五十艘移民飛船懸浮在近地軌道，艙內擠滿了從廢墟中轉運來的流民——每艘移民飛船最多可裝載1萬人，雖未裝滿，但也載著數千名麵帶饑色的幸存者，每個人臉上都刻著長期挨餓的疲憊和對未知的茫然。二狗子縮在其中一艘移民飛船的角落，搓著滿是老繭的手，指節泛白——他剛被章魚怪從坍塌的居民樓裡拖出來，身上的破棉襖還沾著泥點和血跡，怎麼也想不到，一場改變命運的選拔正在悄然降臨。
突然，每艘移民飛船頂部的艙門都緩緩開啟，數萬道銀白色的牽引光束穿透艙體，像無數根發光的銀線，精準地掃過每一艘移民飛船裡的人群。“那是什麼？！”有人驚呼，二狗子還沒反應過來，一道刺眼的光束就籠罩了他，渾身瞬間泛起輕微的酥麻感，身體不受控製地淩空升起。
周圍的流民炸開了鍋，有人伸手想抓，卻隻摸到一片空氣；有人對著光束跪拜，嘴裡念念有詞；還有人使勁往前湊，盼著光束能落在自己身上。短短十分鐘，來自五十艘移民飛船的6000名青壯年被牽引光束選中，隨後被有序引導至等候在旁的穿梭艇，由穿梭艇平穩送抵遠處的巨型旗艦。
旗艦的巨型集結大廳足有十個籃球場大小，地麵泛著冷冽的金屬光澤，四周的全息屏循環播放著星雲畫麵。二狗子和其他被選中者剛由穿梭艇送達，就忍不住四處打量，互相推搡著竊竊私語，沒人知道這場“天降選拔”的目的。
“安靜。”一道沉穩的電子音在大廳響起，所有人瞬間噤聲。大廳正前方的全息投影亮起，一個穿著深色製服的中年男人身影浮現：“你們是從數十萬流民中篩選出的身強力壯者，接下來，將有一個改變你們命運的機會。”
話音剛落，中年男人便抬手示意：“現在，跟著引導機器人去隔壁餐廳用餐，管夠管飽。”
數十台小型引導機器人立刻從側門駛出，頭頂亮著柔和的指示燈，朝著人群示意方向。6000名幸存者哪裡還按捺得住，隊伍歪歪扭扭不成形，互相推搡著、擁擠著，朝著隔壁餐廳的方向衝去——和之前兩萬名科學家的有序截然不同，他們眼裡隻有“吃飯”二字，早已顧不上體麵。
餐廳裡，燒雞的油光、清蒸魚的鮮香、冒著熱氣的白米飯和濃鬱的濃湯早已備好，整齊地擺放在一張張金屬餐桌上。“我嘞個艸！”不知是誰喊了一聲，壓抑的人群瞬間爆發，二狗子被裹挾著往前擠，伸手就抓住一隻油光鋥亮的燒雞，三口兩口撕著往嘴裡塞，雞油順著嘴角往下淌，噎得直翻白眼也不停歇。
有人直接撲到餐桌上扒飯，有人把整盤魚倒進懷裡，沉重的金屬餐桌被撞得東倒西歪，菜盤子飛得到處都是，湯汁濺在艙壁上劃出一道道痕跡。沒人像科學家那樣整齊就座，所有人都像餓虎撲食、惡狗搶屎一般，圍著餐桌瘋搶，甚至有人趴在地上，把撒落的飯菜往嘴裡扒拉。
“慢點吃，彆撐著！”中年男人的聲音通過餐廳音響傳來，可沒人聽勸，有人含著滿嘴米飯含糊喊：“撐死也值了！做個飽死鬼總比餓死強！”
不過半個時辰，原本喧鬨的餐廳就安靜下來，所有人都癱在地上，摸著圓滾滾的肚子哼哼。二狗子躺在冰涼的艙板上，感覺肚子脹得快要炸開，卻滿心都是踏實——這頓飯，比他過去半年吃的加起來都強。可沒過多久，就有人撐得臉色發白、喘不上氣，醫療機器人立刻出動，帶著掃描儀和助消化藥劑，挨個給撐壞的人緊急處理，場麵又亂又好笑。
等大家緩過勁，中年男人的聲音再次通過全息投影響起：“現在說正事——我們要組建護衛隊，守護後續轉運的同胞，也守護即將建立的新家園。”他抬手調出全覆式盔甲的全息模型，銀灰色的金屬外殼泛著冷光，“這是你們的裝備，能防寒、能增強力量，掛載著電擊棍、麻醉槍這些非致命武器，還有通訊、掃描、定位功能，相當於‘太空治安官’。”
人群眼睛亮了，二狗子盯著盔甲，再看看自己身上的破衣服，咽了咽口水。“更重要的是，”中年男人話鋒一轉，“加入護衛隊，管吃管住，每月還有工資！到了新家園，工資能換任何你想要的東西，想吃什麼、想要什麼，自己說了算。”
“乾！我乾！”此起彼伏的響應聲震得艙體嗡嗡響，二狗子也跟著喊，聲音嘶啞卻堅定——有飯吃、有盔甲、還有工資，傻子才不乾！
很快，二狗子跟著人群領到了屬於自己的全覆式盔甲。冰涼的金屬觸感裹住身體，抬手時能清晰感受到力量輔助，頭盔戴上後，眼前立刻彈出全息界麵，通訊頻道和掃描範圍一目了然。他試著開合頭盔，心裡又激動又踏實，從今天起，他不再是沒人管的流民了。
同一時間，地表廢棄的817工業基地外圍，周喆直派出的運輸隊正沿著荒蕪的公路前行。車廂裡的隊員們緊握著武器，眼神警惕地盯著窗外，十公裡外的天際線處，數台章魚怪的銀色身影正在流民聚居地穿梭，機械腿踏地的震動隱約傳來，哪怕隔著遙遠距離，也能感受到那份壓迫感。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“這玩意兒這麼大個頭，要是衝過來，咱們這點人不夠塞牙縫的吧？”一個年輕隊員攥著槍的手微微發抖，腿肚子直打顫。
隊長拍了他後腦勺一下：“慫包，看把你嚇的這個鳥樣。”
“我不是怕！”年輕隊員漲紅了臉，“我是擔心任務出岔子！”
“得了吧，看你嚇的都快尿褲子了吧，還說不怕，腿抖的跟篩糠似的。”旁邊的隊員打趣道，車廂裡的緊張氣氛稍稍緩解。
抵達817工廠時，隊員們被眼前的景象驚住了——30萬噸物資整齊地堆放在廠房裡，微光種子的包裝袋、厚實的棉服、成箱的醫療設備、泛著藍光的能源核心，一眼望不到頭。“趕緊裝貨！動作快！”隊長一聲令下，所有人立刻投入工作，運輸車載滿物資後，迅速踏上返程之路。
可剛駛出無人區，前方公路突然衝出數十輛改裝越野車，叛軍的旗幟在車頂上獵獵作響。“想搶物資？做夢！”隊長怒吼著下令反擊，槍聲瞬間劃破死寂的地表。叛軍人數眾多，火力凶猛，運輸隊漸漸落入下風，幾輛運輸車被擊中輪胎，橫在公路上，局勢岌岌可危。
就在這時，天際線傳來一陣沉悶的震動。年輕隊員抬頭一看，眼睛瞬間瞪大：“是章魚怪！它們來了！”
數台章魚怪從遠處疾馳而來，銀色的觸手在空中劃出淩厲的弧線，精準地纏住叛軍的越野車，輕輕一甩就掀翻在地。叛軍嚇得魂飛魄散，轉身想跑，卻被章魚怪射出的麻醉光線擊中，一個個癱倒在地，毫無反抗之力。不過十分鐘，叛軍就被徹底控製，章魚怪沒有多餘動作，隻是靜靜地守在公路兩側，直到運輸隊駛遠，才轉身離去。
運輸隊順利返回地下城時，周喆直正站在物資倉庫門口等候。看著卸下的一箱箱物資，他嘴角露出滿意的笑容，轉頭對通訊器那頭的李揚說：“李老弟，合作愉快。有了這批物資，人類就能多撐些日子了。”
通訊器裡傳來李揚的笑聲：“老周你太客氣了。”
此刻的李揚，正和梁小龍一起，走出了周喆直所在的地下城。兩人在地表找到一輛翻倒在路邊的運載車，合力翻正後發現還能啟動，便朝著遠處的流民聚集地開去。兩個小時後，車子駛出北京地下城的範圍，李揚實在受不了運載車慢吞吞的速度，再加上窗外冰天雪地的景色雖彆有風味，看久了也讓人煩躁，便從隨身空間裡直接掏出一艘鵜鶘號運輸飛船，梁小龍熟練地坐進駕駛位，引擎轟鳴著，朝著聚集地的方向飛去。
老遠，他們就看到地麵上一片混亂，無數流民哭爹喊娘地奔逃，數台章魚怪正在有序地抓捕轉運。梁小龍降低飛行高度，緩緩落地後，兩人收起鵜鶘號，李揚掏出通訊器，對艦隊指揮官下令：“調一台章魚怪過來，我們要體驗下駕駛感。”
沒過多久，一台十幾層樓高的章魚怪就從遠處疾馳而來，在離兩人百米遠的地方停下。讓人意外的是，它突然伸出一根細長的觸須，像人手一樣朝著兩人敬了個禮。“這駕駛員還挺有意思。”梁小龍笑著說。
章魚怪的駕駛室緩緩下降，底部打開一道艙門，一台反重力升降機載著一名年輕駕駛員降了下來。他跑到兩人麵前，立正敬禮：“軍團長，梁將軍，ct739號章魚怪奉命送達！”
“小夥子挺懂事。”李揚拍了拍他的肩膀，“今天放你一天假，稍後會有人送你回去休息。”
駕駛員眼睛瞬間亮了，激動得語無倫次：“謝軍團長！謝謝梁將軍！”說完，還不忘深深鞠了一躬，才轉身朝著遠處等候的穿梭艇跑去。
李揚和梁小龍坐上升降機，進入了章魚怪的駕駛艙。艙內的操控界麵簡潔明了，李揚握住操控杆，輕輕一推，章魚怪就平穩地抬起腳步，朝著荒蕪的郊外駛去。“這手感不錯。”李揚笑著說，梁小龍則在一旁擺弄著掃描設備——章魚怪的觸須能自由伸縮，頂端是個像眼睛似的結構，自帶掃描功能，並非獨立的掃描儀。突然，屏幕上跳出一道微弱的生命信號。