雁門軍工工坊的炭纖維門“吱呀”響，風裹著沙粒灌進來，打在牆上沙沙響，連門沿的鐵扣都蒙了層細沙。
劉妧剛進門，就攏了攏披風——風沙吹得領口有點涼，火星子還濺到靴邊，是從煉甲爐那邊飄來的。
黃月英正往錦鋼煉甲爐裡添料，長勺碰得爐壁“當啷”響，火苗“騰”地竄起來，映得她臉通紅，額角的汗順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，暈開一小片濕痕。
“陛下、太後！”
黃月英用長鉗夾出塊通紅的甲片，甲片還冒著熱氣，往冷水裡一淬，“滋啦”一聲，白霧裹著鐵腥氣飄起來，嗆得她咳了兩聲，趕緊用袖子擋了擋。
“王師傅剛試過，這百煉錦鋼，舊甲剁三刀就崩口，還得回爐重煉。這玩意兒，斬馬刀劈完隻留道白印，用布一擦就沒了，省得補！”
老甲匠王師傅捧著冷卻的甲片，指腹蹭過紋路——跟上章泉州漁場的炭纖維魚柵一個樣，隻是更硬實，蹭得指腹有點麻。
他突然笑了，皺紋都擠在一塊兒，甲片還晃了晃。
“上回幫漁場修剖魚機，那炭纖維就夠結實，剖百條魚都不卷刃，沒承想這錦鋼更厲害。”
他掂了掂甲片，手臂晃了晃——比想象中輕。
“比俺祖傳的明光甲輕三成，那明光甲是俺父親傳的，甲片上還有當年打仗的劃痕，穿久了磨得肩疼。這錦鋼甲摸著跟王老實送的錦芯稻殼似的，綿密，不硌手，兵卒穿久了也不會磨得慌。”
陳阿嬌湊過去，手指離甲片還有半寸就縮了回來——還帶著點熱乎氣，怕燙著。
“摻了漁獲剩下的魚骨粉，去腥的時候用了三道工序，先泡石灰水，再煮，最後還曬了兩天，沒嘗出腥味吧？當時還怕摻了魚骨會脆，試了三回才敢用，沒想到更韌了。”
王師傅咂咂嘴，又摸了摸甲片，指腹蹭過甲邊的倒角——磨得很光滑。
“還真沒！就覺得比純鋼韌，前兒試給小孫子看，他說這紋跟剖魚機的刀片能對上——上章阿水用的那機子，可不就這紋路？小孫子還說要拿甲片印個模子玩，吵了好幾天。”
桑小娥舉著爐溫冊跑過來，冊頁沾著炭灰，邊角都被火烤得發卷，跑的時候冊頁還“嘩啦”響。
“陛下您瞧，爐溫到千度，甲片紋路就歸整，差一度都不行，多一度就裂。老匠人都說，跟《考工記》裡‘函人為甲’篇拓片能對上，連敲著的響都合得上，‘當當’的，跟鐘似的，不悶。”
“響？”
王師傅側耳聽煉甲爐的“嗡嗡”聲，還抬手擋了擋風——風沙吹得耳朵有點癢。
“還真跟俺修剖魚機時的動靜像！那機子剖魚快，這爐子煉甲也快，一爐能出十片，頂舊法一天的量。舊法煉甲，燒半天才能出一片，還總裂，補都補不過來，俺年輕時補甲補到半夜。”
魯直從軍械坊探出頭，手裡舉著連發錦弩，弩臂閃著冷光，還帶著點機油味，是剛上的。
“駱越剛試了，說比他們部落的神臂弓遠多了！剛才試射，箭都釘進石牆裡了，兩個人才拔出來，費勁得很。”
越人駱越正拉弩弦，胳膊上青筋跳得明顯，臉都憋紅了，弓弦還“咯吱”響了聲。
“可不是！俺們神臂弓得歇口氣上第二箭，力氣小的還拉不動，俺阿弟就拉不動，總讓俺幫他。這錦弩有彈倉，一扣扳機就連發——剛射穿五張牛皮，比上回打魚的魚叉勁大！”
他突然撓頭，指尖蹭到弩臂的紋路，蹭掉點細沙。
“說起來，這弩臂紋跟俺們編的魚網綱繩一個樣，握著手不滑，下雨也不沾手，比木弩強多了，木弩沾了雨就滑，握不住。”
王小石頭蹲在靶子旁數箭孔，手指戳著孔眼，戳得靶子上的稻草都掉了兩根，突然拍手，聲音脆生生的，辮子都晃起來了。
“三息射七箭！舊弩頂多兩箭，李勇校尉準搶著試！上回他還跟俺說舊弩太慢，跟不上騎兵的速度，追敵人都追不上。”
“誰說俺不來？”
老校尉李勇背著盾牌進來，盾“哐當”靠在鐵砧上，震得碎鋼屑亂跳，他還拍了拍盾麵，塵土簌簌掉，露出盾上的劃痕——上回跟匈奴打仗留下的。
“王虎將軍剛射這盾，隻留個淺坑，用布一擦就沒了！比鐵盾輕一半，扛著行軍，膀子都不酸。上回幫漁場抬過炭纖維魚柵，就這輕巧勁，當時還覺得這料軟，不頂用呢，沒承想能擋箭。”
王虎攥著弓跟在後頭，弓弦還顫著，指尖沾了點鬆香——剛上的，怕弦滑。
“上回漁獲坊老阿公說，魚柵能彈開礁石，礁石砸上去都不裂。俺就想著給盾安個傳感器，試了兩回，果然靈！方才試避石，石頭砸過來，盾自動偏了半寸，沒砸著人，比人手擋快多了，省得受傷。”