這花邊像銅鼎的紋，餅像個小鼎，裡麵裝著萬國的味——百工合在一塊兒，不光能鑄鼎，還能做吃食，啥都能融，才叫真本事，比單打獨鬥強百倍。"
月餅烤得金黃時，油香混著桂花甜飄滿了院，老錢用布墊著端出來，烤盤燙得"滋滋"響，剛出盤就被阿羅憾搶了一個，燙得他直甩手，"哎喲！比馬庫斯的琉璃還燙，燙得手心發麻！"
他吹了吹，咬了一大口，酥皮掉了滿衣襟，眼睛瞪得溜圓，"真香！羊油的香、桂花的甜、葡萄乾的酸，混在一塊兒，比我吃過的任何餅都全乎，比波斯的蜜餞還解饞，比饢餅軟，比糕點香，這才叫吃食！"
小廚拍著手笑，笑得直打嗝，"我就說吧！加了羊油更帶勁，這就叫"合則兩利"，跟師傅說的一個理！剛才還怕膻，現在聞著，比純桂花還香！"
老錢正往食盒裡裝月餅，食盒是阿月織的錦布包的，"趕緊裝，讓小廚送去銅坊。老王他們準等急了，聞著這香味，說不定早撂下錘子等著了。"
陳阿嬌拿起一個月餅，剛要嘗，就聽見銅坊方向傳來歡呼，"月餅來嘍——"是小廚的聲音，混著工匠們的笑，像串鈴鐺。
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