隴西牧場的晨霧剛漫過炭纖維圍欄，就被羊群“咩咩”的叫聲撞出個豁口。
霧水沾在圍欄上，凝成小水珠，順著纖維往下滴，打濕了底下的草皮。
剛冒尖的草葉沾著水珠，綠得發亮，風一吹，還輕輕晃。
劉妧踩著帶露的草皮往裡頭走，草葉上的水珠沾濕了鞋邊，涼得她縮了縮腳趾。
她還往旁邊躲了躲——怕踩著剛冒芽的嫩草，那草尖嫩得能掐出水，踩壞了可惜。
老遠就見淮南王劉康蹲在智能喂料機旁，手裡捏著把糠麩，正往料鬥裡撒。
糠麩飄了點在他褲腳上，他下意識抖了抖腳，還沾著根草梗，又用指尖撚掉了。
“皇姐、太後快來！”他抬頭喊，聲音帶著雀躍，眼裡亮閃閃的。
他指著料槽，語氣裡滿是驚奇：“這定量錦喂裝置真邪門，瘦羊的料口開得大，壯羊的開得小——您瞧那隻最瘦的，這會兒正把頭埋在料槽裡呢，連抬頭都不抬，生怕被搶了！”
老牧民王大叔抱著隻剛斷奶的羊羔湊過來，羊羔在他懷裡拱來拱去，小蹄子蹬到他衣襟，沾了點羊毛。
他沒在意，還輕輕順了順羊羔背上的毛，動作柔得很。
“可不是咋的！原先用皮袋喂，憑著手感撒，沒個準頭，”他用袖子擦了擦額頭的汗，汗珠子落在羊羔背上，羊羔抖了抖毛，“瘦的總被壯的擠開，搶不著食，越瘦越搶不上，前兒那瘦羊，脊梁骨都露著，俺還琢磨能不能活。”
他指著料管裡往下掉的飼料，眼裡透著歡喜，連皺紋都舒展開了：“這機器出料勻，昨兒稱最瘦那隻，竟長了兩斤肉，俺都不敢信，稱了兩回，才敢跟大夥說！”
桑小娥正趴在顯示屏前記數據，筆尖在錦紙冊上劃得沙沙響，頭都沒抬。
冊頁上已經記了半頁，字跡工工整整的。
她抬臉時，鼻尖沾了點墨漬——是剛才低頭記數據蹭的，自己還沒察覺，說話時墨漬跟著晃。
“陛下您瞧這曲線，”她指著屏上的紅線，紅線往上揚著，沒半點波折，“增重速度實打實快了兩成，比王大叔估的還多，沒摻水。”
又扭頭衝王大叔笑，語氣軟和：“您說這齒輪轉的響動，跟羊群嚼草的節奏合上了？聽著不鬨心？俺頭回聽，還覺得吵呢，後來聽慣了，倒覺得踏實。”
王大叔把羊羔往地上一放，小家夥顛顛跑向料槽，尾巴翹得老高，還撞了旁邊一隻羊。
那羊“咩”了聲，也沒惱，隻是往旁邊挪了挪，繼續低頭吃草。
“可不是！聽著那‘哢嗒哢嗒’的，跟聽著娃吃飯似的，踏實，”他往羊群方向瞥了眼，怕羊跑遠，“夜裡圈裡嚼得香，我都能多睡兩時辰，不用總起來瞅是不是搶食了，以前總操心這個，覺都睡不踏實。”
“爺爺你看！”
王大叔的孫子舉著根羊鞭跑過來，鞭梢纏著根紅布條，布條飄得晃眼——是他娘怕他丟了，特意縫的記號。
他跑得太急，差點撞到劉康的腿，趕緊刹住腳。
他指著料管外壁，手指點著紋路，生怕彆人看不見：“這紋路跟俺們編的草飼料筐一個樣！俺娘編筐時，就這麼繞著編，不打滑，料走得順！俺還幫俺娘遞過草繩呢！”
陳阿嬌伸手摸了摸料管的紋路，指尖蹭過粗糙的纖維，不硌手。
那紋路歪歪扭扭的，確實像手編的草筐，帶著點煙火氣。
“按你們常用的草筐編法改的，就是想著你們用著順手，不用再學新的，”她頓了頓，想起之前的插曲，忍不住笑了，“上回試的時候堵了回，掏了半時辰才掏出結塊的糠，後來改了紋路就順了，沒再堵過。”
又往料鬥裡瞅了眼，料鬥裡摻著些碎秸稈，還帶著點稻香味：“裡頭摻的錦芯稻秸稈，是上回從廬江捎來的不？聞著有點稻香味，不衝，羊應該愛嚼。”
“正是！”
劉康笑著點頭，彎腰撿起片秸稈，秸稈還帶著點黃，沒全乾，指尖能掐出點水。
“王大叔說粉碎了拌飼料，羊愛吃得很，比單喂糠麩壯得快，”他往遠處的羊群指，那邊的羊正低頭嚼草，毛色發亮，“你看那邊的羊，毛色都亮些，沒以前那麼乾糙了，摸著手感都不一樣。”
正說著，就聽見錦鋼畜欄坊那邊喊了聲。
魯直探出頭來，頭發上沾了點草屑，聲音帶著點金屬碰撞的脆響——是剛摸了鋼件的緣故，手上還沾著點鋼屑。
“太後，阿勇把清糞係統試利索了！您來瞅瞅，刮得乾淨不，沒留渣！保準不臟了羊圈！”
眾人走過去，就見越人阿勇正推著刮板在牛欄裡走。
刮板劃過地麵，牛糞被刮得乾乾淨淨，連磚縫裡的碎渣都沒剩。
汗順著他臉頰往下淌，滴在刮板上，“嗒”地一聲，他顧不上擦，還在往前推。
“您瞅這玩意兒！跟俺們越人用的‘牛欄刮’一個理，都是刮糞，”他直了直腰，捶了捶背，“可這刮板帶了輪兒，省勁多了！俺以前推老刮子，半天就累得胳膊酸。”
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他蹲下來扳了個機關，刮板“哢嗒”往下落了半寸，指著刮板底給眾人看：“您看，這是刮大牛欄的深度，能刮到底；要是刮羊羔欄，再往上提提，不傷著崽兒的小蹄子，俺試過了，放心！”
魯直蹲在旁邊調齒輪，手指在齒輪縫裡扒拉著草屑，草屑掉在他褲腿上，也沒在意。
他時不時抬頭瞅阿勇推刮板的動作，怕出啥錯。
“不光這，還能記數呢，”他指著欄角的小屏，小屏上跳著數字，清晰得很，“刮完一欄響一聲，千把個欄位清完，屏上數字跟賬本對得上，不用再挨個查，省得漏了，也省得記混了——以前記混了，還得回頭再刮一遍。”
“說到查，”
秀兒突然從疫病監測站跑過來，頭發亂了，額前的碎發貼在臉上，手裡舉著個巴掌大的匣子，匣子上的錦線閃著光。
她跑得太急，手裡的匣子差點掉在地上，趕緊用另隻手扶住。
“這錦線獸醫儀剛叫了！東邊那群羊裡有隻體溫偏高，得趕緊隔離，彆傳了彆的羊！晚了就麻煩了！”
王小石頭拎著個藥箱跟在後頭，箱裡的瓷瓶碰得叮當作響，像是在趕路，生怕慢了耽誤事。
他跑得喘不過氣，說話都帶了點顫：“前兒王大叔家的羊圈鬨羊瘟，就是沒早發現，眼睜睜看著二十多隻倒下去，”他往王大叔的方向瞥了眼，聲音低了點，“王大叔蹲在旁邊哭，俺也跟著掉眼淚，心疼得慌。”
他打開藥箱拿出支針管，針管是錦鋼做的，亮閃閃的，舉給眾人看：“要是那會兒有這，早把病羊隔離了，頂多費一針藥，不用賠那麼多，也不用傷心了。”
王大叔聽著直歎氣，煙袋鍋在鞋底上磕得邦邦響，火星子濺起來又滅了。
煙袋杆都快磕黑了，他卻忘了抽，隻是盯著地上的草葉發呆。
“可不是！那回死的羊裡，還有兩隻快下崽的母羊，”他聲音有點啞，抬手揉了揉眼角，“俺現在想起來還心疼，要是能保住，現在崽兒都該斷奶了，能跟著大羊跑了。”